Richard Nixon

Nixon nasceu em 1913, na casa de sua família em Yorba Linda, Califórnia, para Hannah e Francis Nixon. Ele é o único presidente nascido na Califórnia. Foi nomeado para o Rei Ricardo Coração de Leão e foi criado como Quaker. Seu irmão Edward, era um homem de negócios. Herbert Hoover foi o único outro presidente dos Estados Unidos a pertencer à fé Quaker (como um coincedor, Hoover foi também um dos três presidentes, um dos quais era Nixon, vindo da Califórnia). Nixon foi criado em Whittier, Califórnia. Seu pai era de ascendência escocesa e sua mãe era de ascendência alemã, inglesa e irlandesa. Ele freqüentou a Whittier High School, Whittier College e a Duke University. Ele serviu na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, casou-se com Thelma Nixon (mais tarde Patricia Nixon) e teve duas filhas, Tricia e Julie.

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Nixon era muito inteligente. Ele foi, em certo ponto, o estudante mais inteligente de toda a Califórnia. Em outro ponto, ele recebeu uma bolsa de estudos para Harvard, mas recusou-se a ajudar sua família na fazenda. Nixon também foi agarrado para entrar para o FBI. Ele ficou muito satisfeito, mas no último minuto foi rejeitado devido a cortes no orçamento.

Nixon foi eleito para a Câmara dos Deputados em 1946. Quando esteve na Câmara, ele foi membro da Comissão de Atividades Não-Americanas da Câmara, um grupo de congressistas que tentou expor pessoas nos Estados Unidos que poderiam ter sido comunistas.

Mais tarde, ele foi eleito senador em 1950, depois de dirigir uma campanha controversa contra Helen Gahagan Douglas.

Nas eleições presidenciais de 1952, Dwight D. Eisenhower escolheu Nixon para ser vice-presidente. As pessoas o acusaram de receber contribuições ilegais de dinheiro para sua campanha e algumas pessoas queriam que Eisenhower escolhesse um vice-presidente diferente, mas Eisenhower ainda assim manteve Nixon. Nixon depois das acusações fez um discurso dizendo que não importa o que as pessoas o acusam de receber ilegalmente durante a campanha, ele ainda vai manter um presente de campanha: seu cão chamado Checkers.

O Partido Republicano decidiu manter Nixon como seu candidato a vice-presidente e quando Eisenhower ganhou as eleições, Nixon tornou-se vice-presidente dos Estados Unidos de 1953 a 1961. Durante sua vice-presidência, ele estava muito ocupado e viajou por todo o mundo para lugares como a América do Sul. Enquanto era vice-presidente, ele foi para a União Soviética e teve um debate com o líder soviético Nikita Khrushchev. Ambos estavam argumentando que seu país era melhor.

Nas eleições presidenciais de 1960, ele concorreu contra o democrata John F. Kennedy. A princípio, Kennedy deveria ganhar (porque ganhou o primeiro debate televisivo contra Nixon), mas à medida que o dia das eleições se aproximava, Nixon estava se aproximando. No final, Kennedy venceu, mas foi uma eleição muito próxima.

Em 1962, Nixon perdeu a eleição para governador da Califórnia para Pat Brown. Depois de perder, Nixon disse "você não tem mais Nixon para dar pontapés, porque, senhores, esta é minha última coletiva de imprensa", levando muitos especialistas a dizer que a carreira política de Nixon tinha acabado.

Em 1968, Richard Nixon derrotou Hubert Humphrey nas eleições presidenciais e se tornou presidente dos Estados Unidos em 1969. Embora Humphrey tenha perdido o voto popular por pouco, ele perdeu o colégio eleitoral em um deslizamento de terra, carregando apenas quinze estados.

