Dieta paleolítica

Há um amplo consenso de que as dietas atuais nos países do primeiro mundo estão causando danos e graves problemas de saúde. Uma análise de especialistas disse:

"A obesidade é uma doença que, ao contrário de outras, é óbvia. Não é preciso ser um especialista para saber que a obesidade está aumentando... Quando eu estava na escola na Inglaterra, as crianças gordas eram raras. Mas na última década os índices de obesidade em crianças inglesas de 11-15 anos quase dobraram, e em 2004 mais de 25% dessas crianças em idade escolar eram obesas. Este desastre é caracterizado como "uma bomba relógio de saúde pública", porque crianças obesas que permanecem obesas como adultos - como a maioria - têm o dobro da probabilidade de morrer aos 50 anos de idade.
Também se calcula que mais de 50.000 crianças inglesas agora [têm ou desenvolverão] diabetes 'adulta' que, como o nome indica, era até recentemente praticamente desconhecida nas crianças. As taxas deste tipo de diabetes em crianças britânicas aumentaram em 10 nos últimos cinco anos. Um representante da Diabetes UK comenta: "em breve veremos nossas crianças crescerem perdendo membros e ficarem cegas".
Hoje em dia, é comum dizer-se que as crianças britânicas de hoje, em média, podem muito bem morrer mais jovens do que seus pais. Parece seguro dizer que elas ficarão incapacitadas por mais anos antes de morrer. Tais previsões são apoiadas por uma comparação das taxas de doença em homens de 55-64 anos no Reino Unido".

A enorme ingestão de calorias não é equilibrada, como era antes, pelo trabalho duro necessário para se manter vivo e fazer o trabalho duro necessário para viver. A revolução industrial mudou o trabalho em todas as esferas da vida. Agora as máquinas fazem o trabalho árduo.

E não é apenas uma questão de gordura e carboidratos. O consumo de sal de sódio é hoje enormemente maior do que nunca.

"Os americanos adultos típicos consomem quase 4000 mg de sódio por dia (Food & Nutrition Board, 1989), dos quais 75% são adicionados aos alimentos durante o processamento... Nos Estados Unidos, as doses diárias recomendadas para o sódio são 500±2400 mg/d... e para o potássio 2000±3400mg/d (Food & Nutrition Board, 1989). Estas recomendações são aproximadamente intermediárias entre a experiência humana atual e ancestral".

Estes hábitos alimentares atuais, e a falta de exercício, levam a doenças cardiovasculares, pressão alta, diabetes tipo 2, osteoporose e câncer, e à obesidade nos EUA e em outros países ocidentais.

De acordo com S. Boyd Eaton, "somos herdeiros de características herdadas acumuladas ao longo de milhões de anos; a grande maioria de nossa bioquímica e fisiologia está sintonizada com as condições de vida que existiam antes do advento da agricultura cerca de 10.000 anos atrás. Geneticamente, nossos corpos são praticamente os mesmos que eram no final da era Paleolítica há cerca de 20.000 anos".

As idéias sobre nutrição paleolítica vêm da biologia evolutiva. A razão para comer assim é que a seleção natural teve tempo suficiente para que os corpos e metabolismos humanos do paleolítico se acostumassem aos alimentos que eles poderiam comer então. Mas nos 10.000 anos desde que as pessoas começaram a agricultura, a seleção natural não teve tempo suficiente para que a genética das pessoas mudasse para se acostumar com a nova dieta. Isto tem levado a algumas doenças.

Mais de 70% da energia total consumida diariamente por todas as pessoas nos Estados Unidos vem de alimentos como laticínios, cereais, açúcares refinados, óleos vegetais refinados e álcool, que os adeptos do Paleolítico dizem que não eram consumidos durante a era Paleolítica. No entanto, há evidências de que as sociedades paleolíticas podem ter usado cereais para uso alimentar pelo menos já há 23.000 anos, há mais de 100.000 anos, e talvez já há 200.000 anos. Entretanto, Loren Cordain disse que as novas evidências mostram que os grãos não eram muito consumidos naquela época, e ele também disse que o consumo de sementes de capim selvagem de qualquer tipo precisa de tecnologia e processamento para tornar o alimento possível de ser consumido, e que esta tecnologia provavelmente não era cerca de 105.000 ou mais anos atrás.

Os desacordos não são sobre o consenso de fundo descrito acima. Trata-se de quão boa é a dieta Paleolítica como solução para esse problema. Trata-se também de saber se o argumento por trás da dieta é um bom argumento.

Nem todos concordam com as razões evolutivas por trás da dieta paleoítica. Segundo Alexander Ströhle, Maike Wolters e Andreas Hahn, do Departamento de Ciência Alimentar da Universidade de Hannover, dizer que o genoma humano evoluiu durante o Pleistoceno (um período de 1.808.000 a 11.550 anos atrás) não se baseia nas crenças corretas sobre evolução. Dizem também que 10.000 anos podem ter sido tempo suficiente para as pessoas se adaptarem às dietas com alimentos cultivados através da agricultura. Por exemplo, os alelos que ajudavam as pessoas a comer laticínios tornaram-se comuns na Europa apenas alguns milhares de anos após as pessoas terem começado a criar animais. Há também evidências de que a dieta dos humanos da Idade da Pedra pode ter tido alguma forma dos amidos e grãos refinados que não fazem parte da dieta paleolítica. Um estudo de 2010 mostrou a descoberta de um almofariz e pilão de 30.000 anos de idade do qual foram isoladas as farinhas de várias plantas.