Maurice Ravel

Os primeiros anos

Maurice Ravel nasceu em Ciboure, na França. Seu pai era engenheiro. Ambos os pais estavam interessados na cultura. Logo após seu nascimento, a família se mudou para Paris e lá ficou.

Logo ficou claro que Maurice era musicalmente dotado, então seu pai providenciou para que ele tivesse aulas de piano com um professor bem conhecido. Em 1889, ele entrou no Conservatório de Paris.

Em 1889, houve uma grande exposição internacional: a Exposição Mundial de Paris. Ravel e Debussy ouviram ambos música gamelan de Java nesta exposição. Ambos foram influenciados por ela, especialmente Debussy. Ravel também ouviu música russa nos concertos dados por Rimsky-Korsakov. Ele também fez amizade com um pianista espanhol muito talentoso, Ricardo Viñes, que estava na mesma classe no Conservatório. Ele ouviu a música de Richard Wagner e conheceu os compositores Chabrier e Satie.

Ele deixou o Conservatório em 1895, mas voltou em 1897 para estudar composição com Gabriel Fauré e contraponto e orquestração com Andreé Gédalge. Nesta etapa, Ravel não estava seguro de si mesmo como compositor. Sua primeira obra que se tornaria muito conhecida foi a curta peça para orquestra chamada Pavane pour une infante défunte. Fauré tinha sido um professor muito bom para Ravel, que dedicou sua virtuosa peça para piano Jeux d'eau (que significa "Tocar água" ou "Fontes") e seu Quarteto de Cordas a Fauré. No entanto, Ravel nunca recebeu um prêmio de composição, então ele deixou a classe de Fauré em 1903.

Início de carreira

Ravel começava a viver a vida de um dandy. Ele sempre se vestia de forma muito inteligente e conhecia pessoas com gostos semelhantes. Ele tentou ganhar o Prix de Rome em 1904 e novamente em 1905. No entanto, os juízes gostavam de música tradicional e não entendiam o estilo de Ravel. Houve uma grande discussão no Conservatório que levou o diretor, Dubois, a demitir-se e Fauré a tomar seu lugar. Enquanto isso, Ravel deixou Paris por um tempo com alguns amigos e começou a escrever algumas de suas melhores composições. Estas incluíam Introdução e Allegro para sete instrumentos incluindo harpa, o Rapsodie espagnole para orquestra, sua primeira ópera L'heure espagnole e Gaspard de la Nuit, uma peça virtuosa para o piano. Em Paris, os críticos de música continuaram a discutir sobre a música de Ravel.

Reconhecimento finalmente

Em 1909, os Ballets Russes visitaram Paris. Eles eram o grupo de balé mais famoso do mundo. Seu diretor Diaghilev pediu a Ravel que escrevesse um balé para eles Ravel levou cerca de três anos para compor a música para Daphnis et Chloé. Outras obras que ele completou antes do início da guerra incluem Shéhérazade para soprano e orquestra (não confundir com a obra de Rimsky-Korsakov com o mesmo título), e o Trio de Piano.

Primeira Guerra Mundial

Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu, Ravel sentiu muito fortemente que queria fazer algo por seu país. Entretanto, ele não estava autorizado a se alistar no exército francês porque estava 2 kg abaixo do peso. Então ele se tornou um motorista para o corpo de transporte motorizado. Em 1916, ele ficou doente com disenteria. Após um tempo no hospital, ele foi levado de volta a Paris para melhorar, mas então sua mãe morreu e isso teve um efeito terrível sobre ele. Os anos de guerra o haviam desacelerado como compositor. Ele tinha composto Le Tombeau de Couperin (conhecido tanto como peça para piano solo quanto para orquestra) que remete ao estilo da música do período barroco. Ele levou muito tempo para terminar La Valse (A Valsa), uma de suas peças mais populares.

Após a guerra

Após o fim da guerra, Debussy estava morto e Ravel era visto como o maior compositor francês vivo. Foi-lhe oferecido o prêmio de Légion d'Honneur, mas ele não o aceitou. Ele comprou para si uma casa fora de Paris. Aqui ele poderia compor em paz e sossego. Ele escreveu sua ópera L'enfant et les sortileges (A criança e a magia) e a famosa peça virtuosa para violino solo chamada Tzigane. Ele fez turnês na Europa e nos Estados Unidos e foi recebido em todos os lugares como um grande compositor. Ele recebeu o título de doutor honoris causa na Universidade de Oxford.

Ravel trabalhou em várias coisas: alguma música de balé que resultou na peça orquestral Boléro, um Concerto para Piano em G, e o Concerto para Piano da Mão Esquerda que podia ser tocado apenas com a mão esquerda (escrito para o pianista Paul Wittgenstein que tinha perdido seu braço direito na guerra), e vários outros projetos que não estavam terminados.

Seus últimos anos

Em 1932 ele começou a ficar doente. Por vários anos ele já tinha dificuldades para dormir, e este pode ter sido o início da doença cerebral que finalmente o mataria. Um acidente rodoviário em 1932 piorou a situação. Logo ele não podia mais assinar seu próprio nome, mal podia se mover e mal podia falar. Ele teve uma operação cerebral em 1937, mas morreu.

Ravel era um homem muito reservado. Não sabemos nada sobre sua vida sexual. Sua música vinha até ele durante os passeios por conta própria, no campo ou em Paris, muitas vezes à noite, e em qualquer clima. Então ele voltava para casa e as escrevia. Ele trabalhava em cada composição até que fosse perfeita e nunca a mostrava a ninguém até que estivesse pronta. Ele gostava de colecionar pequenas coisas, como brinquedos, e estes objetos muitas vezes se tornavam parte da música. Formas musicais barrocas, música gamelan, música espanhola, modos antigos e harmonias incomuns eram todas importantes em seu estilo musical. Ele tinha apenas alguns alunos, incluindo Vaughan Williams, mas ninguém podia imitar sua música porque ela é sempre tão pessoal, cheia de perfeição e humor.