Louis Leakey

Palaeoantropólogo por excelência

Vindicação em Olduvai

Louis e Mary passaram todo o tempo que puderam em Olduvai Gorge, começando em 1951. Até então, eles haviam descoberto apenas ferramentas de pedra. Uma escavação mais extensa veio em 1952. Eles encontraram o que Louis chamou de "matadouro de Oldowan", um antigo pântano onde animais tinham sido aprisionados e esquartejados. Louis ficou tão entusiasmado que trabalhou sem seu chapéu e seu cabelo foi descolorido branco do sol. Eles pararam em 1953.

Em 1955, eles escavaram novamente com Jean Brown. Ela relatou que ele preferia ser chamado de Louis, estava distraído, uma vez tinha todos à procura de óculos que estavam ao redor de seu pescoço, usava calças sem botões e sapatos com buracos, carregados por toda parte e uma vez desmaiou inconsciente. Ele estava completamente feliz. ^{capítulo 12}

Em 1959 eles decidiram escavar a Cama I. Enquanto Louis estava doente no acampamento, Mary descobriu o crânio fossilizado OH 5, que Mary chamou de "Nosso Homem", e se tornou "Caro Menino" e "Zinj". A questão era se era um gênero anterior descoberto por Robert Broom, Paranthropus, que Broom tinha tomado para não estar na linha humana, ou um gênero diferente, nele. Louis optou por Zinj, uma decisão oposta por Wilfrid Le Gros Clark, mas que atraiu a atenção de Melville Bell Grosvenor, presidente da National Geographic Society. Esse contato resultou em um artigo na National Geographic, e em uma bolsa pesada para continuar o trabalho na Olduvai.

Zinj era muito mais velho do que alguém havia imaginado. Os cientistas invadiram a África. Louis tinha provado que Darwin tinha razão. ^{capítulo 13}

O Circo Leakey

Em 1960, impossibilitado de sair do museu exceto nos fins de semana, Louis nomeou Mary diretora de escavação em Olduvai. Ela trouxe um pessoal de tribos Kamba, em vez de Kikuyu, que, segundo ela, se aproveitou de Louis. A primeira, Muteva Musomba, tinha guardado os pôneis de seus filhos. Ele recrutou Kamoya Kimeu, entre outros. Mary montou o Acampamento 5 sob a direção de Jonathan. Ele tinha 19 anos. A partir de então, ela tinha seu próprio pessoal e associados.

Maria foi colhida e peneirada no local desde cedo de manhã vestida com roupas velhas, fumando cigarros em cadeia, sempre rodeada por seu dálmata. Ela e Louis se comunicaram por rádio. Nos fins de semana, ele dirigia sem parar em alta velocidade as 357 milhas entre Olduvai e Nairóbi. Os meninos adolescentes, Richard e Philip, estavam no local de férias e de férias.

Sua casa em Nairóbi era um circo, figurativamente falando, quando eles estavam lá. Os convidados para o jantar eram freqüentes. Convidados importantes ficavam por semanas, se pudessem suportar. Eles dividiam os aposentos e a mesa de jantar com os Dalmatianos, hyraxes, um macaco, um gato civil, uma coruja africana, peixes tropicais, cobras, tais como víboras, e uma pitão.

As famílias ampliadas de vinte funcionários africanos viviam em cabanas de blocos de cimento no pátio. Maria havia mudado para charutos e as cinzas muitas vezes caíam na comida. Tanto Louis como Mary cozinhavam. Louis nunca parou de falar; suas histórias eram intermináveis. Ele literalmente correu o dia, fazendo longas listas de coisas a serem feitas, que ele nunca completou. Ele dirigiu imprudentemente pelas ruas de Nairóbi, muitas vezes lendo e escrevendo enquanto dirigia. ^{capítulo 5}

Havia um outro lado da família Leakey. Louis era um notório mulherengo. Ele não era fiel nem a Frida nem a Maria. Maria tolerou bem este comportamento até que seu relacionamento com Rosalie Osborn, 1954/55, ameaçou romper seu casamento. ^{capítulo 17}

Os dois lutaram constantemente, perturbando os meninos. Depois que Richard quase morreu numa queda de um cavalo, Louis rompeu com Rosalie por causa dos meninos.

