O Homo erectus (Latim: "upright man") é uma espécie extinta do gênero Homo. Os restos fósseis foram encontrados em Java (1890s) e na China (1921). Quase todos eles foram perdidos durante a Segunda Guerra Mundial, mas há elencos que são considerados como provas confiáveis.
No início do século 20 acreditava-se que os primeiros humanos modernos viviam na Ásia. Mas durante os anos 50 e 70, muitos achados fósseis da África Oriental (Quênia) mostraram que os hominídeos mais antigos vinham de lá.
H. erectus tinha uma capacidade craniana (tamanho do cérebro) maior do que a do Homo habilis anterior. Os primeiros restos de H. erectus tinham uma capacidade craniana de 850 cm³, enquanto os últimos espécimes Javan medem até 1100 cm³. Isto se sobrepõe ao do H. sapiens: o osso frontal é menos inclinado e a arcada dentária menor do que nos australopithecinos. A face é mais vertical (menos protuberante) que as australopitecas ou H. habilis, com grandes pontes de sobrancelhas e maçãs do rosto menos proeminentes.
Estes primeiros hominins tinham cerca de 1,79 m, apenas 17% dos homens modernos são mais altos. Eles eram esbeltos, com braços e pernas longas.
O dimorfismo sexual entre homens e mulheres era ligeiramente maior que o homem moderno, com os homens sendo cerca de 25% maiores que as mulheres. A descoberta do esqueleto KNM-WT 15000, "Turkana boy" (Homo ergaster), feito perto do Lago Turkana, Quênia por Richard Leakey e Kamoya Kimeu em 1984, é um dos esqueletos hominídeos mais completos descobertos, e contribuiu muito para a interpretação da evolução fisiológica humana.
A ferramenta mais distintiva do erecto foi o machado de mão Acheulean, inventado pela primeira vez há 1,8 milhões de anos (mya). Este machado manual foi feito lascando uma pedra adequada com uma pedra de martelo. Mais tarde, os neandertais usaram um martelo macio feito de osso de chifre de veado para fazer melhores ferramentas. O machado de mão Acheulean durou mais de um milhão de anos como a ferramenta principal. Seu principal uso era para a carnificina. Isto nós sabemos porque diferentes usos deixam diferentes micro-desgastes nas superfícies do machado de mão.
O Homo erectus continua sendo uma das espécies de maior sucesso e vida longa do gênero Homo. É geralmente considerado como tendo dado origem a uma série de espécies e subespécies descendentes. O mais antigo espécime conhecido do antigo homem foi encontrado no sul da África.
Homo ergaster, Homo erectus pekinensis,
Homo antecessor, Homo cepranensis, Homo floresiensis, Homo georgicus Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis, Homo rhodesiensis, Homo sapiens,
Alguns dos principais fósseis do Homo erectus:
Os crânios fósseis H. erectus encontrados em Java na década de 1930 foram recentemente reatualizados. Há 12 crânios (parte superior do crânio) e dois ossos da perna inferior. A pesquisa recente mostra que em Java, H. erectus sobreviveu a cerca de 100.000 anos atrás. A pesquisa dá uma idade definitiva entre 117.000 e 108.000 anos atrás. Isso é uma sobrevivência muito mais longa do que em qualquer outra parte do mundo, até onde é conhecido. Isto significa, diz o relatório, que H. erectus ainda existia quando nossa própria espécie estava [em outro lugar] caminhando pela Terra. Java é uma ilha, e presumivelmente ainda não havia sido descoberta pelos Neandertais ou por nossa própria espécie. Os restos sugerem que nossa própria espécie não chegou a Java até cerca de 39.000 anos atrás.
R: O Homo erectus é uma espécie extinta do gênero Homo.
R: Foram encontrados restos fósseis em Java nos anos 1890 e na China em 1921.
R: Quase todos eles foram perdidos durante a Segunda Guerra Mundial, mas há elencos que são considerados como provas confiáveis.
R: No começo do século 20, acreditou-se que os primeiros humanos modernos viviam na Ásia.
R: Durante os anos 50 e 70, muitos achados fósseis da África oriental (Quênia) mostraram que os hominídeos mais antigos vinham de lá.
R: Esses fósseis vieram da África oriental (Quênia).
R: Esses fósseis indicam que os primeiros hominídeos eram originários da África oriental (Quênia).