Os mosteiros são lugares onde vivem os monges. Embora a palavra "mosteiro" seja às vezes usada para um lugar onde vivem monjas, as monjas geralmente vivem em um convento ou convento. A palavra abadia (da palavra siríaca abba: pai) também é usada para um mosteiro ou convento cristão. O monge encarregado de uma abadia é chamado abade; a freira encarregada de uma abadia é uma abadessa.
Várias religiões têm um sistema de mosteiros. Os mosteiros cristãos têm uma capela para os monges adorarem. Os monges não estão autorizados a se casar (celibato). Eles também não têm permissão de possuir nada. Tudo o que eles usam, inclusive suas roupas, pertence ao mosteiro. Durante a Idade Média depois que o Império Romano foi derrotado, os mosteiros eram alguns dos poucos lugares onde o conhecimento ainda existia.
Alguns mosteiros foram construídos em lugares distantes de onde outras pessoas viviam. Os monges que lá vivem vivem vidas muito isoladas, cultivando sua própria comida e cuidando uns dos outros. Outros mosteiros eram construídos em cidades ou perto delas. Os monges fazem muito trabalho na comunidade, inclusive como ensino, cuidados médicos ou contando às pessoas sobre Deus. Poucos monges vivem hoje em dia vidas isoladas.
