A palavra savana vem de uma palavra panamenha para pradaria ou planície. Elas são cobertas com gramíneas altas. Podem ter arbustos e árvores dispersas, mas não o suficiente para impedir o crescimento das gramíneas. A definição mais comum de savana é o prado tropical, como na África. Elas têm chuvas sazonais e períodos secos. Todas as plantas e árvores de savana podem sobreviver a períodos de seca. A maioria das savanas recebe chuva suficiente para suportar uma floresta, mas a floresta nunca acontece porque algo impede que as árvores cresçam. Isto pode ser animais que pastam e derrubam árvores (como elefantes na África), ou incêndios que matam a maioria dos tipos de árvores. Em vez disso, há muitas gramíneas e outras plantas que podem crescer de novo a partir das raízes.
Savana
África
As savanas da África são as savanas mais conhecidas. Alguns herbívoros encontrados na savana são antílopes, impalas, gazelas, búfalos, gnus, zebras, rinocerontes, girafas, elefantes e javalis. Há também um grande número de carnívoros, incluindo gatos (leões, leopardos, chitas, servais), cães (chacais, cães selvagens), e hienas. A vegetação da África Oriental também é rica em capim e algumas árvores dispersas, principalmente acácias. A estação seca é o inverno, de dezembro a fevereiro pode não chover nada. Mas no verão há muita chuva.
América do Norte
Na América do Norte, a palavra savana também é usada para descrever as altas pradarias de grama que têm árvores dispersas, tipicamente carvalhos. Este é um clima temperado (mais frio que os trópicos). É chamada de savana dos carvalhos, uma vez que o carvalho é a árvore principal. Pelo menos a metade da vista do céu deve estar aberta. Se houver mais árvores, então ela é chamada de bosque ou bosque. Se houver menos árvores, é uma pradaria. (Se há muitos tipos de árvores e arbustos e muito pouca grama, então é uma floresta). As savanas de carvalhos são encontradas na Califórnia e no Oregon, na costa oeste. No sudoeste, é encontrada no Arizona, Novo México, e norte do México. No meio-oeste, é encontrada na pradaria de Tall-grass. Muitas vezes um bosque ou uma savana fica a leste de um rio, o que parou o fogo com freqüência suficiente para deixar as árvores crescerem. Os grandes carvalhos sobrevivem aos incêndios de grama. As savanas no meio-oeste dos Estados Unidos são mantidas abertas por fogos regulares, não por ser muito seco para muitas árvores.
América do Sul
Austrália
O norte da Austrália também tem uma savana. Os eucaliptos são a principal árvore da savana australiana. Há muitas espécies de cangurus, mas não há muitas outras.