Guerra Fria

A maioria dos países de um lado eram aliados da OTAN, cujo país mais poderoso era os Estados Unidos. A maioria dos países do outro lado eram aliados no Pacto de Varsóvia, cujo país mais poderoso era a União Soviética.

O Bloco Ocidental era o nome dos países capitalistas liderados pelos Estados Unidos. A Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) é uma aliança criada em 1949 que incluía os EUA, Reino Unido, França, Alemanha Ocidental, Canadá, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Espanha, Portugal, Itália, Noruega, Islândia, Dinamarca, Grécia e Turquia. Outros países aliados ao Bloco Ocidental incluem Israel, Japão, Coréia do Sul, Tailândia, Irã (1945-1979), Paquistão, Malásia, Filipinas, África do Sul, Austrália e Nova Zelândia.

O Bloco Oriental era o grupo de países socialistas liderados pela União Soviética (URSS). O Pacto de Varsóvia foi uma aliança criada em 1955 que incluiu a URSS, Albânia, Bulgária, Tchecoslováquia, Alemanha Oriental, Hungria, Polônia e Romênia. Outros países aliados ao Bloco Oriental incluíam Angola, Etiópia, Cuba (1959-1991), Mongólia, Coréia do Norte, China (1948-1966) e Vietnã.

Em fevereiro de 1917, o czar (Rei) Nicolau II do Império Russo foi derrubado porque as pessoas estavam infelizes com suas condições de vida, especialmente durante a Primeira Guerra Mundial. Infelizmente, foi ineficaz e as pessoas ainda estavam infelizes. Em novembro de 1917, um grupo comunista chamado Bolcheviques, liderado por Vladimir Lenin, derrubou o novo governo. Eles eram apoiados por grupos de trabalhadores chamados soviéticos. Os bolcheviques criaram um novo governo comunista chamado República Socialista Federativa Soviética Russa (chamada simplesmente de Rússia Soviética ou SFSR Russa).

No entanto, nem todos apoiaram os comunistas. Muitos países que haviam feito parte do Império Russo haviam partido, como a Letônia, Lituânia, Estônia, Polônia e Finlândia. A Guerra Civil Russa começou, com o "Exército Vermelho" russo da SFSR lutando contra o "Exército Branco", o grupo de todos os russos contra os comunistas. O "Exército Branco" não era muito unido ou organizado. As Potências Aliadas da Primeira Guerra Mundial, como os Estados Unidos, Reino Unido e França, invadiram a Rússia para apoiar o Exército Branco. A Rússia soviética acabou ganhando a guerra em 1922, e estabeleceu a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (União Soviética), juntamente com as recém-formadas Repúblicas Socialistas da Ucrânia, Bielorrússia, Armênia, Azerbaijão e Geórgia.

O início da Guerra Fria em 1947 foi devido a uma crença de que todos os governos se tornariam ou comunistas ou capitalistas. Os aliados ocidentais temiam que a União Soviética usasse a força para expandir sua influência na Europa, e estavam especialmente preocupados que os agentes soviéticos tivessem obtido informações sobre a fabricação da Bomba Atômica após a guerra.

Ambos os grupos de nações haviam se oposto à Alemanha nazista. A União Soviética havia cooperado esporadicamente com a Alemanha e participado da divisão da Polônia em 1939, mas a Alemanha se voltou contra a União Soviética em junho de 1941 com a Operação Barbarossa.

Após a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha ficou em ruínas. Os aliados vitoriosos que a ocupavam dividiram-na em quatro partes. Na metade ocidental da Alemanha, uma parte foi dada aos Estados Unidos, outra ao Reino Unido e outra à França. A metade oriental foi ocupada pela URSS. A cidade de Berlim também foi dividida entre os quatro países, apesar de estar inteiramente dentro da metade oriental.

A República Federal da Alemanha (Bundesrepublik Deutschland ou BRD), ou Alemanha Ocidental, foi reconhecida pelos aliados ocidentais em junho de 1949. Era uma democracia capitalista. Berlim Ocidental era considerada uma parte do país. A URSS nomeou sua seção da Alemanha como República Democrática Alemã (Deutsche Demokratische Republik ou DDR), ou Alemanha Oriental, mais tarde em 1949. Era uma ditadura comunista.

De abril de 1948 a maio de 1949, os soviéticos bloquearam Berlim Ocidental para impedir que a cidade utilizasse a moeda da Alemanha Ocidental. Os Estados Unidos e seus aliados forneceram a cidade através de aviões até setembro de 1949 no que ficou conhecido como o Berlin Airlift. Muitos alemães orientais queriam viver na Alemanha Ocidental devido a sua maior qualidade de vida e liberdades políticas. Assim, em 1961, o governo da Alemanha Oriental construiu o Muro de Berlim, dividindo as duas metades da cidade. Ele foi fortemente vigiado para impedir a fuga de pessoas para o Ocidente. Era considerado um símbolo da Guerra Fria e da Cortina de Ferro que dividiam a Europa.

Espionagem, "espionagem" existe há muito tempo, e foi muito importante durante a Guerra Fria. Após seu sucesso na espionagem nuclear no Projeto Manhattan, a URSS construiu seus órgãos de espionagem, especialmente o KGB. A Agência Central de Inteligência liderou os esforços dos EUA no exterior, enquanto o FBI fez a contra-espionagem. A captura de espiões estrangeiros estava entre as funções do KGB, assim como a luta contra a subversão doméstica.

