Thomas Becket era um sacerdote inglês, e Arcebispo de Cantuária, que foi assassinado na Catedral de Cantuária em 1170. As pessoas costumavam pensar que seu nome era Thomas á Becket, mas agora é sabido que ele está errado.
Becket nasceu em Cheapside, Londres. Ele era uma criança inteligente, que também gostava de praticar esportes e caçar. Aos 16 anos de idade, ele deixou a Inglaterra para estudar em Paris.
Em 1143, Becket juntou-se à casa de Theobald de Bec, como escriturário. Ele se tornou Arcebispo de Canterbury em 1162. Ele tinha sido um grande amigo do Rei Henrique II, mas eles discutiram sobre os direitos da Igreja. Esta discussão entre Henrique e Becket acabou com a amizade entre eles. Becket renunciou ao cargo de Lord Chancellor e procurou estender os direitos do arcebispado. Isto levou a uma série de conflitos com o Rei. Um deles era sobre a jurisdição das cortes seculares sobre os clérigos ingleses.
Tentativas de Henry de influenciar os outros bispos contra Becket começaram em Westminster, em outubro de 1163. O Rei procurou a aprovação dos direitos tradicionais do governo real sobre a igreja. Henrique realizou uma reunião com a maioria do clero inglês superior no Palácio Clarendon em 30 de janeiro de 1164. Becket foi oficialmente solicitado a concordar com os direitos do Rei.
Henry convocou Becket para comparecer perante um grande conselho no Castelo de Northampton, em 8 de outubro de 1164, para responder às alegações. Condenado pelas acusações, Becket saiu do julgamento e fugiu para a Europa. O rei Luís VII da França ofereceu proteção a Becket. Ele passou quase dois anos na abadia cisterciense de Pontigny, até que as ameaças de Henrique o fizeram voltar para Sens.
Beckett retornou à Inglaterra, mas a disputa continuou. Ele excomungou seus inimigos na Igreja, e ameaçou fazer o mesmo com Henry.
Ao ouvir relatos das ações de Becket, Henry disse coisas que foram entendidas como desejando que Becket matasse. As palavras exatas do rei são desconhecidas e várias versões foram relatadas. A mais comumente citada, como transmitida pela tradição oral, é "Quem me livrará deste padre incômodo".
Becket foi morto por quatro dos cavaleiros do Rei em 29 de dezembro de 1170. Ele se tornou um santo em 1173. Seu santuário maior é em Cantuária, mas foi destruído por ordem de Henrique VIII durante seu reinado.
