Os manguezais são árvores ou arbustos que crescem em água salgada em lugares quentes como os trópicos. Os manguezais formam um bosque especial de água salgada ou habitat arbustivo, chamado mangue, manguezal, manguezal ou mangal. Os manguezais crescem em 1/3 das costas tropicais. Eles também são encontrados na África subtropical, Ásia e sudoeste do Pacífico. Suas raízes retorcidas e emaranhadas coletam sedimentos. Com o tempo, os sedimentos podem se tornar ilhas, ou estender a linha costeira.
Manguezal
Descrição
Os mangues vivem bem no mar, ou na beira-mar. Suas sementes caem da árvore e desenvolvem raízes assim que tocam qualquer tipo de solo. Durante a maré baixa, eles podem cair no solo em vez de na água e começar a crescer onde caem. Se o nível da água for alto, elas podem ser levadas para longe de onde caíram. Os manguezais são freqüentemente o início do que um dia será uma pequena ilha. Como o solo e outras coisas se acumulam em suas raízes, pequenos corpos de terra são formados - o lugar certo para a vegetação de outras ilhas crescerem. Este é um exemplo de dispersão de sementes pela água.
Os manguezais têm estruturas especiais de raiz. Eles são raízes aéreas ou pneumatóforos. Estes ressaltam do solo, e são cobertos de lenticelas. Eles absorvem oxigênio através de seus poros. Estes "tubos respiratórios" podem atingir alturas de até 30 cm, e em algumas espécies, mais de 3 m. Raízes menores com passagens de ar movimentam o oxigênio do ar para partes da planta debaixo d'água. Raízes de mangue dão água clara ao coral, prendendo a sujeira e água limpa, filtrando o escoamento da terra e removendo os poluentes. A árvore também protege a costa (e, através dela, os recifes de coral) de serem corroídos pelas ondas de tempestade. As matas de mangue são um bom lugar para o crescimento de muitos peixes, camarões e caranguejos dos recifes de coral.
Perguntas e Respostas
P: O que são manguezais?
R: Os mangues são árvores ou arbustos que crescem em água salgada em lugares quentes como os trópicos.
P: Onde os manguezais normalmente crescem?
R: Os mangues crescem tipicamente em 1/3 das costas tropicais, assim como na África subtropical, Ásia e no sudoeste do Pacífico.
P: Que tipo de habitat os manguezais criam?
R: Os manguezais criam um bosque especial de água salgada ou habitat arbustivo chamado mangue, manguezal, manguezal ou mangal.
P: Como os manguezais afetam as linhas costeiras?
R: As raízes retorcidas e emaranhadas dos manguezais coletam sedimentos que podem eventualmente se tornar ilhas ou estender a linha litorânea com o tempo.
P: Há algum outro benefício em ter um ecossistema de manguezais?
R: Sim! Os manguezais fornecem alimento e abrigo para muitas espécies de peixes e aves, protegem as costas da erosão devido a tempestades e marés, atuam como sumidouros de carbono armazenando dióxido de carbono da atmosfera em seu solo e vegetação, filtram os poluentes do escoamento antes que cheguem às águas abertas, e ajudam a sustentar a pesca local, fornecendo áreas de reprodução para as larvas de peixes.
P: Há alguma ameaça a esses ecossistemas? R: Sim - a mudança climática está causando a elevação do nível do mar que pode levar à inundação das áreas costeiras onde esses ecossistemas existem; atividades humanas como o desmatamento para agricultura ou desenvolvimento também podem ameaçá-los; a poluição do escoamento agrícola pode causar danos; práticas insustentáveis de pesca podem esgotar populações de peixes que dependem deles para sobreviver; e espécies invasoras podem competir mais com plantas nativas.