A dispersão de sementes é a forma como as sementes saem da planta-mãe para um novo lugar. "Dispersão" significa espalhar ou dispersar. A idéia básica é a seguinte. As plantas, obviamente, não podem se mover depois de terem criado raízes. Segue-se que é uma vantagem evolucionária afastar suas sementes da planta-mãe. Se as sementes se enraizarem nas proximidades, elas competirão entre si e com a planta-mãe. Além disso, é mais provável que uma espécie sobreviva quando seus membros estão amplamente disseminados. Isto ocorre porque os desastres locais ainda deixam as plantas em outros lugares.
Desde as primeiras plantas terrestres no período siluriano por 300 milhões de anos até o Cretáceo Inferior, praticamente todo o transporte de esporos e sementes era feito por meios mecânicos. De fato, para a maioria dos tipos de plantas, tanto a fertilização quanto a dispersão era feita pelo vento. Se não houvesse vento, então a água era o meio. Uma grande mudança ocorreu com o aparecimento de plantas floríferas no Cretáceo.
A história das flores e insetos é um dos melhores exemplos de co-evolução. O conteúdo intestinal, as estruturas das asas e as partes da boca de besouros e moscas fossilizadas sugerem que eles agiram como primeiros polinizadores. A associação entre besouros e angiospermas durante o período do Cretáceo Inferior levou a radiações paralelas de angiospermas e insetos no Cretáceo Superior. A evolução das flores no Cretáceo Superior sinaliza o início do mutualismo entre himenópteros e angiospermas.
O que é verdade para a fertilização também é verdade para a dispersão. Os esporos, os minúsculos produtos das plantas inferiores, são quase sempre dispersos pelo vento. Assim como muitas sementes. Algumas sementes, e seu posterior desenvolvimento, frutos, são obviamente "adaptações" a um mundo cheio de animais. Se elas são dispersas por serem comidas, é vantajoso para elas serem nutritivas e boas para comer. Assim, esporos, sementes e frutos podem se dispersar mecanicamente ou por animais:
