Australopithecine
O termo Australopithecine ("australos" para abreviar) refere-se a qualquer espécie dos gêneros relacionados Australopithecus ou Paranthropus. Estes gêneros ocorreram na era Pliocene-Pleistoceno, e eram bípedes. A disposição de seus dentes, especialmente a arcada dentária, era semelhante à dos seres humanos. Eles não tinham os grandes dentes caninos característicos dos macacos de hoje em dia.
Eles tinham um cérebro não muito maior do que os macacos modernos, sem o grande cérebro do gênero Homo. Eles eram principalmente bípedes, mas provavelmente capazes de escalar e viver pelo menos parcialmente em árvores. Seus braços eram mais longos na proporção de seus corpos, e isto também sugere sua capacidade herdada de se mover acima do solo. A eficiência de sua caminhada é difícil de estimar, mas eles não estavam tão bem adaptados ao bipedalismo quanto os humanos. Os machos eram muito maiores do que as fêmeas, o que sugere um arranjo familiar com um macho dominante e várias fêmeas, como com os macacos modernos. Nada é conhecido ao certo sobre o uso de ferramentas.
Eles estão nos hominins, e apareceram no falecido Mioceno.
- Australopithecus, cerca de quatro milhões de anos atrás (mya)
- Paranthropus, cerca de 2,7 mya
Quando usado sozinho, o termo se refere aos dois gêneros juntos. Australopithecus é às vezes chamado de "australopithecines graciosos (esbeltos)", enquanto Paranthropus também é chamado de "australopithecines robustos".
Outros gêneros:
- Kenyanthropus (3,5 a 3,2) mya é ou um gênero separado de australos, ou uma espécie de Australopithecus.
- Ardipithecus (5,6 e 4,4) mya, é um homininin Mioceno. Tinha um dedão do pé grande e, portanto, podia viver tanto nas árvores quanto no chão. O termo "bípede facultativo" é usado.
- Sahelanthropus, também um hominídeo do Mioceno, viveu há cerca de sete milhões de anos (mya). As relações desta espécie com os australos não são claras.
- Orrorin, em 6,1 a 5,7 mya é conhecido a partir de 20 pedaços de osso, e suas relações são pouco claras. O Orrorin é tanto mais antigo, por quase 3 milhões de anos, quanto mais semelhante aos humanos modernos do que o A. afarensis. A principal semelhança é que o fêmur de Orrorin é morfologicamente mais próximo ao de H. sapiens do que o de Lucy; há, no entanto, algum debate sobre este ponto.
Um provável ancestral dos australopithecines é o gênero Ardipithecus, que viveu na África Oriental. O gênero Homo (humanos), aparece há cerca de 2,4 milhões de anos com o Homo habilis. Os Australos mudaram-se para habitats mistos de savana/madeira à medida que o clima arrefecia no Mioceno posterior. Isto explica suas adaptações para caminhadas ou caminhadas mais escaladas. Explica também as mudanças em sua dieta e dentes, embora não em detalhes. O grande aumento no tamanho do cérebro do homem moderno começou com o gênero Homo: ele não começou com os australos.
Os australopithecines de acordo com Briggs & Crowther.
Perguntas e Respostas
P: A que se refere o termo "Australopithecine"?
R: O termo "Australopithecine" se refere a qualquer espécie dos respectivos gêneros Australopithecus ou Paranthropus. Esses gêneros ocorreram na era Pliocene-Pleistoceno, e eram bípedes.
P: Como é que os Australopithecines se diferenciavam dos macacos modernos?
R: Os Australopithecinos tinham um cérebro não muito maior do que os macacos modernos, sem o grande cérebro do gênero Homo. Eles também não tinham os grandes dentes caninos característicos dos macacos de hoje.
P: Como era sua eficiência na marcha, em comparação com os humanos?
R: A eficiência de sua caminhada é difícil de estimar, mas eles não estavam tão bem adaptados ao bipedalismo quanto os humanos.
P: O que pode ser dito sobre o arranjo familiar deles?
R: Os homens eram muito maiores do que as mulheres, o que sugere um arranjo familiar com um macho dominante e várias fêmeas, semelhante ao dos macacos modernos.
P: O que se sabe sobre o uso de ferramentas por parte deles?
R: Nada se sabe ao certo sobre o uso que fazem das ferramentas.
P: Quando é que eles apareceram na história?
R: Eles apareceram no falecido Mioceno, cerca de quatro milhões de anos atrás (mya).
P: Que outros gêneros estão relacionados com os Australopithecines?
R: Outros gêneros relacionados incluem o Kenyanthropus (3,5 - 3,2 mya), Ardipithecus (5,6 - 4,4 mya), Sahelanthropus (7 mya) e Orrorin (6,1 - 5,7 mya).
