Os primeiros anos
Três meses depois de se tornar rei, Henrique se casou com Catarina de Aragão. Eles tentaram ter filhos, pois Henrique queria um filho que pudesse ser o próximo rei. Em 1511, ela deu à luz a um filho a quem deram o nome de Henrique, mas ele morreu sete semanas depois. Mais tarde, ela deu à luz uma menina, a futura rainha Maria I. Todos os seus outros filhos nasceram natimortos (morreram antes do nascimento). Ele teve um filho (Henry Fitzroy) através de uma mulher com quem não era casado. Este filho não podia se tornar rei.
Desde cedo, Henry mandou executar dois dos conselheiros de seu pai. Eles não eram populares e Henry alegou que eles estavam roubando o dinheiro de que estavam cuidando. Henry freqüentemente executava quem não lhe agradava durante o resto de seu reinado. A partir de 1514, Thomas Wolsey tornou-se um conselheiro importante para Henry. Wolsey ajudou Henry a mudar o governo para dar mais poder ao rei. Mais tarde Wolsey se tornou um cardeal, tornando-o uma figura importante na igreja.
No início, Henrique queria ser amigo do Rei da França. Mas logo ele se uniu à Espanha, ao Papa e ao Sacro Império Romano para enfraquecer a França. Ele sonhava em ganhar mais terras na França. Os resultados foram mistos: a Inglaterra venceu algumas batalhas contra a França em 1513. A aliança enfraqueceu o poder da França sobre o Papa. A Escócia invadiu a Inglaterra em 1514, mas perdeu muito na Batalha dos Flodden. Mas Henrique gastou muito dinheiro e não ganhou muita terra.
Em 1520, um evento chamado: "O Campo do Pano de Ouro", aconteceu em Calais (na época, a cidade era parte da Inglaterra e não da França). Ele foi realizado para celebrar a paz entre a França e a Inglaterra, porque eles estavam em guerra há muito tempo. Muito dinheiro foi gasto com ela. As pessoas gostavam de música, dança, comida, vinho e cultura por duas semanas e meia. Henrique lutou com o famoso rei Francisco I da França e perdeu. Apesar disso, a Inglaterra e a França logo estavam lutando novamente. Depois de assinarem um tratado em 1525, houve menos brigas.
Dividir com Roma
O evento mais importante que aconteceu na Inglaterra quando Henrique era o rei foi a mudança de religião no país. No início, não havia nenhum sinal de que Henrique faria isso. Oito anos após o reinado de Henrique, a Reforma Protestante começou na Alemanha. Até então, toda a Europa Ocidental havia sido parte da Igreja Católica Romana. Quando a Reforma começou, alguns países se separaram da Igreja Católica Romana para formar igrejas protestantes. No início, Henrique era contra isso. A Reforma não se espalhou para a Inglaterra imediatamente. Mas na década de 1530, havia muitas pessoas poderosas na Inglaterra que gostavam da idéia da Reforma.
Henry ficou desesperado para ter um filho. Em 1527, Henry queria se divorciar de Catherine e se casar com Ana Bolena. A Igreja Católica Romana disse que ele não poderia se divorciar sem pedir ao Papa. Henrique pediu ao Papa, mas o Papa não quis fazer isso. O Papa disse que isso ia contra os ensinamentos da Igreja. Henrique culpou Wolsey por não ter mudado a opinião do Papa. Ele demitiu Wolsey e mandou que ele fosse julgado, embora Wolsey tenha morrido antes que isso pudesse acontecer. Depois disso, Thomas More tornou-se seu principal conselheiro. Mas More se opôs ao divórcio, então ele foi substituído alguns anos mais tarde por Thomas Cromwell. Henry também escolheu um homem chamado Thomas Cranmer para ser o Arcebispo de Cantuária. Henry sabia que Cranmer faria o que quisesse, e Cranmer concordou que Henry poderia ter um divórcio de Catarina. O Papa não sabia disso, então ele deixou Cranmer se tornar Arcebispo.
Um governante poderoso poderia ter forçado o Papa a mudar de idéia, mas os governantes mais poderosos teriam se oposto ao divórcio. O sobrinho de Catarina era Carlos V, Imperador do Sacro Império Romano, e Catarina veio da Espanha, o maior país católico. Em 1534, as tentativas de chegar a um acordo sobre o divórcio fracassaram.
Henrique pediu ao Parlamento que aprovasse o Ato de Supremacia, o que significava que o rei, não o papa, era o chefe da igreja na Inglaterra. Isto criou a nova Igreja da Inglaterra. O Papa ficou tão zangado que excomungou Henrique, o que significava que Henrique foi expulso da igreja. Henrique então forçou todos os padres e bispos a aceitá-lo como o novo líder. Qualquer um que recusasse era punido. Entre os que foram mortos estavam Thomas More e seu antigo professor John Fisher.
