Há milhares de espécies cujos caules têm usos econômicos. Os caules fornecem algumas das principais culturas básicas como a batata e o taro. Os caules de cana de açúcar são uma das principais fontes de açúcar. O açúcar de bordo é obtido a partir de troncos de áceres. Os vegetais dos caules são espargos, brotos de bambu, cactos, couve-rábano e castanha-de-água. A especiaria, canela, é a casca de um tronco de árvore.
A celulose de troncos de árvores é um aditivo alimentar no pão, queijo parmesão ralado, e outros alimentos processados. A goma arábica é um importante aditivo alimentar obtido dos troncos das árvores senegais de Acacia. A goma arábica, principal ingrediente da goma de mascar, é obtida dos troncos da árvore de chicletes.
Os medicamentos obtidos de caules incluem quinina da casca de cinchona, cânfora destilada da madeira de uma árvore do mesmo gênero que fornece canela, e o curare relaxante muscular da casca de videiras tropicais.
A madeira é utilizada de milhares de maneiras, por exemplo, edifícios, móveis, barcos, aviões, vagões, peças para automóveis, instrumentos musicais, equipamentos esportivos, gravatas ferroviárias, postes, estacas de cercas, estacas, palitos de dente, fósforos, compensados, caixões, telhas, pautas de barril, brinquedos, cabos de ferramentas, molduras para quadros, folheados, carvão vegetal e lenha. A polpa de madeira é amplamente utilizada para fazer papel, papelão, esponjas de celulose, celofane e alguns plásticos e têxteis importantes, como acetato de celulose e rayon. Os caules de bambu também têm centenas de usos, incluindo papel, edifícios, móveis, barcos, instrumentos musicais, postes de pesca, tubos de água, estacas de plantas e andaimes. Troncos de palmeiras e samambaias são freqüentemente utilizados para a construção. Os troncos de palmeiras e samambaias são também materiais de construção importantes em algumas áreas.
Os taninos utilizados para curtimento de couro são obtidos da madeira de certas árvores, tais como o quebracho. A cortiça é obtida a partir da casca do sobreiro. A borracha é obtida a partir dos troncos da Hevea brasiliensis. O rotim, utilizado para móveis e cestas, é feito a partir dos caules das palmeiras tropicais. As fibras de cera para têxteis e cordas são obtidas dos caules de linho, cânhamo, juta e rami. O mais antigo papel foi obtido dos caules de papiro pelos antigos egípcios.
O âmbar é seiva fossilizada de troncos de árvores; é usado para jóias e pode conter animais antigos. As resinas da madeira de coníferas são utilizadas para produzir terebintina e breu. A casca de árvore é freqüentemente usada como cobertura morta e em meios de cultivo para plantas de contêineres.
Algumas plantas ornamentais são cultivadas principalmente por seus caules atraentes, por exemplo:
- Casca branca de bétula de papel
- Ramos torcidos do saca-rolhas de salgueiro e da bengala de Harry Lauder (Corylus avellana 'Contorta')
- Casca de papel de bordo vermelha, descascando
