Igor Stravinsky

Igor era o terceiro de quatro crianças, todos meninos. Quando criança, ele passou os meses de inverno em São Petersburgo e os verões no país, onde vários de seus parentes do lado de sua mãe tinham grandes propriedades.

Igor não era particularmente bom na escola, mas muitas vezes ia ver as óperas em que seu pai Fyodor estava se apresentando. Fyodor era um cantor de ópera com uma bela voz de baixo. Ele cantava na casa de ópera em Kiev e mais tarde no Teatro Mariinsky em São Petersburgo. Igor também foi a balés e até ouviu Tchaikovsky em 1893, no final de sua vida.

Por um tempo Stravinsky estudou Direito na Universidade de São Petersburgo, mas desistiu em 1906. Depois ele se casou com um de seus primos. Eles logo tiveram um filho e uma filha.

Enquanto isso, desde seus tempos de escola, Igor tocava piano, e tinha aulas em harmonia e contraponto. Ele gostava de improvisar e começou a se interessar em compor. Ele escreveu algumas peças curtas para piano e as mostrou ao compositor Nikolai Rimsky-Korsakov, o pai de um amigo. Rimsky-Korsakov disse-lhe que ele deveria continuar a ter aulas particulares de música em vez de ir para o conservatório. Pouco depois disso, o pai de Stravinsky morreu. Igor foi para ficar com Rimsky-Korsakov. Ele conheceu muitas pessoas musicais lá e Rimsky-Korsakov o ensinou a escrever para os diferentes instrumentos. Em 1905, ele começou a ter aulas particulares duas vezes por semana de Rimsky-Korsakov, a quem ele veio a considerar como um segundo pai. Estas lições continuaram até a morte de Rimsky-Korsakov, em 1908.

Em 1908, Rimsky-Korsakov morreu. Stravinsky conheceu Sergei Diaghilev, o empresário do balé. Diaghilev queria fazer apresentações de novas óperas e balés. Ele precisava de um compositor para escrever a música e viu que Stravinsky poderia ser a pessoa ideal. Ele pediu-lhe que escrevesse música para um balé chamado The Firebird, que era um conto de fadas russo. Stravinsky o escreveu na casa de campo de Rimsky-Korsakov e o terminou em São Petersburgo. O balé foi apresentado pela primeira vez na Paris Opéra em 25 de junho de 1910 pelos Ballet Russes, que eram muito famosos na Europa. Mikhail Fokin foi o coreógrafo. Ele permaneceu como uma das peças musicais mais famosas de Stravinsky. Algumas das músicas são freqüentemente executadas em uma sala de concertos sem a dança. Esta versão é chamada de "suíte" (literalmente "uma coleção de danças"). Ela mostra seu amor pela melodia folclórica russa.

O sucesso do The Firebird tornou Stravinsky mundialmente famoso. Sua música era especialmente conhecida na Europa, e em Paris, onde os Ballets Russes estavam baseados. O trabalho seguinte que Stravinsky escreveu para eles foi Petrouchka. Era a história de um boneco que ganha vida. Foi apresentado em Paris em 13 de junho de 1911 e tornou-se tão famoso quanto The Firebird. Esta música, também, é freqüentemente apresentada como uma peça de concerto. Stravinsky também fez um arranjo de três das danças para piano solo. É muito difícil de tocar e precisa de um pianista virtuoso.

Stravinsky estava se tornando bem conhecido entre os músicos. Seus amigos incluíam Debussy e Ravel. Ele conheceu Schoenberg em Berlim e ficou muito impressionado com sua peça chamada Pierrot Lunaire. Ele passou muito de seu tempo com sua família na Suíça, onde tinha paz e sossego para compor.

Em 29 de maio de 1913, um novo balé de Stravinsky chamado The Rite of Spring foi realizado no Théâtre des Champs-Elysées, em Paris. Foi uma sensação absoluta. Algumas pessoas o adoraram e outras odiaram. Houve uma grande briga no teatro e a polícia foi chamada. As pessoas gritavam tanto que ninguém conseguia ouvir a música. Stravinsky ficou doente depois e passou algumas semanas para se recuperar. Quando o balé foi apresentado novamente, as pessoas ficaram mais calmas e ouviram a música. Havia muitas idéias novas na música: acordes duros e ritmos muito complicados. A música do The Rite of Spring teve uma grande influência no desenvolvimento da música no século 20.

A próxima idéia de Stravinsky para um balé foi Les noces, em francês para "The Wedding". Stravinsky voltou à Rússia para coletar algumas coisas que o ajudariam a compor o balé. Quando ele retornou à Suíça, a Primeira Guerra Mundial começou.

A família de Stravinsky passou a maior parte de seu tempo na Suíça durante a guerra. Ele tinha falta de dinheiro porque não havia mais renda dos latifúndios russos. Os Ballets Russes não podiam mais atuar em Paris. Stravinsky passava muito tempo trabalhando em Les Noces. Ele o terminou em 1917 e o tocou para Diaghilev. Foi mais seis anos antes de ser apresentado. Stravinsky acabou optando por arranjá-lo para quatro pianos, percussão, refrão e solistas vocais. Foi tocado no Théâtre de la Gaîté Lyrique em 13 de junho de 1923.

Como a Suíça era neutra na guerra, Stravinsky pôde viajar. Ele foi para a Itália onde conheceu Gerald Tyrwhitt (que mais tarde se tornou Lord Berners) e Prokofiev. Ele escreveu Reynard e Rag-Time. Ele se apresentou na América com Ballets Russes.

