Raízes
As raízes de uma planta são a parte que normalmente é enterrada no solo. As raízes geralmente estão sempre debaixo do solo, embora algumas vezes as raízes possam estar acima do solo. Isto é chamado de raiz aérea.
Além disso, às vezes os caules podem estar debaixo da terra (batatas, por exemplo). As raízes não têm folhas, e são diferentes dos caules no interior.
As plantas precisam de suas raízes, especialmente por três razões: As raízes tiram água e nutrientes, uma espécie de alimento, do solo. Elas também armazenam frequentemente este alimento. E elas fixam as plantas ao solo.
Entretanto, a maioria das raízes das plantas não funcionam no seu melhor, a menos que tenham ajuda de fungos. A simbiose entre raízes e fungos é conhecida como mycorrhiza.
Existem dois tipos de sistemas radiculares:
- o sistema de raiz axial: há uma raiz muito grande que vai para o chão, e muitas raízes menores que saem dele
- o sistema de raízes difusas: há muitas raízes que vão em todas as direções
Algumas raízes vão muito fundo no solo. Uma raiz que foi encontrada no Arizona, EUA, estava 60 m abaixo da superfície.
As raízes também são muito fortes. Algumas raízes de árvores podem destruir pedras. As raízes não são verdes porque as células não têm clorofila.
Raízes de coentro
Raízes expostas
A raiz aérea de uma jovem árvore Pōhutukawa (Metrosideros excelsa), Mount Wellington, Auckland, Nova Zelândia
Mangroves no Parque Nacional de West Bali, Indonésia. Observe as raízes aéreas
Crescimento das raízes
As raízes crescem ao longo de toda a vida da planta. Elas crescem mais tempo a partir da ponta, adicionando células ao final de cada raiz. A raiz adiciona células a suas pontas, e elas engordam à medida que adicionam células ao redor de seus corpos em forma de tubo.
Na ponta de cada raiz, há um pequeno grupo de células duras, mortas e duras chamado de tampa da raiz. A tampa da raiz é a parte mais forte da ponta da raiz, e seu trabalho é empurrar a terra para procurar umidade e nutrientes e proteger a planta.
Raízes aéreas
As raízes são geralmente encontradas no subsolo, mas em alguns casos isso não é assim. Na floresta tropical, o ar é quente e úmido (tem muita água). Algumas plantas da floresta tropical, conhecidas como epífitas, crescem diretamente nas árvores. Suas raízes ficam penduradas no ar ou correm para o musgo que cresce nas árvores. Muitas raízes aéreas, são utilizadas para receber água e nutrientes diretamente do ar, da neblina, do orvalho ou do ar úmido.
Algumas árvores têm raízes que estão acima do solo e no subsolo. Os manguezais têm raízes aéreas (raízes que vêm para o ar). Elas trocam gases com a atmosfera, assim como as folhas. Elas são uma adaptação ao pobre nível de oxigênio no solo encharcado do mangue.
A árvore banyan tem um sistema radicular que é subterrâneo, mas também tem raízes que começam em seus ramos e crescem em direção ao solo. Estas raízes não só absorvem água e nutrientes do solo, mas também ajudam a sustentar os longos galhos da figueira-de-bengala. Devido a este suporte extra, os galhos da árvore banyan podem ser realmente longos. Uma banianeira em Lahaina, Maui, que foi plantada em 1873 por um homem chamado William Owen Smith, tem galhos tão longos que esta única árvore cobre um quarteirão quadrado inteiro na cidade.
Muito sobre as raízes aéreas ainda é desconhecido.
Sistemas radiculares
Existem dois tipos principais de sistemas radiculares: sistemas radiculares de raiz axial e sistemas radiculares fibrosos. Um sistema de raiz axial tem uma raiz principal grossa que cresce a partir do caule da planta, e muitas raízes secundárias menores que se ramificam a partir dela. Um sistema de raiz axial é geralmente mais profundo do que largo. Freqüentemente, comemos a raiz axial, como cenouras e nabos.
Um sistema de raízes fibrosas tem muitas raízes que crescem em muitas direções. Não há uma raiz principal. Um sistema de raízes fibrosas é geralmente mais amplo do que profundo.
Bombeamento radicular
Geralmente tem sido assumido que em raízes terrestres regulares (não aéreas), os nutrientes são bombeados junto com a água, e que a água é bombeada para dentro das raízes por osmose. Estudos recentes em grandes árvores, como a Sequóia Gigante, mostraram que grande parte da potência de bombeamento, após o crescimento inicial, é recebida por sucção hidráulica, devido à transpiração - evaporação da água das folhas, além da forte ação capilar no xilema ramificado da planta no caule e nas folhas.
Perguntas e Respostas
P: O que são as raízes de uma planta?
R: As raízes de uma planta são a parte que normalmente está enterrada no solo.
P: As raízes podem estar acima do solo?
R: Sim, as raízes podem estar acima do solo, o que se chama uma raiz aérea.
P: Porque é que as plantas precisam das suas raízes?
R: As plantas precisam das suas raízes especialmente por três razões: 1) para retirar água e nutrientes do solo, 2) para armazenar alimentos e 3) para fixar as plantas ao solo.
P: O que é a micorriza?
R: Micorriza é a simbiose entre raízes e fungos, que ajuda a maioria das raízes das plantas a funcionar no seu melhor.
P: Quantos tipos de sistemas radiculares existem?
R: Existem dois tipos de sistemas radiculares: o sistema de raízes axiais e o sistema de raízes difusas.
P: Até que profundidade podem ir algumas raízes no solo?
R: Algumas raízes podem penetrar muito fundo no solo, e uma raiz que foi encontrada no Arizona, EUA, estava 60 m abaixo da superfície.
P: Porque é que as raízes não são verdes?
R: As raízes não são verdes porque as células não têm clorofila.
