Uma epífita é uma planta que cresce em outra planta, sem ser um parasita. O termo também é usado para bactérias, fungos, líquens e musgos que crescem em plantas. Entretanto, a maioria das epífitas (89%) são plantas floríferas; e cerca de um terço de todos os fetos são epífitas.
Uma epífita recebe sua umidade e nutrientes do ar e da chuva, e às vezes de detritos que se acumulam ao seu redor. Os da zona temperada são frequentemente musgos, hepáticas, líquens e algas, e nos trópicos samambaias, cactos, orquídeas e bromélias.
s vezes tais plantas são chamadas de plantas aéreas, porque não se enraízam no solo. Mas isto é enganoso, pois há muitas epífitas aquáticas também. Os organismos epífitos só recebem apoio do hospedeiro; geralmente não são parasitas. As plantas parasitárias e semi-parasitárias, como o visco, não são verdadeiras epífitas.
As epífitas geralmente usam a fotossíntese para obter energia; muitas vezes adaptaram suas folhas para poder capturar a água da chuva (e a umidade do ar) se elas não forem aquáticas.
As epífitas são importantes também para outras espécies, certas rãs vivem no reservatório de água das epífitas.
