Universidade de Oxford

Oxford é a terceira universidade mais antiga do mundo depois da Universidade de Bolonha, e a segunda universidade sobrevivente mais antiga do mundo.

Não há data conhecida de fundação, mas há evidências de ensino já em 1096. Cresceu rapidamente a partir de 1167, quando Henrique II proibiu os estudantes ingleses de freqüentar a Universidade de Paris. Os estudantes ingleses não puderam continuar estudando em Paris depois que Thomas Becket foi assassinado.

Houve brigas entre os estudantes de Oxford e as pessoas que lá viviam no início do século XIII. Alguns estudantes e professores deixaram a universidade em 1209, e fizeram uma nova universidade em Cambridge. Estas duas universidades são agora grandes rivais, e juntas são às vezes conhecidas como "Oxbridge".

Até 1920, as mulheres não tinham permissão para se formarem em Oxford, embora algumas mulheres tenham estudado em Oxford antes daquela época. Hoje em dia, todas as faculdades permitem tanto homens quanto mulheres como estudantes, e o número de estudantes masculinos e femininos é aproximadamente igual.

Um dos professores mais famosos da universidade foi Lewis Carroll, autor de Alice no País das Maravilhas e Through the Looking-Glass, histórias para crianças.

Existem 38 faculdades em Oxford e 6 salões particulares permanentes.

Uma faculdade normalmente oferecerá aos estudantes alojamento (um quarto para dormir e estudar) durante os primeiros e últimos anos de seu tempo na Universidade. Muitos também oferecem acomodação para outros anos. Uma faculdade também terá espaço para o ensino e a socialização. Quando a maioria das faculdades mais antigas começou, elas eram apenas para pessoas de um sexo, mas a St Hilda's College, a última faculdade a permitir que somente mulheres estudassem lá, recentemente permitiu que também homens.

Um salão particular permanente é ligeiramente diferente de uma faculdade. Eles foram normalmente criados por grupos religiosos para educar seus membros em filosofia e teologia, mas desde então alguns cresceram e oferecem uma gama mais ampla de disciplinas. Alguns salões são dirigidos por monges, e um deles - o St Benet's Hall - só aceita estudantes do sexo masculino.

A maioria das faculdades ensinará tanto no nível de graduação (o primeiro grau mais básico que um estudante recebe) quanto no nível de pós-graduação (um nível mais alto de estudo). Há também algumas faculdades especiais que são mais restritivas. Cinco faculdades oferecem espaço apenas aos estudantes de pós-graduação. A Harris Manchester College é apenas para "estudantes maduros" (aqueles que têm mais de 21 anos quando iniciam sua graduação). O Souls College não aceita estudantes - todos os seus membros ensinam os estudantes ou fazem pesquisas.

Oxford, como Cambridge, é muito popular, mas há apenas um número limitado de espaços para os estudantes. Portanto, é mais difícil para os estudantes entrar nestas universidades. As faculdades procuram os estudantes com os melhores resultados escolares nas matérias para as quais estão se candidatando, tipicamente notas A nos níveis A.

• A Corrida de Barcos

• Jan Morris (ed.) The Oxford Book of Oxford. Imprensa da Universidade de Oxford