Um ano tem cerca de 365 dias de duração (exceto em um ano bissexto). É o tempo que a Terra leva para contornar completamente (orbitar) o Sol uma vez. Um ano tem na verdade 365.2422 dias de duração, mas um calendário tem 365 dias, exceto em um ano bissexto.
O ano começa em 1º de janeiro e termina em 31 de dezembro no calendário gregoriano, mas um ano fiscal ou um ano letivo pode começar em um dia diferente do ano.
Há várias maneiras usadas para medir a duração de um ano.
- um ano solar é baseado nas estações do ano. O calendário gregoriano é baseado no ano solar. O ano solar tem 365 dias de duração.
- um ano tropical é um ano solar, medido entre dois equinócios vernais, às vezes chamado de primeiro dia de primavera.
- um ano lunar é baseado na lua e normalmente tem 12 meses lunares (29 dias, 12 horas, 44 minutos cada) ou 354 dias de duração.
- um ano sideral mede o tempo entre o momento em que uma estrela fixa selecionada é mais alta no céu noturno.
- um ano anômalo é a diferença entre os tempos em que a Terra se aproxima do sol.
- um ano de eclipse é o tempo entre as passagens dos nós. É quando o sol se move através de uma parte do céu onde é possível que o sol, a terra e a lua estejam em uma linha. É também quando os eclipses podem acontecer.
Os anos solar e lunar são usados por diferentes calendários para a vida diária. As outras medidas são usadas por astrônomos.