Primeiro mandato, 1981-85
Reagan foi empossado pela primeira vez como presidente a 20 de Janeiro de 1981. No seu discurso inaugural (que o próprio Reagan escreveu), ele falou sobre os problemas económicos do país, argumentando:
Nesta crise actual, o governo não é a solução para os nossos problemas; o governo é o problema.
Oração escolar e momento de silêncio
Em 1981, Reagan tornou-se o primeiro presidente a propor uma emenda constitucional sobre a oração escolar. Em 1985, Reagan expressou o seu desapontamento por a decisão do Supremo Tribunal ainda proibir um momento de silêncio para as escolas públicas, e disse que tinha "uma batalha difícil". Em 1987, Reagan renovou o seu apelo ao Congresso para que apoiasse a oração voluntária nas escolas e acabasse "com a expulsão de Deus das salas de aula da América". As pessoas que não apoiaram isto disseram que não é correcto que qualquer força governamental seja incluída nas escolas.
Tentativa de assassinato
Reagan foi quase morto numa tentativa de assassinato que ocorreu na segunda-feira, 30 de Março de 1981. 69 dias depois de se tornar Presidente, estava de partida após um compromisso de orador no Hotel Washington Hilton em Washington, D.C. Foi alvejado por John Hinckley. Hinckley disparou seis balas.
O secretário de imprensa da Casa Branca, James Brady, foi baleado na cabeça. Brady recuperou mais tarde, mas ficou paralisado. Duas outras balas atingiram o oficial Thomas Delahanty nas costas, paralisando-o também, e o agente dos Serviços Secretos Timothy McCarthy no peito. McCarthy levou uma bala por Reagan. Ninguém foi morto durante o evento.
Reagan foi levado para o George Washington University Hospital, que era o hospital mais próximo do hotel e da Casa Branca. Sofreu um furo no pulmão e um osso da costela partido. Ele perdeu cerca de 3/4 do seu sangue. Reagan recuperou rapidamente depois de os médicos lhe terem operado. Mais tarde foi dito que a bala estava a um centímetro do seu coração.
Isto fez de Reagan o único Presidente dos Estados Unidos a ter sido baleado e a sobreviver depois.
Reaganomics
Reagan acreditava que o governo devia ser pequeno, e não grande. Isto significa que o governo não deveria interferir muito na vida das pessoas ou interferir com o que as empresas fazem. Ele acreditava na economia do lado da oferta, que também era chamada de Reaganomics e economia Voodoo (por pessoas que não gostavam dela) durante o seu mandato. Ele baixou os impostos sobre o rendimento de todos em 25% e reduziu as despesas em muitos departamentos governamentais.
Também baixou a inflação de 14% para 4% e vetou 78 notas. O plano económico de Reagan resultou numa má economia durante o ano de 1982, mas a economia deu uma reviravolta em 1983. A economia recuperou rapidamente. Reagan chamou-lhe "Manhãs na América". Durante a sua presidência, os Estados Unidos declararam uma "Guerra contra a Droga".
Greve dos controladores de tráfego aéreo
No Verão de 1981, o sindicato dos controladores federais de tráfego aéreo entrou em greve. Violaram uma lei federal que não permite que os sindicatos do governo entrem em greve. Reagan disse que se os controladores de tráfego aéreo "não se apresentarem para trabalhar dentro de 48 horas, perderam os seus empregos e serão despedidos". Não voltaram e, a 5 de Agosto, Reagan despediu 11.359 controladores de tráfego aéreo grevistas que tinham ignorado a sua ordem, e utilizou supervisores e controladores militares para lidar com o tráfego aéreo comercial da nação até que novos controladores pudessem ser contratados e treinados.
Resposta à epidemia de SIDA
A administração Reagan ignorou largamente a crise da SIDA nos Estados Unidos em 1981. A investigação sobre a SIDA foi subfinanciada durante a administração de Reagan. Houve pedidos de mais financiamento por parte dos médicos dos Centros de Controlo de Doenças (CDC), mas estes foram rotineiramente negados. No final dos primeiros 12 meses da epidemia, mais de 1.000 pessoas tinham morrido de SIDA nos Estados Unidos.
Quando o Presidente Reagan fez o seu primeiro discurso sobre a epidemia em 1987, 36.058 americanos tinham sido diagnosticados com SIDA e 20.849 tinham morrido da mesma. No final de 1989, ano em que Reagan deixou o cargo, 115.786 pessoas tinham sido diagnosticadas com SIDA nos Estados Unidos, e mais de 70.000 delas tinham morrido da doença.
