Pastagem

A pastagem é uma área de terra que contém, em sua maioria, gramíneas. Há gramíneas selvagens, e pode haver algumas árvores. Várias partes do mundo têm pastagens. As pastagens são encontradas na África, América do Norte, Ásia Central, América do Sul e perto das costas da Austrália. Os maiores pastos estão na África Oriental. Os prados com algumas árvores dispersas são chamados de savanas. Outras são chamadas de pradarias ou estepes.

Uma pequena chuva cai em um prado. Entre 25 e 75 cm de chuva por ano, o que torna o clima nestas savanas quente e ensolarado no verão e fresco nos meses de inverno.

Vegetação

A vegetação das pradarias pode variar muito em altura. O pasto de giz do sul da Inglaterra é bastante curto, muitas vezes com flores pequenas e delicadas.

A grama é bastante alta na "pradaria de grama alta" norte-americana, nas pradarias sul-americanas e nas savanas africanas. Isto proporciona um grau de cobertura para os animais menores, e assim aumenta o número de espécies que podem viver lá.

Plantas lenhosas, arbustos ou árvores, podem ocorrer em alguns campos de pastagem. Os sistemas radiculares das gramíneas perenes e das forquilhas formam esteiras complexas que mantêm o solo no lugar.

Tallgrass na América do Norte

A pradaria de grama alta é o ecossistema nativo da América do Norte antes de ser substituída por culturas modernas. Há cerca de 10.000 anos, a retirada de material moreno de geleiras deixou de existir. O vento soltou loess e matéria orgânica acumulada. Isto fez o solo. A pradaria tinha o nível mais profundo de solo superior registrado em qualquer lugar. Animais como búfalos, alces, veados e coelhos

A adição de nitrogênio ao solo com sua urina e fezes. Os cães da pradaria cavaram túneis que "arejavam o solo e canalizavam a água a vários metros abaixo da superfície". Durante 5.000 a 8.000 anos, mais de 240 milhões de acres (970.000 km2) de pradarias foram uma característica importante da paisagem.

Entre 1800 e 1930, a maior parte foi destruída. Os colonos transformaram o que chamaram de "o Grande Deserto Americano" ou "O Mar Interior" em terras agrícolas. Eles substituíram as antigas gramíneas por novas, principalmente trigo e milho. Eles substituíram o bisonte por gado, outro tipo de bovino. Cerca de 40% do milho do mundo, por exemplo, cresce nos Estados Unidos, a maior parte em terras que antes cultivavam capim. O padrão de pastoreio do gado europeu, a quase-exterminação dos cães de pradaria, e o arado e cultivo da terra, causaram os danos. O arado cortou os sistemas de raízes de capim alto e interrompeu a reprodução. A drenagem mudou o conteúdo de água do solo, e a erosão do solo perdeu o solo.

As estimativas diferem do quanto a pradaria de grama alta original sobrevive. Talvez menos de 1%, principalmente em "restos dispersos encontrados em cemitérios pioneiros, projetos de restauração, ao longo de rodovias e ferrovias, e em altos declives acima dos rios", para 4%.

Pradaria Tallgrass, MidewinZoom
Pradaria Tallgrass, Midewin

Pradaria na Cantábria, norte da EspanhaZoom
Pradaria na Cantábria, norte da Espanha

Culturas de cereais em antigas pastagensZoom
Culturas de cereais em antigas pastagens

Plantas e animais

Há poucas árvores na pastagem por causa da baixa pluviosidade. As árvores espinhosas chamadas acácias são uma de um punhado de árvores que são capazes de crescer aqui. As queimadas são comuns e destroem as árvores. Os animais também impedem que as árvores cresçam enquanto comem os tenros brotos antes de poderem se desenvolver em árvores cultivadas. Os elefantes são conhecidos por derrubar árvores adultas e se alimentarem de suas folhas, tornando as árvores ainda mais escassas.

A grama ainda pode crescer porque sobrevive à aridez e ao atropelamento dos animais. É por isso que as pastagens podem alimentar um grande número de animais. Os animais incluem camundongos, ratos que comem principalmente sementes. Cobras, falcões e águias comem principalmente animais pequenos. Os animais grandes, em sua maioria pastores, incluem zebras, avestruzes, girafas, rinocerontes, elefantes, cavalos e antílopes.

Perguntas e Respostas

P: O que é um pasto?


R: Pastagem é um bioma que tem principalmente gramíneas, com algumas gramíneas silvestres e árvores.

P: Onde são encontradas as pradarias?


R: As pradarias são encontradas na África, América do Norte, Ásia Central, América do Sul e perto da costa da Austrália.

P: Qual é a maior área de pastagem do mundo?


R: As maiores pastagens estão no leste da África.

P: Como são chamadas as pradarias com algumas árvores dispersas?


R: As pastagens com algumas árvores dispersas são chamadas de savanas.

P: Quais são alguns outros nomes para as pradarias?


R: Outros nomes para pastagens são pradarias ou estepes.

P: O que constitui um bioma?


R: Um bioma é uma área de terra que tem seu próprio clima, plantas e animais.

P: As pradarias são exclusivas de um único local?


R: Não, as pradarias são encontradas em várias partes do mundo.

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