Na URSS, o ditador Joseph Stalin morreu e Nikolai Bulganin e Nikita Khrushchev (1953) tomaram seu lugar. Khrushchev assumiu mais tarde o controle exclusivo da URSS. O discurso secreto de Khrushchev marcou um período de descalinização e Khrushchev tentou desfazer muitas das coisas que Stalin fez (como os campos de prisioneiros de Gulag e o "culto à personalidade").

Nos Estados Unidos, houve um "susto vermelho", e quando a URSS detonou sua própria bomba atômica, houve uma grande quantidade de precipitação política. Pessoas famosas, em muitos campos que haviam sido simpatizantes comunistas no passado, perderam suas posições. Muitos atores estavam "na lista negra" e não foram contratados para atuar no cinema, arruinando suas carreiras. O senador Joseph McCarthy acusou alguns americanos importantes de serem comunistas, incluindo alguns altos funcionários do governo.

Os anos 50 foram o início da corrida espacial entre os Estados Unidos e a URSS. Ela começou com a URSS colocando o satélite Sputnik 1 em órbita ao redor da Terra, tornando a União Soviética o primeiro país no espaço. Os Estados Unidos responderam iniciando a NASA, e logo enviaram seus próprios satélites. A União Soviética também enviou o primeiro homem (Yuri Gagarin) para a órbita da Terra, alegando que esta provou que o comunismo era a melhor ideologia.

Nos anos 50, os Estados Unidos (sob o presidente Dwight Eisenhower) criaram uma política chamada "New Look", cortando gastos com a defesa e aumentando o número de armas nucleares como um elemento dissuasor, a fim de evitar que a União Soviética atacasse os EUA. A URSS também aumentou sua força nuclear, resultando em destruição mútua assegurada.

Na crise de Suez de 1956, as alianças da Guerra Fria foram quebradas pela primeira vez com a União Soviética e os Estados Unidos favorecendo um lado, e a Grã-Bretanha e a França o outro. Mais tarde naquele ano, os aliados ocidentais não interferiram quando as tropas soviéticas reprimiram uma revolução anticomunista na Hungria.

O vice-presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, manteve várias conversas com Nikita Khrushchev durante os anos 50. Uma delas foi o "Debate de Cozinha" de 1959 em uma cozinha modelo em Moscou. Estes debates destacaram as diferenças políticas e econômicas entre os EUA e a URSS. No ano seguinte, o avião espião sub-2 dos Estados Unidos caiu na União Soviética. As tensões entre os dois países aumentaram.

Depois que os Estados Unidos tentaram invadir Cuba e falharam (Baía dos Porcos), a União Soviética tentou abastecer Cuba com mísseis nucleares. Esses mísseis em Cuba teriam permitido que a União Soviética visasse efetivamente quase todo o território dos Estados Unidos. Em resposta, os Estados Unidos enviaram um grande número de navios para bloquear Cuba, impedindo assim a União Soviética de entregar essas armas. Os Estados Unidos e a União Soviética chegaram a um acordo de que a União Soviética não forneceria mais armas nucleares a Cuba enquanto os Estados Unidos não invadissem Cuba novamente. Este foi o período de maior tensão durante a Guerra Fria e foi o mais próximo que o mundo esteve de uma guerra nuclear, com um possível conflito global a ser seguido.

Após o acordo que pôs fim à Crise dos Mísseis Cubanos, as relações entre os dois lados foram facilitadas. Vários tratados, concebidos para reduzir o número de armas nucleares, foram assinados. Durante este período de Détente, os Estados Unidos começaram a construir um bom relacionamento com a China, um aliado anterior da Rússia.

A política de desanuviamento terminou em 1981, quando o presidente dos EUA, Ronald Reagan, ordenou uma massiva massa militar para desafiar a influência da União Soviética em todo o mundo. Os Estados Unidos começaram a apoiar os anticomunistas em todo o mundo com dinheiro e armas. A idéia era ajudá-los a derrubar seus governos comunistas.

A União Soviética teve uma economia lenta durante esta década porque os gastos militares estavam em um nível mais alto de todos os tempos. Eles tentaram acompanhar os Estados Unidos em gastos militares, mas não conseguiram. Na guerra soviética no Afeganistão, iniciada em 1979, a União Soviética teve dificuldades para combater os grupos de resistência, alguns deles armados e treinados pelos Estados Unidos. A invasão fracassada da União Soviética no Afeganistão é freqüentemente comparada ao fracasso dos Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã.

No final dos anos 80, o novo presidente soviético Mikhail Gorbachev fez um esforço para fazer dos Estados Unidos um aliado para resolver os problemas mundiais causados pela guerra, com o objetivo final de eliminar completamente as armas nucleares. Entretanto, isto não aconteceu porque o Presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan, insistiu em ter um sistema de defesa antimíssil nuclear. O povo da União Soviética estava dividido em seus sentimentos a esse respeito. Alguns queriam que o Presidente Gorbachev lutasse mais para eliminar as armas nucleares, enquanto outros não queriam que ele estivesse falando com os Estados Unidos. Estes sentimentos mistos criaram uma atmosfera de luta política, e o povo não estava mais unido por trás de um objetivo. Por causa disso, o Partido Comunista começou a desmoronar.

Após a queda do Muro de Berlim em 1989 e sem o domínio comunista mantendo unidos os países que constituíam a União Soviética, a URSS invadiu países menores, como Rússia, Ucrânia, Lituânia e Geórgia. As nações da Europa Oriental voltaram ao capitalismo, e o período da Guerra Fria tinha terminado. A União Soviética terminou em dezembro de 1991.

Nem todos os historiadores concordam sobre quando a Guerra Fria terminou. Alguns pensam que ela terminou quando o Muro de Berlim caiu. Outros pensam que terminou quando a União Soviética entrou em colapso em 1991.