Visita à USS Constellation (CV-64)
A 20 de Agosto de 1981, Reagan foi o honorável convidado do Capitão Dennis Brooks, comandante da ConstelaçãoUSS(CV-64). O Presidente Reagan chegou à Constelação do USS (CV-64) de helicóptero. Falou com a tripulação do navio, almoçou com eles e assistiu a uma exposição táctica da Marinha dos Estados Unidos no mar.
O Presidente Reagan voltou então a alistar algum pessoal da Marinha dos EUA. Foi então apresentado ao Agente Especial Craig Goodwin do Serviço de Investigação Naval (NIS). Foi o Agente Especial que foi colocado a bordo da Constelação USS (CV-64). O Agente Especial Goodwin recebeu mais tarde uma das mais altas medalhas civis pelo seu trabalho de inteligência, a Medalha de Mérito do Serviço Civil.
Império do mal
O discurso "Império do Mal" de Reagan foi proferido na Associação Nacional de Evangélicos em Orlando, Florida, a 8 de Março de 1983. É o seu primeiro uso registado da frase. Falando sobre a corrida ao armamento nuclear, disse que a União Soviética como o mal.
Nas vossas discussões sobre as propostas de congelamento nuclear, exorto-vos a ter cuidado com a tentação do orgulho, a tentação de vos declarardes alegremente acima de tudo e de rotularem ambos os lados igualmente de culpa, a ignorarem os factos da história e os impulsos agressivos de um império do mal, a simplesmente chamarem à corrida armamentista um gigantesco mal-entendido e assim retirarem-se da luta entre o certo e o errado e o bem e o mal.
Áudio e texto deste discurso está disponível aqui [1].
Guerra Civil Libanesa (1983)
Em 1983, Reagan enviou forças ao Líbano para deter a ameaça da Guerra Civil libanesa. A 23 de Outubro de 1983, um grupo de forças americanas em Beirute foi atacado. O bombardeamento do quartel de Beirute matou 241 militares americanos e feriu mais de 60 outros por um camião-bomba suicida. Reagan retirou todos os fuzileiros navais do Líbano.
Voo 007 das Linhas Aéreas Coreanas
Em Setembro de 1983, o voo 007 da Korean Air Lines foi abatido pela União Soviética. Matou um político e muitos mais americanos. Reagan ficou furioso com os soviéticos. Reagan dirigiu-se à nação. Como resultado, Reagan propôs que o GPS dos militares americanos fosse permitido para uso civil. No seu discurso, disse Reagan,
Dirijo-me a vós esta noite sobre o massacre da companhia aérea coreana, o ataque da União Soviética contra 269 homens, mulheres e crianças inocentes a bordo de um avião de passageiros coreano desarmado. Este crime contra a humanidade nunca deve ser esquecido, aqui ou em todo o mundo.
Operação Fúria Urgente (Grenada, 1983)
A 25 de Outubro de 1983, Reagan ordenou às forças norte-americanas que invadissem Granada, código denominado Operação Fúria Urgente. Reagan disse que havia uma "ameaça regional representada por uma acumulação militar soviético-cubana nas Caraíbas" em Granada.
A Operação Fúria Urgente foi a primeira grande operação militar feita pelas forças dos EUA desde a Guerra do Vietname. Alguns dias de combates começaram, mas resultaram numa vitória dos EUA. Em meados de Dezembro, as forças norte-americanas retiraram-se de Granada depois de ali ter sido criada uma nova forma de governo.
Dia MLK (1983)
Reagan originalmente não apoiou a transformação do aniversário de Martin Luther King Jr. num feriado nacional, devido a preocupações com os custos. Mas a 2 de Novembro de 1983, Reagan assinou um projecto de lei para criar um feriado federal em honra de King. O projecto de lei tinha sido aprovado pelo Senado por uma contagem de 78 a 22 e pela Câmara dos Representantes por 338 a 90. O feriado foi observado pela primeira vez a 20 de Janeiro de 1986. É observado na terceira segunda-feira de Janeiro.
Campanha de reeleição de 1984
Reagan foi mais uma vez nomeado para presidente na Convenção Nacional Republicana de 1984. O seu adversário democrata, foi o antigo vice-presidente Walter Mondale do Minnesota.
Durante o primeiro debate presidencial, muitos disseram que Reagan perdeu o debate e houve rumores sobre a saúde de Reagan citando a sua confusão no palco. Muitos pensavam que Reagan estava a mostrar as fases iniciais da doença de Alzheimer. No segundo debate, Reagan melhorou o seu desempenho e quando questionado sobre questões da sua idade, disse ele:
Não vou fazer da idade um tema desta campanha. Não vou explorar, para fins políticos, a juventude e inexperiência do meu adversário.
