Pêra espinhosa

A pêra espinhosa é Opuntia: um gênero da família dos cactos, Cactaceae. Existem cerca de 190 espécies diferentes de Opuntia.

O gênero tem o nome da antiga cidade grega do Opus. Ali, segundo Theophrastus, cresceu uma planta comestível que podia ser propagada através do enraizamento de suas folhas.

As pêras figo da Índia (principalmente Opuntia stricta) foram originalmente importadas para a Austrália no século 18 para jardins. Mais tarde, foram utilizadas como cerca natural para a agricultura. Rapidamente se tornaram uma erva daninha invasiva generalizada. Elas transformaram 101.000 km2 (260.000 km2) de terras agrícolas em uma selva verde impenetrável de figo da Índia, em lugares com 6,1 m de altura.

Em 1919, o governo federal australiano criou o Conselho da Commonwealth Prickly Pear para coordenar esforços com os governos estaduais para erradicar a erva daninha. As primeiras tentativas de remoção mecânica e de produtos químicos venenosos falharam, portanto, em último recurso, foi tentado o controle biológico. Há uma traça, Cactoblastis cactorum, da América do Sul, cujas larvas comem pêra figo da Índia. Ela foi introduzida em 1925 e reduziu rapidamente a população de cactos. Um salão memorial em Chinchilla (Queensland) comemora a mariposa. Este é um dos mais antigos exemplos conhecidos do controle biológico de pragas.

Perguntas e Respostas

P: Qual é o nome do gênero de cacto que é conhecido como figo da Índia?


R: O gênero de cacto que é conhecido como figo da Índia é Opuntia.

P: De onde o gênero recebeu seu nome?


R: O gênero recebeu seu nome da antiga cidade grega do Opus.

P: Quando as pêras figo da Índia foram importadas originalmente para a Austrália?


R: As pêras figo da Índia foram importadas originalmente para a Austrália no século 18 para jardins.

P: Como é que elas se tornaram uma erva daninha invasiva generalizada?


R: Elas rapidamente se tornaram uma erva daninha invasiva generalizada, mudando 101.000 km2 de terras agrícolas para uma selva verde impenetrável de figo da Índia, em lugares com 6,1 m de altura.

P: O que foi estabelecido para coordenar esforços com os governos estaduais para erradicar essa erva daninha?


R: Em 1919, o governo federal australiano estabeleceu a Junta da Commonwealth Prickly Pear para coordenar esforços com os governos estaduais para erradicar essa erva daninha.

P: Que método foi usado quando a remoção mecânica e as substâncias químicas venenosas falharam?


R: Quando a remoção mecânica e os produtos químicos venenosos falharam, foi tentado um controle biológico.

P: Que organismo da América do Sul foi introduzido para reduzir a população de pêras picantes na Austrália?


R: Uma traça chamada Cactoblastis cactorum da América do Sul foi introduzida em 1925 e rapidamente reduziu a população de pêras figo da Índia na Austrália.

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