O correio eletrônico (ou e-mail ou e-mail) é um serviço de Internet que permite às pessoas que têm um endereço de e-mail (contas) enviar e receber cartas eletrônicas. Estas são muito parecidas com as cartas postais, exceto que são entregues muito mais rapidamente do que o correio de caracol quando enviadas por longas distâncias, e geralmente são gratuitas.

Como com o correio normal, os usuários podem receber muito correio não desejado. Com o e-mail, isto é chamado de spam. Alguns programas usados para enviar e receber e-mail podem detectar spam e filtrá-lo quase completamente.

Para enviar ou receber um e-mail da maneira tradicional, é necessário um dispositivo (computador, telefone, etc.) conectado à Internet e um programa de e-mail (simplesmente chamado de mailer). Existem vários formatos para endereços de e-mail. O mais comum, chamado RFC 2822, parece ser o [email protected]. As mensagens de e-mail são enviadas principalmente por texto, e às vezes por estilo HTML.

Algumas empresas permitem que as pessoas enviem e recebam e-mails gratuitamente de um site remoto. Gmail, Hotmail e Yahoo! estão entre os muitos que fazem este tipo de "webmail". O Webmail não segue o padrão abaixo exatamente porque a página web é uma aplicação web e cuida de muitos detalhes por si só. A forma tradicional utiliza um mailer, como é usual com os smartphones.

A Microsoft inventou seu próprio "protocolo de comunicação" (ou conjunto de regras) para o envio e recebimento de correspondência, chamado "Exchange". O protocolo de intercâmbio funciona de forma totalmente diferente do método tradicional e não é explicado aqui.