O fagote é o mais baixo dos quatro instrumentos principais da família dos sopros de madeira. Como o oboé, ele tem uma palheta dupla. A palheta é acoplada a um bocal de metal curvo chamado de "tortuoso" ou "bocal" que é unido à parte principal do instrumento. Esta consiste de duas partes chamadas "junta de baixo" e "junta de asa" (ou "junta de tenor"). Estas duas são unidas na parte inferior por uma peça em forma de "U" chamada "bota". Na parte superior do instrumento está a 'articulação do sino'. O instrumento é bastante pesado. Alguns jogadores têm uma correia no pescoço para suportar o peso, mas geralmente usam uma correia de assento que se conecta na parte inferior da bota e atravessa o chão. O fagote, uma pessoa que toca fagote, senta-se então sobre essa correia. O fagote é segurado no lado direito do fagote e o topo da articulação da bota é normalmente nivelado com o quadril dos jogadores. O fagote, quando jogado à direita, pode soar muito bonito. O fagote tem uma das maiores faixas de notas, indo de baixo B flat até um F alto na linha superior da clave de sol. O fagote também pode ser tocado em clave de tenor, mas geralmente toca clave de baixo.
Algumas fagotes têm um anel branco de marfim na parte superior da articulação do sino. Estes são fagotes alemães (chamados "Heckel"). Os fagotes franceses (chamados de 'Buffet') não têm este anel, e também soam bem diferente dos fagotes alemães. Os fagotes têm chaves para ajudar o jogador a cobrir todos os buracos, mas estas chaves não usam o sistema de dedos Boehm como os outros instrumentos de sopro de madeira. Os fagotes alemães usam um sistema chamado sistema Heckel, e os fagotes franceses usam o sistema Buffet.
O fagote é geralmente visto como um instrumento cômico, no entanto, ele desempenha um papel muito importante na orquestra. Na verdade, o saxofone foi inventado para substituir o fagote e Oboé, no entanto, foi rejeitado porque não soou da mesma forma na orquestra.
