Franz Liszt

O pai de Liszt era um funcionário que trabalhava para o príncipe Nikolaus Esterházy, a mesma família nobre que empregava o compositor Joseph Haydn. Quando ele tinha sete anos, seu pai começou a ensinar-lhe o piano. Ele era uma criança prodígio, e dentro de um ano ou dois já tocava em concertos. Ele era tão promissor que alguns húngaros ricos disseram que iriam pagar por sua educação musical.

Em 1821, sua família mudou-se para Viena. Ele teve aulas de piano com Czerny e de composição com Salieri. Ele logo se tornou famoso, embora ainda fosse um menino, e conheceu músicos famosos como Beethoven e Schubert. Beethoven deveria tê-lo beijado na testa.

Em 1823, sua família se mudou novamente, desta vez para Paris. Ele queria ir para o Conservatório para estudar música, mas Luigi Cherubini não o deixou entrar porque era estrangeiro (ou seja, não francês). Assim, ele estudou teoria musical em particular com Reicha e composição com Paer. Logo ele foi convidado a tocar piano em todos os lugares de Paris. Ele viajou para Londres. Em sua segunda visita a Londres em 1825, ele tocou para o Rei George IV em Windsor.

Liszt continuou a viajar para outros países. Após a morte de seu pai, ele se tornou professor de piano em Paris. Ele se apaixonou por um de seus alunos. Foi o primeiro de muitos casos de amor que ele teve com várias mulheres. Ele leu muitos livros para tentar se educar corretamente. Ele conheceu Berlioz e gostou muito da música de Berlioz. Em 1831 ele conheceu o violinista Niccolò Paganini e ficou maravilhado com sua interpretação virtuosa. Liszt devia fazer para o piano o que Paganini tinha feito para o violino. Ambos os homens foram desenhados por cartunistas como personagens diabólicos. Ambos os homens escreviam músicas que eram incrivelmente difíceis para seus instrumentos.

Logo Liszt conheceu uma Condessa chamada Marie d'Agoult. Ele começou a ter um caso com ela. A Condessa deixou seu marido e foi morar com Liszt em Genebra. Eles viveram juntos por vários anos e tiveram três filhos. Quando Liszt doou muito de seu dinheiro para ajudar a pagar um monumento a Beethoven em Bonn, ele teve que ganhar dinheiro indo em turnês novamente, então a Condessa o deixou. Ele ainda a via e às crianças todos os verões por alguns anos, mas finalmente eles se separaram completamente.

Liszt passou oito anos em Roma. Ele escreveu muita música religiosa e recebeu ordens na igreja católica. Sua filha Cosima, que havia casado com um famoso maestro Hans von Bülow, deixou seu marido e viveu com Wagner. Eles tiveram dois filhos juntos. Liszt e Wagner brigaram por muitos anos sobre isso.

Liszt passou a maior parte de seus últimos anos viajando de ida e volta entre três cidades: Roma, Weimar e Budapeste. Ele chamou isto de sua "vie trifurquée" (vida com três furos). Ele morreu em Bayreuth, em 31 de julho de 1886.

Liszt tinha uma personalidade muito forte que afetava a todos que ele conhecia. Quando tocava piano nos concertos, ele era um grande apresentador. As pessoas desenhavam caricaturas dele tocando o piano com sua esfregona selvagem de cabelo. Ele podia ser muito educado e sabia como se dar bem com a aristocracia. Ele podia ser muito generoso, dando tanto dinheiro quanto tempo a outros músicos e elogiando onde era merecido. Ele era um personagem poderoso, único e um dos mais importantes compositores românticos de sua época. Ele é conhecido por suas deslumbrantes demonstrações de virtuosismo ao piano.

A maioria das composições de Liszt era para piano. Ele escreveu uma sonata para piano. Ela está em B menor. Sua forma é muito diferente das sonatas de compositores como Beethoven. É uma obra muito romântica, mas não conta uma história como muitas peças românticas contam. A maior parte de suas obras para piano são peças mais curtas e de forma bastante livre. Ele frequentemente pega um tema e o transforma (muda gradualmente). Ele escreveu estudos que são muito mais do que apenas peças para melhorar a técnica de um piano. Uma coleção é chamada de Estudos Transcendentais. Na Suíça ele escreveu Années de pèlerinage (Anos de Vaguear), uma coleção de peças às quais ele deu títulos mais tarde. Liszt explorou todos os sons possíveis que o piano podia fazer (ainda era um instrumento bastante novo). Às vezes ele o fazia soar como uma orquestra. Algumas de suas últimas obras para piano são muito mais simples de tocar, embora os acordes tivessem soado muito modernos para seu tempo. Eles são como a música impressionista de Debussy.

Nem todas as peças para piano de Liszt eram composições originais: ele também fez arranjos ou transcrições. Parece-nos agora uma idéia estranha pegar a sinfonia de outra pessoa e arranjá-la para piano. Isto é o que Liszt fazia com freqüência. Ele pegou sinfonias de Beethoven ou canções de Schubert e as mudou para que pudessem ser tocadas no piano. Muitas pessoas não tinham a oportunidade de ouvir concertos com muita freqüência, e certamente não tinham rádios ou CDs, então Liszt estava tornando estas obras mais famosas, ajudando-as a alcançar um público mais amplo. Ele freqüentemente fazia transcrições difíceis, o que significava que ele mudava as peças e acrescentava notas ornamentais, fazendo uma nova peça a partir de uma antiga.

A música orquestral de Liszt também é muito importante. Ele escreveu poemas sinfônicos: peças que contam uma história ou descrevem algo. O mais conhecido é chamado Les préludes. Ele também escreveu dois concertos para piano.

Ele escreveu muita música de igreja. A música de igreja era muitas vezes bastante sentimental naquela época, mas Liszt tentou fazer com que suas obras ajudassem as pessoas a sentirem devoção religiosa.

Em muitos aspectos, Liszt era típico do artista romântico. Ele estava sempre em busca de um sentido espiritual para a vida. Ele carregava uma bengala com as cabeças de São Francisco de Assis e Gretchen e Mefistófeles, personagens de Goethe's Faust. Ele era um músico do século XIX, mas através de seu pensamento e de sua música, ele esperava ansiosamente o século XX.