Johannes Brahms

Os primeiros anos

Brahms nasceu na Alemanha. Seu pai era contrabaixista da orquestra da cidade de Hamburgo. Ele provavelmente deu ao jovem garoto suas primeiras aulas de música. Ele logo estava aprendendo o piano com um professor chamado Otto Cossel. Quando Brahms tocou em um concerto público em 1843, um agente americano lhe pediu para fazer uma turnê pela América, mas seu professor percebeu que ele era muito jovem. Ele disse que Johannes deveria estudar com Eduard Marxsen, um conhecido professor em Hamburgo. Em 1848, ele estava tocando recitais de piano. Ele também começou a compor, e enviou algumas de suas composições a Robert Schumann para pedir seus conselhos. Schumann enviou o pacote de volta sem abrir.

Nessa época, havia muitos músicos húngaros em Hamburgo. Brahms gostavam de sua música folclórica com seus ritmos incomuns, pequenas figuras trigêmeas e senso de rubato. Era para influenciar seu próprio estilo de composição. Um dos húngaros se chamava Remenyi. Ele tocava violino e Brahms o acompanhava frequentemente em concertos. Eles faziam turnês juntos e conheciam pessoas famosas como o compositor Franz Liszt e o violinista Joseph Joachim, que se tornou amigo íntimo de Brahms por muitos anos. Joachim disse a Brahms para ir ver Schumann e sua esposa Clara em Düsseldorf. Schumann gostou de Brahms e pôde ver que seria um grande compositor, por isso escreveu um artigo em seu jornal musical sobre ele. O artigo tinha o título: Neue Bahnen (Novos Caminhos). Schumann se mostrou correto: Brahms se tornou um compositor famoso e encontrou "novos caminhos" (novas maneiras de compor). Brahms permaneceu um amigo muito próximo de Schumann. Quando Schumann teve um colapso nervoso, Brahms foi até Düsseldorf para vê-lo. Brahms logo se apaixonou por Clara, que era 14 anos mais velha que ele. Ele continuou apaixonado por ela após a morte de Robert Schumann, e eles tiveram um relacionamento próximo, embora Brahms tenha se interessado por outras mulheres e tenha ficado brevemente noivo. No entanto, ele nunca se casou.

O início da carreira em Hamburgo

Em 1859, a Brahms se estabeleceu em Hamburgo. Ele fundou um coro de mulheres e escreveu e arranjou muita música para elas. Seu Primeiro Concerto para Piano foi um grande sucesso em Hannover e Hamburgo, mas não em Leipzig, onde muitas pessoas preferiram a música loucamente romântica de Liszt, que era bem diferente do estilo de Brahms, baseado no estilo musical clássico. Brahms decidiu ir para Viena. Ele deveria ficar lá pelo resto de sua vida.

Primeiros anos em Viena

Em Viena, ele logo fez muitos amigos que gostavam de sua música. Por pouco tempo ele foi diretor de um coro chamado Vienna Singakademie, que cantava algumas de suas composições. Ele conheceu Wagner. Wagner tinha medo de que Brahms começasse a escrever óperas que seriam mais famosas que as suas próprias. Então Wagner escreveu um artigo dizendo que Brahms era um péssimo maestro. Wagner havia se tornado um inimigo de Brahms, que de qualquer forma nunca escreveu nenhuma ópera.

Em 1870, Brahms tornou-se diretor de uma série de concertos chamada Vienna Gesellschaftskonzerte. Ele se tornou cada vez mais famoso como compositor, mas nunca foi muito bom em dirigir, e em 1875 um maestro chamado Hans Richter assumiu a direção dos concertos. Durante estes anos, ele terminou uma de suas maiores obras: Ein deutsches Requiem (Um Requiem alemão), assim como uma de suas obras mais populares: as Variações sobre o Coral de Santo Antônio (às vezes erroneamente conhecidas como Variações sobre um Tema por Haydn).

Anos de fama

Finalmente, em 1876, ele permitiu que sua Primeira Sinfonia fosse realizada. No início não teve muito sucesso, mas em Viena a platéia gostou. Ele começou a compor muitas de suas maiores obras e recebeu muitas honras das universidades. No inverno ele deu concertos e no verão ele passou seu tempo compondo. Ele escreveu sua última sinfonia (Quarta Sinfonia) em 1885 e a dirigiu, fazendo uma turnê com a orquestra pela Alemanha e pela Holanda.

A partir de 1889, Brahms passou cada verão em Ischl, onde tinha muitos amigos. Em 1890, ele havia decidido parar de compor, embora ainda escrevesse quatro belas obras para clarinete depois de conhecer o clarinetista Richard Mühlfeld. Em 1896 ele escreveu Quatro Canções Sérias que provavelmente foram inspiradas pela triste morte de Clara Schumann. No ano seguinte, Brahms morreu de câncer em Viena. Seu pai havia morrido da mesma doença.

Brahms escreveu uma grande quantidade de música vocal. A maior dessas obras é o Requiem alemão. Havia muitas obras para corais, e uma grande coleção de canções com acompanhamento de piano (Lieder). Ele escreveu muita música para piano que inclui sonatas e muitas peças mais curtas como fantasias, rapsódias, baladas, intermezzos, capriccios e romances. Sua música de câmara inclui quartetos de cordas, quintetos e sextetos e trios de piano, quartetos e um quinteto de piano. Ele escreveu quatro sinfonias e quatro concertos: dois para piano, um para violino e um para violino e violoncelo (o Double Concerto). O Requiem alemão é sua maior obra vocal.

Brahms também estava muito interessado em música antiga e ajudou a editar música de François Couperin, assim como a música de seu amigo Robert Schumann.