Carvalho
O carvalho é uma árvore ou arbusto do gênero Quercus. Existem cerca de 600 espécies vivas. O nome comum "carvalho (Oaks)" também pode aparecer nos nomes de espécies de gêneros relacionados, como o Lithocarpus.
O gênero Quercus é nativo do Hemisfério Norte. Ele inclui espécies decíduas e sempre-verdes, de latitudes temperadas frescas a tropicais na Ásia e nas Américas. A América do Norte tem o maior número de espécies de carvalhos: cerca de 90 ocorrem nos Estados Unidos. O México tem 160 espécies, das quais 109 são endêmicas. O segundo maior centro de diversidade do carvalho é a China, que tem cerca de 100 espécies.
Os carvalhos têm folhas dispostas em espiral, com bordas arredondadas em muitas espécies; alguns têm folhas com bordas recortadas ou folhas inteiras com margens lisas. Muitas espécies caducifólias não deixam cair folhas mortas até a primavera. Na primavera, um único carvalho produz tanto flores masculinas (como o carvalho) quanto pequenas flores femininas. O fruto é uma noz chamada bolota, carregada em uma estrutura semelhante a uma taça. Cada bolota tem uma semente (raramente duas ou três) e leva de 6-18 meses para amadurecer, dependendo da espécie. Os chamados "carvalhos vivos" são sempre-verdes. Eles não são um grupo taxonômico, apenas um estilo de vida que ocorre em todo o gênero.
O carvalho é uma espécie de árvore florestal de madeira dura. Eles são bem conhecidos como uma vegetação de clímax na zona temperada do hemisfério norte. Isso significa que, deixada intocada pelos humanos, seria a árvore dominante. Grande parte da Inglaterra estava coberta por florestas de carvalhos antes que a agricultura moderna tomasse conta da terra. Os últimos extensos bosques de carvalhos foram cortados para construir navios para a Marinha Real no século XVIII.
Alguns tipos de madeira de carvalho são muito duros. É por isso que as pessoas nos séculos passados os cortaram para fazer navios, móveis e outras coisas. A madeira é agora escassa e cara e usada apenas para fazer algumas coisas. Muito mais baratas são as madeiras macias como o pinheiro.
Os carvalhos crescem lentamente e podem viver até 1000 anos.
Um carvalho velho
Animais associados
Um carvalho maduro tem cerca de 30 metros de altura. É um lar para mais animais do que qualquer outra árvore européia. 30 espécies de aves, 45 insetos diferentes e mais de 200 espécies de traças foram encontradas nos carvalhos. Escaravelhos enterram debaixo da casca, e alguns fazem buracos na madeira. As folhas são comidas por muitas lagartas. Muitas folhas carregam pequenas saliências estranhas na parte inferior. Estas são galinhas de insetos, causadas por muitos pequenos animais. Midges, mariposas, minhocas e vespas minúsculas depositam seus ovos em folhas ou brotos de folhas. A folha reage formando um crescimento ao redor dos ovos. Dentro da fel, as larvas se desenvolvem. A folha cai, mas as larvas podem sair apenas na primavera seguinte. As pequenas galinhas têm apenas uma larva, mas as maiores podem conter até 30 larvas.
Acorns
Os carvalhos produzem bolotas uma vez por ano, que amadurecem no outono. Os carvalhos podem começar a produzir bolotas quando têm cerca de 20 anos de idade. Um carvalho maduro pode produzir 90.000 bolotas por ano; isto é vários milhões em sua vida útil.
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Perguntas e Respostas
P: O que é um carvalho?
R: Um carvalho é uma árvore ou arbusto do gênero Quercus, com cerca de 600 espécies vivas.
P: Que tipo de folhas têm os carvalhos?
R: Os carvalhos geralmente têm folhas dispostas em espiral com bordas arredondadas, embora alguns possam ter bordas irregulares ou margens lisas.
P: Quando as espécies caducifólias deixam cair suas folhas mortas?
R: Espécies decíduas geralmente não deixam cair suas folhas mortas até a primavera.
P: Que tipo de flores produz um carvalho?
R: Na primavera, um carvalho produz tanto flores masculinas (como o carvalho) quanto pequenas flores femininas.
P: Qual é o nome do fruto de um carvalho?
R: O fruto de um carvalho é chamado de bolota e leva uma semente (raramente duas ou três). Leva de 6 a 18 meses para amadurecer, dependendo da espécie.
P: O que são "carvalhos vivos"?
R: Carvalhos vivos são árvores sempre verdes que ocorrem em todo o gênero Quercus e não são um grupo taxonômico.
P: Por quanto tempo os carvalhos vivos podem viver?
R: Os carvalhos podem viver até 1000 anos se não forem tocados por humanos.
