Violoncelo

O violoncelo entrou em uso no século XVI. Naquela época, havia uma família de instrumentos chamada violas. Os instrumentos da família dos violinos também estavam se desenvolvendo e havia muitas experiências com instrumentos de diferentes formas e tamanhos. O violone era popular como um instrumento de baixo. Era semelhante a um contrabaixo moderno. O nome violoncelo, significa "pequeno violone". O violoncelo também tem 4 cordas. O violoncelo se desenvolveu como instrumento baixo em grupos de cordas (o contrabaixo foi adicionado mais tarde, "dobrando o baixo", ou seja, tocando o mesmo que o violoncelo uma oitava mais baixo). Foi usado para acompanhar em basso continuo, tocando o mesmo que a mão esquerda do tocador de cravo. Quando os compositores começaram a escrever concerti grossi (peças para orquestra e um pequeno grupo de solistas), eles começaram a dar pequenos solos ao violoncelo. Desta forma, o violoncelo começou a ser usado também como instrumento solo. Johann Sebastian Bach escreveu seis suites muito famosas para violoncelo solo (desacompanhado). Elas estão entre as mais belas peças escritas para o violoncelo.

Outros compositores começaram a escrever obras para violoncelo solo. Joseph Haydn escreveu dois concertos para violoncelo solo. O rei Friedrich Wilhelm II da Prússia adorou o violoncelo, e inspirou Haydn, Mozart e Beethoven a escrever música com partes interessantes do violoncelo. O violoncelo agora era igual aos outros instrumentos de corda, não mais tocando apenas uma simples linha de baixo.

No século XIX, muitos compositores famosos escreveram música de violoncelo. Muitos deles eram violoncelistas, como Carl Davidov, David Popper e Julius Klengel. Alguns compositores muito famosos que escreveram músicas importantes para o violoncelo foram: Mendelssohn, Chopin, Schumann, Brahms, Dvořák, Fauré, Saint-Saëns, Elgar, Sergei Rakhmaninov. Duas peças famosas escritas mais recentemente para violoncelo e orquestra são a Sinfonia do Violoncelo de Benjamin Britten e The Protecting Veil de John Tavener.

As partes do violoncelo são semelhantes às do violino. As cordas são afinadas para C-G-D-A, (baixo para alto). O violoncelo é tocado sentado e segurando o instrumento entre os joelhos. Há um pino final que repousa no chão. Este é ajustável em altura para que o tocador possa colocá-lo em uma posição que lhe permita sentir-se confortável. O violoncelo é normalmente tocado com um arco.

O violoncelo tem um som profundo e rico. Ele começa duas oitavas abaixo do meio C, mas pode ir muito alto. Para as notas mais altas o tocador pode usar a "posição do polegar" (um violinista não pode fazer isso). Isto significa que o polegar esquerdo está pressionando para baixo em uma ou duas cordas no alto do dedo ("alto" significa "mais perto da ponte", onde estão as notas altas. Na verdade, está mais perto do chão). Embora a música do violoncelo seja mais freqüentemente escrita na clave de baixo, a música do violoncelo muitas vezes vai bem alto, de modo que a clave de tenor é usada especialmente no repertório solo.

O violoncelista mais famoso do início dos anos 1900 foi o violoncelista espanhol Pablo Casals. Ele tornou o violoncelo popular como instrumento solo hoje em dia. Casals também descobriu as famosas Suites para violoncelo de J.S. Bach que haviam sido perdidas.

Alguns outros violoncelistas famosos do século passado incluem Emanuel Feuermann, Gregor Piatigorski, Paul Tortelier, Jacqueline du Pré e Mstislav Rostropovich.

Entre os violoncelistas de hoje estão Yo-Yo Ma, Julian Lloyd Webber, Octavia Philharmonica, Mischa Maisky, Kirill Rodin, Tim Hugh, Robert Cohen, Ruslan Biryukov, Pieter Wispelwey e Truls Mørk.