Raízes

As raízes crescem ao longo de toda a vida da planta. Elas crescem mais tempo a partir da ponta, adicionando células ao final de cada raiz. A raiz adiciona células a suas pontas, e elas engordam à medida que adicionam células ao redor de seus corpos em forma de tubo.

Na ponta de cada raiz, há um pequeno grupo de células duras, mortas e duras chamado de tampa da raiz. A tampa da raiz é a parte mais forte da ponta da raiz, e seu trabalho é empurrar a terra para procurar umidade e nutrientes e proteger a planta.

As raízes são geralmente encontradas no subsolo, mas em alguns casos isso não é assim. Na floresta tropical, o ar é quente e úmido (tem muita água). Algumas plantas da floresta tropical, conhecidas como epífitas, crescem diretamente nas árvores. Suas raízes ficam penduradas no ar ou correm para o musgo que cresce nas árvores. Muitas raízes aéreas, são utilizadas para receber água e nutrientes diretamente do ar, da neblina, do orvalho ou do ar úmido.

Algumas árvores têm raízes que estão acima do solo e no subsolo. Os manguezais têm raízes aéreas (raízes que vêm para o ar). Elas trocam gases com a atmosfera, assim como as folhas. Elas são uma adaptação ao pobre nível de oxigênio no solo encharcado do mangue.

A árvore banyan tem um sistema radicular que é subterrâneo, mas também tem raízes que começam em seus ramos e crescem em direção ao solo. Estas raízes não só absorvem água e nutrientes do solo, mas também ajudam a sustentar os longos galhos da figueira-de-bengala. Devido a este suporte extra, os galhos da árvore banyan podem ser realmente longos. Uma banianeira em Lahaina, Maui, que foi plantada em 1873 por um homem chamado William Owen Smith, tem galhos tão longos que esta única árvore cobre um quarteirão quadrado inteiro na cidade.

Muito sobre as raízes aéreas ainda é desconhecido.

Existem dois tipos principais de sistemas radiculares: sistemas radiculares de raiz axial e sistemas radiculares fibrosos. Um sistema de raiz axial tem uma raiz principal grossa que cresce a partir do caule da planta, e muitas raízes secundárias menores que se ramificam a partir dela. Um sistema de raiz axial é geralmente mais profundo do que largo. Freqüentemente, comemos a raiz axial, como cenouras e nabos.

Um sistema de raízes fibrosas tem muitas raízes que crescem em muitas direções. Não há uma raiz principal. Um sistema de raízes fibrosas é geralmente mais amplo do que profundo.

Geralmente tem sido assumido que em raízes terrestres regulares (não aéreas), os nutrientes são bombeados junto com a água, e que a água é bombeada para dentro das raízes por osmose. Estudos recentes em grandes árvores, como a Sequóia Gigante, mostraram que grande parte da potência de bombeamento, após o crescimento inicial, é recebida por sucção hidráulica, devido à transpiração - evaporação da água das folhas, além da forte ação capilar no xilema ramificado da planta no caule e nas folhas.