Quando a Revolução Russa eclodiu em fevereiro de 1917, Stravinsky pensou que isso seria bom, mas quando a Revolução Bolchevique se seguiu tornou-se óbvio que ele nunca mais poderia voltar à Rússia. Ele escreveu L'histoire du soldat (O Conto do Soldado). Ele foi realizado em Lausanne com Ernest Ansermet conduzindo. Teria havido mais apresentações, mas muitas pessoas tiveram gripe. Quando a guerra terminou, Stravinsky decidiu mudar-se para a França. Ele escreveu um balé chamado Pulcinella que foi baseado na música do compositor Pergolesi do século XVIII. Ele foi apresentado na Opéra de Paris em 15 de maio de 1920. Por alguns anos Igor se interessou pela música do final do século 18, e o estilo de sua obra depois de 1920 é muitas vezes descrito como neoclássico.

Em 1920 a família de Stravinsky mudou-se de Stravinsky para a Bretanha, e no ano seguinte mudaram-se para Biarritz. Stravinsky compôs uma peça chamada Symphonies for Wind Instruments. Logo foi apresentada em Londres em um concerto que também incluiu The Rite of Spring, conduzido por Eugene Goossens no Queen's Hall. Ele conheceu um designer de teatro chamado Serge Soudeikine e se apaixonou loucamente por Vera, que mais tarde se tornaria sua segunda esposa. Enquanto isso, sua primeira esposa, Katerina, estava em um sanatório que sofria de tuberculose. Vera e Stravinsky se viram o máximo possível durante os 18 anos seguintes. Enquanto isso, a mãe de Stravinsky conseguiu sair da Rússia e ela se juntou à família de Stravinsky em Biarritz. Stravinsky teve que sustentar uma grande família, e decidiu que precisava trabalhar mais como maestro e pianista em vez de compor grandes obras. Ele compôs peças menores, incluindo a versão para piano de três danças de Petrouchka. Mais tarde, quando seu filho era adulto, ele compôs um Concerto para dois pianos solo para ele mesmo tocar com seu filho. Ele não compôs mais para os Ballets Russes, mas compôs Oedipus rex como uma homenagem especial a eles. Esta obra foi uma mistura de ópera e oratório. As palavras estavam em latim e foram escritas por Jean Cocteau. Foi apresentada como uma apresentação de concerto. Embora ele não escrevesse mais para Diaghilev, ele aceitou um convite de Ida Rubinstein para escrever um balé chamado Le baiser de la fée (O beijo da fada) que foi baseado na música de Tchaikovsky. Diaghilev ficou aborrecido, mas depois morreu em 1929 e a empresa Ballets Russes não mais prosseguiu.

Em 1926 Stravinsky, que pertencia à Igreja Ortodoxa Russa, teve uma profunda experiência religiosa que lhe proporcionou a música. A melhor destas peças religiosas é a Sinfonia dos Salmos, escrita para as celebrações dos 50 anos da Orquestra Sinfônica de Boston.

Stravinsky conheceu o violinista Dushkin e compôs um Concerto para violino, assim como o Duo concertante para violino e piano que os dois músicos tocaram juntos em muitos concertos. Ele se tornou cada vez mais procurado nos Estados Unidos e escreveu várias obras para o povo americano. Foi-lhe oferecido um emprego como professor na Universidade de Harvard. Nesta época, muitos de sua família estavam doentes. Então, sua filha morreu, sua esposa morreu e sua mãe morreu. Ele mesmo estava doente. Então, em setembro de 1939, assim que começou a Segunda Guerra Mundial, ele estava bem o suficiente para viajar para a América do Norte.

Stravinsky foi imediatamente convidado a conduzir muitos concertos na América. Vera chegou aos Estados Unidos quatro meses depois e ela e Stravinsky se casaram em Bedford, Massachusetts. Eles solicitaram a cidadania americana e se estabeleceram em Hollywood. Ele estava com bastante falta de dinheiro e aceitou qualquer convite para compor música. Ele até aceitou um aluno particular.

Stravinsky compôs uma missa. Não foi encomendada, ele só queria compô-la. Foi realizada em La Scala, Milão, em 1948, conduzida por Ansermet. Ele então decidiu compor uma ópera completa em inglês. Este foi o progresso de The Rake. Foi apresentada pela primeira vez em Veneza, em 1951. É a melhor de suas obras no estilo neo-clássico. Outra obra deste período é sua Sinfonia em C. Ela mostra uma maneira diferente de compor música tonal em relação às obras tonais dos compositores clássicos.

Ele conheceu um músico chamado Robert Craft que veio morar com a família e ajudou Stravinsky a organizar suas composições e papéis. Ele ficou surpreso ao descobrir que Stravinsky nunca visitou Schoenberg, que vivia apenas a algumas ruas de distância. Após a morte de Schoenberg em 1951, Craft incentivou Stravinsky a ouvir a música em série de Schoenberg. Logo Stravinsky começou a usar o serialismo em suas próprias composições. Craft viajou com Stravinsky e o ajudou muito, por exemplo, dirigindo alguns dos concertos, ou ensaiando as orquestras antes da chegada de Stravinsky.

Em 1962 ele foi convidado para a Casa Branca pelo Presidente Kennedy. No mesmo ano, ele retornou à Rússia para uma visita. Ele não estava lá há quase meio século. Foi um grande sucesso, e as pessoas na URSS se interessaram mais pela música de Stravinsky. Stravinsky ficou muito feliz ao saber que os russos estavam novamente interessados nele.

Durante seus últimos anos, ele ficou bastante doente. Threni é uma de suas últimas composições. É um cenário das partes das Lamentações de Jeremias para vozes e orquestra. Ele compôs outras obras religiosas, incluindo Requiem Canticles. Em 1969, ele se mudou com sua família para Nova York, onde morreu dois anos depois.

Stravinsky foi enterrado em Veneza, perto da tumba de Diaghilev.