253 Mathilde
253 Mathilde é um asteróide de faixa principal encontrado por Johann Palisa em 1885. Tem uma órbita bastante elíptica que leva mais de quatro anos para circundar o Sol. Este asteróide tem uma velocidade de rotação anormalmente lenta, levando 17,4 dias para completar uma revolução de 360° sobre seu eixo. É um asteróide primitivo do tipo C, o que significa que a superfície tem muito carbono; dando-lhe uma superfície escura que reflete apenas 4% da luz que cai sobre ele.
Este asteróide foi visitado pela nave espacial NEAR Shoemaker em junho de 1997, a caminho do asteróide 433 Eros. A espaçonave tirou fotos de um lado do asteróide, encontrando muitas crateras grandes que arrancaram depressões na superfície. Atualmente é o maior asteróide a ser visitado por uma nave espacial, e o primeiro asteróide do tipo C a ser tão explorado.
Descrição
253 Mathilde é muito escuro. O asteróide tem uma série de crateras muito grandes, sendo as crateras individuais nomeadas para campos de carvão e bacias em todo o mundo. As duas maiores crateras, Ishikari (29,3 km) e Karoo (33,4 km), são tão largas quanto o raio médio do asteróide. Os impactos parecem ter explodido grandes volumes do asteróide, como sugerido pelas bordas angulares das crateras.
A densidade medida pelo NEAR Shoemaker, 1.300 kg/m³, é menos da metade da de um condrite carbonáceo normal; isto pode indicar que o asteróide é uma pilha de entulho muito solta (um asteróide que foi quebrado por uma colisão e puxado para trás pela gravidade). O mesmo acontece com vários asteróides do tipo C estudados por telescópios terrestres com sistemas óticos adaptativos (45 Eugenia, 90 Antiope, 87 Sylvia e 121 Hermione). Até 50% do volume dentro de 253 Mathilde tem espaço aberto. Entretanto, a existência de uma escarpa de 20 km de comprimento pode indicar que o asteróide tem alguma resistência estrutural, de modo que poderia conter alguns grandes componentes internos. A baixa densidade interna é um transmissor ineficiente de choque de impacto através do asteróide, o que também ajuda a preservar as características da superfície em um alto grau.
A órbita de Mathilde é excêntrica, levando-a para os confins da cintura principal. No entanto, a órbita fica entre as órbitas de Marte e Júpiter; não atravessa as órbitas planetárias. Ela também tem um dos períodos de rotação mais lentos dos asteróides conhecidos - a maioria dos asteróides tem um período de rotação na faixa de 2 a 24 horas. Devido à taxa de rotação lenta, o NEAR Shoemaker só conseguiu tirar fotos de 60% da superfície do asteróide. A taxa de rotação lenta pode ter sido contabilizada por uma lua orbitando o asteróide, mas uma busca das imagens NEAR revelou nenhum maior do que 10 km de diâmetro até 20 vezes o raio de 253 Mathilde.
Uma das grandes crateras em 253 Mathilde. Imagem da NASA.
Perguntas e Respostas
P: Quem descobriu o asteroide 253 Mathilde e quando?
R: Johann Palisa descobriu o asteroide 253 Mathilde em 1885.
Q: Como é a órbita do asteroide 253 Mathilde?
R: A órbita do asteroide 253 Mathilde é bastante elíptica e leva mais de quatro anos para circundar o Sol.
Q: Qual é a taxa de rotação do asteroide 253 Mathilde?
R: A taxa de rotação do asteroide 253 Mathilde é excepcionalmente lenta, levando 17,4 dias para completar uma revolução de 360° em torno de seu eixo.
P: Que tipo de asteroide é o asteroide 253 Mathilde?
R: O asteroide 253 Mathilde é um asteroide primitivo do tipo C, o que significa que sua superfície tem muito carbono, o que lhe confere uma superfície escura que reflete apenas 4% da luz que incide sobre ele.
P: Qual nave espacial visitou o asteroide 253 Mathilde e quando?
R: A sonda NEAR Shoemaker visitou o asteroide 253 Mathilde em junho de 1997, a caminho do asteroide 433 Eros.
P: O que a sonda NEAR Shoemaker descobriu durante sua visita ao asteroide 253 Mathilde?
R: A sonda NEAR Shoemaker tirou fotos de um lado do asteroide 253 Mathilde e encontrou muitas crateras grandes que abriram depressões na superfície.
P: Qual é a importância do asteroide 253 Mathilde em termos de exploração espacial?
R: O asteroide 253 Mathilde é atualmente o maior asteroide a ser visitado por uma espaçonave e o primeiro asteroide do tipo C a ser explorado.
