George Gaylord Simpson
George Gaylord Simpson (16 de junho de 1902 - 6 de outubro de 1984) foi um paleontólogo americano. Simpson foi talvez o paleontólogo mais influente do século XX, e um dos principais participantes da síntese evolucionária moderna.
Ele era um especialista em mamíferos extintos e suas migrações, especialmente o Grande Intercâmbio Americano entre as Américas. Simpson se opôs à teoria da deriva continental de Alfred Wegener, de modo que seu trabalho sobre migração animal careceu desta idéia.
Simpson dissipou o mito de que a evolução do cavalo era um processo linear que culminou no moderno Equus caballus. Ele cunhou a palavra hypodigm em 1940, e publicou extensivamente sobre a taxonomia de mamíferos fósseis e vivos.
Biografia
Nascido em Chicago, Illinois, Simpson foi criado principalmente em Denver, Colorado. Obteve seus diplomas na Universidade de Yale em 1923 e 1926. Sua dissertação, American Mesozoic Mammalia (1929), foi o primeiro passo em seu interesse vitalício na evolução dos mamíferos. Após um ano de pós-doutorado no Museu Britânico de História Natural, Simpson retornou em 1927 para assumir um cargo no Museu Americano de História Natural.
Em 1942, Simpson alistou-se no Exército dos EUA. Ele serviu como Capitão, então Major, na inteligência do Exército, Simpson serviu com as forças americanas no Norte da África e na Europa Ocidental até 1944. Depois renunciou, sofrendo de um severo surto de hepatite. Ele voltou para casa, com duas Estrelas de Bronze. Ele foi promovido a Curador (chefe) do Departamento de Geologia e Paleontologia no Museu Americano de História Natural. Ele também ocupou um cargo como Professor de Zoologia na Universidade de Columbia (1945-1959). Ele assumiu seu trabalho sobre os primeiros mamíferos, e trabalhou nas faunas do Paleoceno e Eoceno da Bacia de San Juan, Novo México.
Foi curador do Museu de Zoologia Comparada da Universidade de Harvard de 1959 a 1970, e professor de Geociências na Universidade do Arizona até sua aposentadoria em 1982.
Principais obras e prêmios
Nos anos 40, Simpson produziu três grandes obras. Tempo e modo em evolução (1944), Princípios de classificação e uma classificação de mamíferos (1945) e O significado da evolução (1949). Simpson forneceu um relato popular da teoria evolucionária moderna com ênfase na evidência do registro fóssil.
Simpson recebeu a Medalha Darwin-Wallace da Sociedade Linnean em 1958. Ele também recebeu a Medalha Darwin da Sociedade Real "Em reconhecimento a suas distintas contribuições à teoria evolutiva geral, baseada em um profundo estudo da paleontologia, particularmente dos vertebrados" em 1962. Ele recebeu a Medalha Nacional da Ciência dos Estados Unidos em 1965.
Citações
Estas citações de Simpson dão uma boa idéia do homem:
"O homem é o resultado de um processo natural e sem propósito que não o tinha em mente".
"Não acho que a evolução seja extremamente importante porque é minha especialidade; é minha especialidade porque acho que é extremamente importante".
Livros
- Assistir a maravilhas (1931)
- Tempo e modo em evolução (1944)
- O significado da evolução (1949)
- Cavalos (1951)
- Evolução e geografia (1953)
- As principais características da evolução (1953)
- Vida: uma introdução à biologia (1957)
- Princípios da taxonomia animal (1961)
- Esta visão da vida (1964)
- A geografia da evolução (1965)
- Pinguins (1976)
- Concessão ao improvável (1978) (uma autobiografia)
- Esplêndido isolamento (1980)
- A Descronização de Sam Magruder (novela publicada postumamente, 1996)
Perguntas e Respostas
P: Quem foi George Gaylord Simpson?
R: George Gaylord Simpson foi um paleontólogo americano.
P: Por que Simpson foi influente em sua área?
R: Simpson foi talvez o paleontólogo mais influente do século XX e um dos principais participantes da síntese evolutiva moderna.
P: Qual era a área de especialização de Simpson?
R: Simpson era especialista em mamíferos extintos e suas migrações, especialmente o Grande Intercâmbio Americano entre as Américas.
P: Qual era a opinião de Simpson sobre a teoria da deriva continental de Alfred Wegener?
R: Simpson se opunha à teoria da deriva continental de Alfred Wegener.
P: Como Simpson abordou a ideia de migração animal?
R: O trabalho de Simpson sobre migração animal não incluía a ideia de deriva continental, à qual ele se opunha.
P: Que mito Simpson derrubou com relação à evolução do cavalo?
R: Simpson derrubou o mito de que a evolução do cavalo foi um processo linear que culminou no Equus caballus moderno.
P: Que termo Simpson cunhou em 1940 e qual foi o tema de seus trabalhos publicados?
R: Simpson cunhou o termo hipodigma em 1940 e publicou extensivamente sobre a taxonomia de mamíferos fósseis e vivos.
