Uma batata é um vegetal de raiz, o Solanum tuberosum. É uma planta pequena com folhas grandes. A parte da batata que as pessoas comem é um tubérculo que cresce debaixo do solo.
Uma batata contém muito amido e outros carboidratos. A batata geralmente tem uma pele castanha clara ou amarelada e é branca ou amarela por dentro. Se a batata ficar clara, o tubérculo fica verde e será venenoso.
A batata é originária das áreas altas e frescas da Cordilheira dos Andes. Foi cultivada como uma cultura alimentar há milhares de anos. Quando os conquistadores espanhóis chegaram à América do Sul, na década de 1500, levaram as batatas de volta para a Europa.
Foram necessários quase 200 anos para que a batata se tornasse uma cultura amplamente cultivada. Nos anos 1780, os agricultores na Irlanda começaram a cultivar batatas porque elas cresciam bem nos solos pobres. Eles também têm a maioria das vitaminas que as pessoas precisam para viver. Quando uma praga da batata destruiu a cultura em 1845, a Fome da Batata Irlandesa matou muitas pessoas.
A planta da batata é agora cultivada em muitas partes diferentes do mundo. O capitão William Bligh plantou batatas na Ilha Bruny, Tasmânia, em 1792. Na Austrália, elas são agora a maior cultura de vegetais.
A palavra inglesa "potato" (batata) vem da palavra espanhola "patata" (patata).
Os cientistas na Alemanha utilizaram a engenharia genética para fazer uma batata chamada Amflora, que poderia ser cultivada para fazer amido para fazer outras coisas nas fábricas.
As batatas são quase sempre comidas cozidas. As pessoas cozem batatas fervendo, cozendo, assando ou fritando. Batatas fritas ou "chips" são batatas cortadas em pedaços longos e fritas até ficarem macias. Batatas fritas, muitas vezes chamadas de batatas fritas, são batatas cortadas em pedaços redondos muito finos e fritas até ficarem duras.
William Shakespeare escreveu que a batata era um afrodisíaco, mas não há evidências que demonstrem que isso seja verdade.