Henry não era um verdadeiro protestante. Ele queria que a Igreja da Inglaterra fosse semelhante à Igreja Católica Romana, mas sob seu controle. Alguns protestantes foram até executados, incluindo Anne Askew. Entretanto, Henrique era facilmente conduzido por pessoas como Thomas Crownell, Thomas Cranmer e Anne Bolyen, que secretamente queriam que o país se tornasse protestante. Foi somente no reinado de Eduardo VI e Elizabeth I que a Igreja da Inglaterra se tornou totalmente protestante.
Henry e Cromwell pensavam que os mosteiros, nos quais viviam monges e freiras católicos romanos, tinham mais dinheiro e terras do que os monges e freiras precisavam. Henrique forçou os monges e monjas a saírem dos mosteiros. Então Henrique deu seu dinheiro e suas terras a homens que o apoiavam. A maioria dos homens que receberam dinheiro e terras dos mosteiros fechados eram protestantes. Este evento foi chamado de dissolução dos mosteiros.
Casamentos posteriores
Após seu divórcio de Catarina de Aragão, Henrique VIII casou-se com Ana Bolena, que era mais jovem que Catarina e ainda podia ter filhos. Quando Ana, assim como Catarina, só teve uma filha e nenhum filho, Henrique a culpou por traição e a decapitou com um espadachim francês. Ele então começou a procurar por outra esposa. O funcionário mais leal de Henry, Thomas Cromwell, o ajudou a encontrar uma maneira de se livrar de Anne, encontrando pessoas que disseram que ela tinha sido amante de vários outros homens. Anne foi levada a julgamento e considerada culpada, e ela foi executada por ter sua cabeça cortada.
A terceira esposa de Henry foi Jane Seymour. Ela logo deu à luz a um filho chamado Edward. Embora isto tenha feito Henry muito feliz, alguns dias depois Jane morreu. Henry a tinha amado muito e nunca superou sua tristeza pela morte dela. Ele perdeu o interesse em tudo, e se tornou maior em tamanho. Ele ficou furioso com Thomas Cromwell quando Cromwell sugeriu que ele deveria se casar novamente após a morte de Jane.
Depois de um tempo, Henry mudou de idéia. Como ele ainda tinha apenas um filho, ele percebeu que poderia ser uma boa idéia se casar novamente, e concordou em casar com Ana de Cleves, uma princesa alemã. Quando Anne chegou, Henrique não a achava tão bonita como ela parecia nas fotos que ele tinha visto, e não estava satisfeito com ela. Anne também estava infeliz e concordou em se divorciar de Henrique após apenas alguns meses. Cromwell tinha ajudado a organizar o casamento. Henry estava zangado com Cromwell e o mandou executar.
Enquanto isso, Henry havia notado uma jovem na corte, chamada Catherine Howard, e pensou que ela poderia ser uma boa esposa. Catherine Howard era prima da segunda esposa de Henry, Anne Boleyn. Henry e Catherine se casaram em 1540, mas Catherine era muito mais jovem que Henry e logo se cansou dele e começou a flertar com outros homens. Após pouco mais de um ano de casamento, Henry descobriu que Catherine tinha tido um caso com outra pessoa. Ela foi considerada culpada de traição e foi executada, assim como Ana Bolena havia sido alguns anos antes.
A sexta e última esposa de Henry foi chamada Catherine Parr. Ela era uma mulher na casa dos trinta anos que já havia se casado duas vezes. Seus dois primeiros maridos tinham sido muito mais velhos do que ela, e ambos tinham morrido. Henry pensou que ela seria mais sensata e fiel do que suas outras esposas, e ele acabou tendo razão. Catherine Parr permaneceu casada com Henry por mais de três anos até sua morte, mas eles não tiveram nenhum filho.
Depois de se divorciar de Catarina de Aragão, Henrique começou a sofrer muitas doenças diferentes, ele nunca mais recuperou a saúde. Ele morreu em 28 de janeiro de 1547 aos 55 anos de idade e foi enterrado no Castelo de Windsor. Henrique foi o pai de duas rainhas e um rei. Eles eram Mary I da Inglaterra, Elizabeth I da Inglaterra e Edward VI da Inglaterra. Nenhuma delas tinha filhos próprios.
Em 1536, a Lei da União foi aprovada sob o governo de Henrique, o que teve um efeito duradouro no País de Gales como nação. A Lei da União significava que os galeses eram forçados a falar inglês e coisas como a sinalização rodoviária eram traduzidas para o inglês. A família real, que estava sediada em Londres, estava agora oficialmente encarregada do País de Gales. Entretanto, a Lei também significava que os cidadãos galeses tinham os mesmos direitos legais que os ingleses, de modo que havia um lado positivo nesta nova lei.
