Figuras de Vênus
Possivelmente, entre os primeiros vestígios de arte estão as figuras de Vênus. São estatuetas (estátuas muito pequenas) de mulheres, em sua maioria grávidas com seios visíveis. As estatuetas foram encontradas em áreas da Europa Ocidental até a Sibéria. A maioria tem entre 20.000 e 30.000 anos de idade. Foram encontradas duas estatuetas muito mais antigas: a Vênus de Tan-Tan, datada de 300.000 a 500.000 anos atrás, foi encontrada no Marrocos. A Vênus de BerekhatRam foi encontrada nas Colinas de Golan. Ela foi datada de 200.000 a 300.000 anos atrás. Pode ser uma das coisas mais antigas que mostram a forma humana.
Diferentes tipos de pedra, ossos e marfim foram usados para fazer as estatuetas. Algumas também são feitas de barro que depois foi queimado no fogo. Este é um dos primeiros vestígios conhecidos do uso da cerâmica.
Hoje não se sabe o que as figuras significavam para as pessoas que as fizeram. Há duas teorias básicas:
- Elas podem ser representações da fertilidade humana, ou podem ter sido feitas para ajudá-la.
- Elas podem representar (fertilidade) deusas.
Os cientistas excluíram que estas estatuetas estivessem ligadas à fertilidade dos campos, porque a agricultura não havia sido descoberta no momento em que as estatuetas foram feitas.
As duas figuras que são mais antigas podem ter sido formadas, em sua maioria, por processos naturais. A Vênus de Tan-Tan foi coberta com uma substância que poderia ter sido algum tipo de tinta. A substância continha vestígios de ferro e manganês. A figura de Berekhat Ram mostra vestígios de que alguém trabalhou nela com uma ferramenta. Um estudo feito em 1997 afirma que esses traços não poderiam ter sido deixados pela natureza sozinhos.
Pinturas rupestres
As pinturas rupestres são pinturas que foram feitas nas paredes ou nos telhados das cavernas. Muitas pinturas rupestres pertencem à Era Paleolótica, e datam de cerca de 15.000 a 30.000 anos atrás. Entre as mais famosas estão as das cavernas de Altamira na Espanha e Lascaux na França. p545 Existem cerca de 350 cavernas na Europa onde foram encontradas pinturas rupestres. Normalmente, foram pintados animais, como auroques, bisontes ou cavalos. Não se sabe por que estas pinturas foram feitas. Elas não são simplesmente decorações de lugares onde as pessoas viviam. As cavernas onde eles foram encontrados geralmente não mostram sinais de que alguém tenha vivido nelas.
Uma das cavernas mais antigas é a de Chauvet, na França. As pinturas na caverna se dividem em dois grupos. Uma foi datada de cerca de 30.000 a 33.000 anos atrás, a outra de 26.000 ou 27.000 anos atrás. p546 As pinturas rupestres mais antigas conhecidas, baseadas na datação por radiocarbono de "preto dos desenhos, das marcas das tochas e dos pisos". A partir de 1999, foram relatadas as datas de 31 amostras da caverna. As pinturas mais antigas foram datadas de 32.900±490 anos atrás.
Alguns arqueólogos têm questionado a datação. Züchner acredita que os dois grupos datam de 23.000-24.000, e 10.000-18.000 anos atrás. Pettitt e Bahn acreditam que a datação é inconsistente. Eles dizem que as pessoas naquele período de tempo pintaram as coisas de maneira diferente. Eles também não sabem de onde é o carvão usado para pintar algumas coisas, e quão grande é a área pintada.
As pessoas da era Paleolítica desenhavam bem. Eles conheciam a perspectiva e sabiam de diferentes maneiras de desenhar. Eles também eram capazes de observar o comportamento dos animais que pintavam. Algumas das pinturas mostram como os animais pintados se comportavam. As pinturas podem ter sido importantes para os rituais.
