O medlar é uma árvore e o nome do fruto desta árvore. Seu nome latino é Mespilus germanicus, ou "medlar alemão", mas não é da Alemanha. Ela cresce no Oriente Próximo e no Sudeste da Europa, e os romanos a levaram para a Alemanha. Perto do Mar Cáspio, o medlar cresceu há cerca de três mil anos. Chegou à Grécia em cerca de 700 AC e a Roma em cerca de 200 AC. Era uma planta frutífera importante nos tempos romanos e medievais. Mas por volta de 1600-1700, as pessoas começaram a comer outras frutas e não o medlar. Hoje, as pessoas não a cultivam com muita freqüência.
O medlar precisa de verões quentes e invernos suaves (não muito frios) e gosta de crescer em lugares ensolarados e secos. Nos melhores lugares, a planta pode crescer até oito metros de altura. O medlar é decíduo: não é verde o ano todo. Normalmente, é mais curta que uma árvore. Vive de trinta a cinqüenta anos, um tempo bastante curto. As folhas medulares são verdes escuras, com no máximo quinze centímetros de comprimento e três centímetros de largura. A planta tem flores no final da primavera. As flores são brancas. Os frutos vermelhos-amarelados são semelhantes às maçãs e crescem até dois a três centímetros. Elas são muito duras e ácidas, e só podemos comê-las depois que o tempo frio as torna macias.