Floruíta

Jonathan alcançou uma breve fama antes de abandonar completamente a palaeoantropologia. Ele iniciou seu próprio site, "O site de Jonny" na linguagem Leakey, FLK-NN. Lá ele descobriu dois fragmentos de crânio sem a crista sagital Australopithecine, que Mary conectou com o Telantropus de Broom e Robinson. O problema foi sua contemporaneidade com Zinj. Fotografias enviadas por e-mail, Le Gros Clark retorquiu casualmente "Shades of Piltdown". Louis telegrafou-o imediatamente e teve algumas palavras fortes a esta sugestão de sua incompetência. Clark pediu desculpas. ^{capítulo 14}

Em 1960 Louis, seu filho Philip e Ray Pickering descobriram um fóssil que ele chamou de "Chellean Man", como foi no contexto das ferramentas Oldowan, a primeira descoberta deste tipo. Após a reconstrução, Louis e Mary o chamaram de "Pinhead". Posteriormente foi incluído com Homo erectus e foi de fato contemporâneo com Paranthropus, que por esse motivo não pode ter estado na linha humana. Por muitos anos Louis acreditou que o erectus era o usuário das ferramentas e o Australopithecus não era.

Em 1961, Louis recebeu um salário e uma bolsa da National Geographic e entregou a direção interina da Coryndon a um subordinado. Ele criou o Centro de Pré-História e Paleontologia com os mesmos fundamentos, transferiu suas coleções para ele e nomeou-se diretor. Este foi seu novo centro de operações.

Ele abriu outra escavação em Fort Ternan, no Lago Vitória. Pouco depois, Heselon descobriu Kenyapithecus wickeri, o nome da espécie do proprietário da propriedade, que Louis prontamente celebrou com George Gaylord Simpson, que por acaso estava presente, a bordo do Miocene Lady with Leakey Safari Specials, uma bebida feita de leite condensado e conhaque.

Em 1962, Louis estava visitando Olduvai quando Ndibo Mbuika descobriu o primeiro dente de Homo habilis no MNK. Louis e Mary pensaram que era feminino e deram-lhe o nome de Cinderela, ou Cindy. Phillip Tobias identificou o filho de Jonny com ele e Raymond Dart inventou o nome Homo habilis a pedido de Louis, que Tobias traduziu como "faz-tudo". ^{capítulo 16} Foi visto como intermediário entre o gracioso Australopithecus e o Homo. ^{capítulo 16}

Anjos do Leakey

Um dos maiores legados de Louis foi fomentar a pesquisa de campo de primatas em seus habitats naturais. Ele entendeu que isso ajudava a desvendar os mistérios da evolução humana. Ele escolheu três pesquisadores do sexo feminino: JaneGoodall, Dian Fossey, e Birute Galdikas. Elas foram apelidadas de "Anjos de Leakey". Cada uma delas se tornou uma importante estudiosa no campo da primatologia.

Organizações proeminentes

• 1958. Louis fundou o Centro de Pesquisa Tigoni Primate com Cynthia Booth em sua fazenda ao norte de Nairóbi. Mais tarde foi o National Primate Research Center, atualmente o Institute of Primate Research, agora em Nairóbi. Como centro Tigoni, ele financiou Leakey's Angels.
• 1961. Louis criou o Centro de Pré-História e Paleontologia nos mesmos moldes do Museu Coryndon, nomeando-se diretor.
• 1968. Louis ajudou com a fundação da The Leakey Foundation, para assegurar o legado do trabalho de sua vida no estudo das origens humanas. A Fundação Leakey existe hoje como o financiador número um da pesquisa sobre as origens humanas nos Estados Unidos.

Livros

Uma seleção:

• Os antepassados de Adam: a evolução do Homem e sua cultura (1934). Foi lançado em quatro edições, muito popular.
• Africano branco: uma autobiografia precoce (1936)
• A Miocene Hominoidea da África Oriental, com Wilfred Le Gros Clark. (1951)
• Olduvai Gorge: um relatório sobre a evolução da cultura dos eixos das mãos nos leitos I-IV (1951)
• Olduvai Gorge: um relatório preliminar sobre a geologia e a fauna, 1951-61 (1965)
• Olduvai Gorge, 1965-1967 (1970)
• Pelas evidências: Memórias, 1932-1951

A família

Membros proeminentes da família

Louis Leakey foi casado com Mary Leakey, que fez a notável descoberta de pegadas fósseis em Laetoli. Encontradas preservadas em cinzas vulcânicas na Tanzânia, elas são o primeiro registro de marcha bípede.

Ele também é pai do paleoantropólogo Richard Leakey e do botânico Colin Leakey. O primo de Louis, Nigel Gray Leakey, foi um dos destinatários da Cruz de Victoria durante a Segunda Guerra Mundial.

Árvore genealógica

Páginas relacionadas

• Lista de cientistas quenianos