Nixon assumiu a Guerra do Vietnã de Lyndon Johnson e continuou com a estratégia de retirada lenta das tropas americanas, para que as tropas sul-vietnamitas pudessem assumir sozinhas a luta. Nixon bombardeou secretamente muitos alvos inimigos no Camboja e no Vietnã do Norte enquanto trazia para casa as tropas americanas, para facilitar a vitória do Vietnã do Sul. Quando ele divulgou os bombardeios no Camboja e no Laos em 1970, causou protestos maiores do que nunca na América, inclusive no Estado de Kent e até mesmo em Washington, DC, onde mais de 12.000 pessoas foram presas em maio de 1971, no auge dos protestos. Em parte por causa da quantidade de oposição, Nixon acelerou a retirada das tropas e acabou com o esboço.

A Nixon foi muito bem sucedida na diplomacia (negociações de relações com países estrangeiros). Ele iniciou uma política chamada "dissuasão" que reduziu as tensões entre os Estados Unidos e a União Soviética. Os dois países se dariam bem e assinariam tratados que limitariam a produção de armas nucleares entre os dois lados. Nixon viajou para a China comunista e estabeleceu uma relação muito boa com eles. Antes disso, quase não havia relação entre os Estados Unidos e a China. Isso abriu a porta para décadas de comércio no futuro, razão pela qual muitos itens nos Estados Unidos foram feitos na China. Sua diplomacia com a China é vista como uma de suas maiores conquistas. Mais tarde, sob o Presidente Carter, os Estados Unidos romperam as relações com a República da China e reconheceram a China comunista, não Taiwan, como o governo legal da China.

Em casa, a Nixon colocou muitas reformas na lei. Ele criou a Agência de Proteção Ambiental, apoiou leis antidrogas, apoiou leis anti-crime e apoiou leis anti-discriminatórias. Quando a inflação (ou seja, o valor do dinheiro desce e os preços sobem) estava alta, ele ordenou que os preços fossem congelados por 90 dias. Embora fosse conhecido como um republicano conservador antes de se tornar presidente, enquanto era presidente, ele apoiou algumas das idéias liberais que os democratas apoiavam. Em 1974, Nixon fez um discurso que delineou um plano para o cuidado universal da saúde.

Nixon foi reeleito por um deslizamento de terra em 1972, com a maioria dos americanos aprovando-o, mas logo depois, a reputação de Nixon seria destruída e a maioria dos americanos o desaprovaria. Devido a um escândalo chamado "Watergate", durante o qual Nixon tentou proteger (ou possivelmente ordenou) os homens para assaltar a Sede Nacional Democrática, o Congresso iria levá-lo a julgamento em um processo chamado de impeachment (para retirá-lo do poder). Nixon tentou encobrir o escândalo, mas eventualmente, a Suprema Corte ordenou que ele enviasse suas conversas gravadas (o que incluía falar sobre encobrir o Watergate) para eles. Alexander Haig pensou que Nixon seria condenado e expulso do cargo. Para evitar isso, Nixon renunciou (demitiu-se) à Presidência em 1974.

O segundo vice-presidente de Nixon, Gerald Ford, deu a Nixon o perdão de qualquer crime que Nixon cometeu durante o Watergate. A Ford queria acabar com a crise o mais rápido possível, porque a nação enfrentava problemas mais importantes. Muitas pessoas culparam Ford por deixar Nixon impune e votaram contra ele quando ele concorreu nas eleições de 1976.

A imagem pública de Nixon nunca se recuperou totalmente, mas ele ainda obteve alguma aprovação dos republicanos, pois defendeu freqüentemente seu legado. Ele permaneceu como consultor para futuros presidentes e para outras pessoas no governo e na mídia, especialmente para o jornalista britânico David Frost. Suas memórias são consideradas leituras importantes. Seu trabalho nas negociações com a China no início dos anos 70 foi elogiado por melhorar as relações entre seu país e o deles. Nixon morreu de um derrame em 1994, dez meses após a morte de sua esposa Pat. Não sendo mais capaz de defender seu legado, seu índice geral de aprovação caiu, e a maioria das pessoas hoje reconhece seus erros relacionados ao Watergate. A casa onde ele nasceu agora faz parte da Biblioteca e Museu Presidencial Richard M. Nixon. Ele foi enterrado na biblioteca.

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