William Bligh

Bligh entrou para a marinha aos 16 anos de idade quando se tornou um marinheiro capaz no HMS Hunter em 1770. Em setembro de 1771 ele trocou de navio e serviu no HMS Crescent. Aos 21 (17 de março de 1776) ele se tornou o comandante do navio do Capitão James Cook, a Resolução, parte da terceira e última viagem do Cook. Bligh voltou para a Inglaterra em 1780. Ele deixou a Marinha Real e trabalhou como capitão na marinha mercante de 1783 a 1787.

Em 1787 Bligh tornou-se líder de uma pequena expedição a ser enviada ao Taiti para obter árvores de fruta-pão. Estas seriam plantadas nas Índias Ocidentais como alimento para os escravos. A Bounty deixou o Taiti carregado de árvores de fruta-pão em 4 de abril de 1789. Três semanas mais tarde, um marinheiro chamado Fletcher Christian liderou um motim (tomada de controle) do navio. Christian queria voltar para o Taiti. Este evento é chamado de Motim sobre a Recompensa. Bligh e 18 marinheiros foram colocados em um pequeno barco, com pouca comida ou água, quatro espadas, um sextante, um relógio de bolso, mas sem mapa. Eles conseguiram chegar a Batavia (agora Jacarta), uma distância de 6701 km, em 47 dias. Bligh finalmente voltou para a Inglaterra em março de 1790. Ele escreveu um livro sobre o motim chamado A Narrative of the Mutiny a bordo do navio de Sua Majestade "Bounty".

Em agosto de 1791, o Bligh partiu novamente para buscar árvores de fruta-pão. Foi-lhe dito também para saber mais sobre o Estreito de Torres, entre a Austrália e Nova Guiné. Ele pegou dois navios, o Providence e o Assistant, voltando para a Inglaterra em agosto de 1793.

Bligh passou os 10 anos seguintes na Marinha Real. Em março de 1805 ele recebeu o cargo de Governador da Nova Gales do Sul (New South Wales). Ele deixou a Inglaterra em fevereiro de 1806 e chegou em Sydney em agosto. Uma de suas funções era controlar o fornecimento de álcool para a jovem colônia. Em Sydney, nessa época, o álcool era usado como uma forma de dinheiro, o que causava muita agitação entre os colonos. Os oficiais do exército e várias outras pessoas em Nova Gales do Sul tinham o monopólio de trazer álcool para o país. Eles estavam muito zangados com Bligh porque ele tentava controlar seus negócios com álcool.

Os oficiais iniciaram ações legais contra Bligh, que então mandou prender um dos colonos John Macarthur por sedição (tentando iniciar uma rebelião contra o governo). Um dos soldados, o Major George Johnston, deixou Macarthur sair da prisão, e em 26 de janeiro de 1808, ele levou o exército à Casa do Governo e prendeu Bligh. O exército então assumiu o governo. Isto ficou conhecido como a Rum Rebellion. Após um ano Bligh foi libertado com a condição de que voltasse à Inglaterra. Ele concordou, mas depois navegou para Hobart para tentar obter ajuda do Coronel David Collins que era o Tenente-Governador da Tasmânia. Collins não ofereceu ajuda e Bligh permaneceu em Hobart por mais um ano.

O governo britânico enviou um novo governador, Lachlan Macquarie. Bligh e Major Johnston voltaram para Londres, chegando em 25 de outubro de 1810. Na ação legal, todas as acusações contra Bligh foram consideradas falsas, e Johnston foi considerado culpado. Johnson foi demitido do exército, e em 1811 Bligh foi transformado em Contra-Almirante, e mais tarde em Vice-Almirante. Ele se retirou para Kent. Bligh morreu em uma visita a Londres em 7 de dezembro de 1817.

• Motim sobre a recompensa