Sociedade Religiosa de Amigos

A Sociedade de Amigos começou nos anos 1650 na Inglaterra. Um homem chamado George Fox passou vários anos lutando para descobrir como ser um bom cristão. Ele finalmente ouviu a voz de Deus dizendo-lhe que Cristo deixaria claro para ele o que ele deveria fazer. Fox andava por aí pregando às pessoas. Ele lhes disse que podiam falar com Deus - que não precisavam de um padre ou ministro para fazer isso por elas. Ele lhes disse que se eles escutassem dentro de si mesmos, ouviriam Cristo dizendo-lhes o que fazer. A Fox encontrou outras pessoas que tiveram experiências semelhantes. Juntos eles iniciaram um movimento religioso que mais tarde se tornou a Sociedade Religiosa dos Amigos.

O governo da Inglaterra não gostou deste novo grupo; na época, era contra a lei não pertencer à Igreja da Inglaterra. Eles colocaram muitos Amigos na cadeia, ou os obrigaram a pagar dinheiro como punição. No início, a palavra "Quaker" era um nome usado para fazer troça dos Amigos, mas depois de um tempo essas pessoas passaram a gostar e a usá-lo para si mesmas.

Em busca da liberdade religiosa, alguns Quakers se mudaram para lugares como a América. Um jovem Quaker chamado William Penn iniciou lá uma nova colônia. Ele conseguiu a terra porque o Rei Carlos II da Inglaterra devia muito dinheiro a seu pai. Esta nova colônia foi chamada Pensilvânia, e era um lugar onde as pessoas podiam pertencer a qualquer religião. Penn queria que as pessoas fossem justas umas com as outras, e ele chamou a maior cidade de sua nova colônia de Filadélfia, que significa "A Cidade do Amor Fraterno". Logo houve muitos Quakers na América.

Os Quakers eram muito ativos na América no século XIX (1800s). Muitos dos líderes dos movimentos de abolição e direitos da mulher, como Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott, eram Quakers.

Hoje existem cerca de 375.000 Quakers no mundo. Este número é muito pequeno em comparação com outros grupos religiosos. Mesmo assim, muitas pessoas já ouviram falar dos Quakers, porque eles trabalharam duro para tornar nosso mundo mais justo e justo.

Os cultos Quaker são chamados de "reuniões para adoração". Eles começam com todos sentados em silêncio. Isto porque eles estão tentando ouvir a Deus. s vezes, um quacre sente que Deus quer que ele ou ela diga alguma coisa. Quando isto acontece, a pessoa se levanta e diz a todos. Então, todos eles se sentam em silêncio novamente. Em algumas reuniões, muitas pessoas vão falar. Em outras reuniões, ninguém fala. Os Quakers sentem que uma reunião para adoração os ajuda a entender o que Deus quer. Normalmente, a adoração dura cerca de uma hora.

Qualquer pessoa pode ir a uma reunião Quaker.

Os quakers também têm reuniões para adoração em casamentos e funerais - quando duas pessoas se casam, ou se alguém morre. Quando duas pessoas se casam, a reunião é sobre elas e sobre a vida que viverão juntas. Quando alguém morre, a reunião é sobre lembrar coisas sobre a pessoa e a vida que ela teve.

Muitos Quakers na América do Norte, América do Sul e África têm um tipo diferente de culto, como outros cultos cristãos. Eles cantam hinos e um pastor faz um sermão. Eles também têm um tempo de silêncio, mas não dura tanto tempo. Estes Quakers muitas vezes têm fortes crenças cristãs.

E em outros momentos estas reuniões também decidem o que os Quakers devem fazer - estas reuniões podem ser chamadas de "reuniões para negócios", mas outras pessoas as chamam de "reuniões para adoração para negócios", porque elas incluem partes tanto de adoração quanto de negócios.

Os Quakers buscam a verdade religiosa em suas experiências interiores. Eles confiam na consciência para guiar o que fazem. Eles enfatizam a experiência direta de Deus em vez de rituais ou cerimônias. Eles acreditam que os sacerdotes e rituais são desnecessários e podem ficar entre o crente e Deus. O que os Quakers dizem corresponde ao que eles fazem.

Quase todos os Quakers compartilham estas crenças:

• Há um pedaço de Deus em todos, portanto, cada pessoa é importante. É por isso que os Quakers valorizam todas as pessoas igualmente e se opõem a qualquer coisa que possa prejudicá-las ou ameaçá-las.
• Deus pode ser encontrado tanto na vida cotidiana como durante uma reunião para adoração.
• Todos têm uma "luz interior" que lhes diz o que devem fazer. A luz interior vem de Deus.
• Todos deveriam tentar fazer o que Deus quer.
• Devemos tentar não ferir outras pessoas.
• Devemos dizer a verdade, e não mentir. Os Quakers pensam que a verdade é muito importante.
• Não devemos gastar muito dinheiro em nós mesmos, nem usar roupas que nos façam parecer ricos.
• Devemos cuidar do mundo ao nosso redor - animais, plantas e nosso planeta - para que ele seja saudável e possa ser usado pelas pessoas no futuro.