Boris Yeltsin

Yeltsin nasceu em um pequeno vilarejo perto das Montanhas Urais, em 1º de fevereiro de 1931. Quando menino, ele perdeu dois dedos de sua mão esquerda depois que ele e seus amigos brincaram com granadas que haviam roubado de uma loja do exército. Ieltsin trabalhou como construtor e depois se juntou ao Partido Comunista em 1961. Ele foi o líder da cidade de Sverdlovsk (hoje Yekaterinburg) durante os anos 70. Uma das coisas que ele fez foi demolir o prédio onde Nicholas II e sua família foram baleados.

Em 1985, Mikhail Gorbachev fez de Ieltsin o líder da cidade de Moscou. Ieltsin tornou-se um dos membros mais liberais do governo de Gorbachev, e ele freqüentemente se queixava que as reformas de Gorbachev não estavam fazendo o suficiente. Eventualmente, em 1987, ele teve uma discussão com Gorbachev e acabou sendo expulso. Ieltsin então ficou determinado a se vingar. Após as eleições da Rússia em 1989, Ieltsin tornou-se líder do Parlamento russo. Foi sua idéia criar o cargo de Presidente da Rússia em primeiro lugar.

Presidente da Rússia

Ieltsin tornou-se o primeiro líder eleito da Rússia em 1991. Ele ganhou 57% dos votos. Dois meses depois, Ieltsin tornou-se um herói em toda a Rússia quando ajudou a impedir um ataque ao governo em Moscou. Mais tarde naquele ano, a União Soviética entrou em colapso quando a Rússia e todas as outras 14 divisões se tornaram independentes. Ieltsin ganhou o apoio dos Estados Unidos e da Europa quando prometeu trazer capitalismo e democracia para a Rússia, mas os anos 90 foram tempos difíceis para a Rússia e Ieltsin foi um líder impopular enquanto presidente.

Em 1993, o Parlamento russo tentou remover Ieltsin do poder depois que ele tentou realizar eleições antecipadas. O problema ficou tão ruim que Yeltsin acabou usando tanques para atacar o edifício do Parlamento russo. Depois de deter o Parlamento, Ieltsin governou como ditador por alguns meses até que uma nova constituição fosse aprovada pelos eleitores.

Durante o resto de seu tempo como presidente, a Rússia seria afetada por muitos problemas financeiros, incluindo a inflação e a corrupção. Ieltsin decidiu vender muitas coisas que o governo possuía, como petróleo e gás natural, e muitas empresas governamentais, mas estas acabaram caindo nas mãos de um pequeno e poderoso grupo de bilionários, que ficaram conhecidos como os oligarcas. Em 1998, a Rússia sofreu uma grande crise financeira. Ieltsin também iniciou uma guerra para impedir que a parte chechena da Rússia se separasse.

Apesar destes problemas, Ieltsin foi reeleito em 1996. Seu maior adversário era um comunista, Gennady Zyuganov. Muitos russos achavam que se Zyuganov fosse eleito, isso causaria uma guerra civil. Mas quando ele se demitiu na noite de Ano Novo, em 1999, Ieltsin era tão impopular, que se acreditava que seu índice de aprovação era de apenas 2%.

O primeiro-ministro de Ieltsin, Vladimir Putin, assumiu o cargo de presidente. Isto foi apenas temporário, mas Putin foi então devidamente eleito alguns meses depois, quando foi realizada uma eleição para decidir quem deveria substituir Ieltsin.

Yeltsin lutou contra o alcoolismo enquanto presidente. Isto freqüentemente resultou em algum comportamento estranho quando ele visitou outros países. Durante uma visita a Berlim, ele pegou um bastão e tentou conduzir uma banda militar. Durante uma visita a Washington, ele foi encontrado bêbado fora da Casa Branca por membros do ServiçoSecreto. Ele também sofreu de ataques cardíacos.

Ieltsin morreu de insuficiência cardíaca congestiva em 23 de abril de 2007 em Moscou, Rússia, com 76 anos de idade. Seu funeral foi realizado em 25 de abril de 2007.