A declaração de Reagan fez rir toda a audiência incluindo dos moderadores e do próprio Mondale. Reagan também repetiu a sua frase de debate de 1980: "Lá estás tu outra vez".
Reagan foi reeleito em 1984, numa vitória esmagadora. Reagan venceu 49 dos 50 estados. Reagan teve mais votos eleitorais do que qualquer outro presidente na história americana.
Segundo mandato, 1985-89
Reagan tomou de novo posse como presidente a 20 de Janeiro de 1985 na Casa Branca, desta vez devido ao tempo frio. Nas semanas seguintes, mudou o seu pessoal ao mudar o Chefe de Gabinete da Casa Branca James Baker para Secretário do Tesouro e ao nomear o Secretário do Tesouro Donald Regan para Chefe de Gabinete.
Guerra Fria e relações soviéticas
Reagan tornou-se amigo da primeira-ministra do Reino Unido Margaret Thatcher. Ambos realizaram reuniões sobre a ameaça da União Soviética e sobre como pôr fim à Guerra Fria. Reagan tornou-se o primeiro presidente americano a dirigir-se ao Parlamento britânico.
Na política externa, Reagan acabou com a dissuasão (a política de ser amigo da União Soviética) ao ordenar a maior acumulação militar em tempo de paz da história americana. O governo dos EUA teve de pedir muito dinheiro emprestado para o pagar. Ele mandou construir muitas armas novas. Em breve, os EUA começaram a investigar um sistema de defesa antimísseis que destruiria mísseis. Era para evitar que uma guerra nuclear acontecesse. O programa chamava-se Iniciativa de Defesa Estratégica. Foi cortado com o nome de "Guerra das Estrelas".
Dirigiu dinheiro a movimentos anticomunistas em todo o mundo que queriam derrubar o seu governo comunista. Ordenou múltiplas operações militares, incluindo a invasão de Granada e o bombardeamento da Líbia.
Em 1985, Mikhail Gorbachev tornou-se o novo líder da União Soviética (que estava em mau estado e em breve entrará em colapso). Reagan teve muitas conversas com ele. A sua primeira reunião conjunta teve lugar na Cimeira de Reiquiavique na Islândia. Tornaram-se bons amigos.
Bitburg controvérsia
Em Maio de 1985, Reagan e o Chanceler Helmut Kohl foram convidados a visitar um cemitério militar em Bitburg, Alemanha, para celebrar o 40º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial. A visita causou controvérsia uma vez que o cemitério tinha membros das Waffen-SS enterrados no local e Reagan não agendou uma visita a um campo de concentração. Como resultado, uma viagem ao campo de concentração Bergen-Belsen foi acrescentada à agenda de Reagan, onde fez algumas observações sobre o Holocausto e o fim da guerra. Reagan respondeu sobre a controvérsia,
Esta visita tem suscitado muitas emoções nos povos americano e alemão também. Algumas velhas feridas foram reabertas, e isto lamento muito, porque este deveria ser um momento de cura.
A Guerra contra a Droga
Reagan anunciou uma guerra contra a droga em 1982, devido à preocupação com o número crescente de pessoas que consomem crack. Apesar de Richard Nixon ter declarado guerra às drogas durante os anos 70, Reagan utilizou políticas mais militantes.
Em 1986, Reagan assinou um projecto de lei de combate à droga que orçou $1,7 mil milhões para financiar a Guerra contra a Droga. Criou uma pena mínima obrigatória para infracções relacionadas com a droga. O projecto de lei foi criticado por criar desigualdades raciais e prisão em massa de afro-americanos. Como resultado, a Primeira Dama Nancy Reagan criou a sua campanha "Basta dizer não" para promover o uso de drogas contra as crianças.
Bombardeamento na Líbia
Durante a presidência de Reagan, as relações entre a Líbia e os Estados Unidos foram mistas. No início de Abril de 1986, as relações foram intensificadas quando uma bomba explodiu numa discoteca de Berlim. O resultado foi o ferimento de 63 militares americanos e a morte de um soldado. No final da noite de 15 de Abril de 1986, os Estados Unidos lançaram muitos ataques na Líbia.
A primeira-ministra britânica Margaret Thatcher permitiu à Força Aérea dos EUA utilizar as bases aéreas britânicas para lançar o ataque, apenas se o Reino Unido estivesse a apoiar o direito dos EUA à autodefesa apoiada pelas Nações Unidas. O ataque foi feito para impedir a "capacidade de Kaddafi de exportar o terrorismo", oferecendo-lhe "incentivos e razões para alterar o seu comportamento criminoso". O presidente dirigiu-se à nação a partir da Sala Oval após o início dos ataques, disse
Quando os nossos cidadãos são atacados ou abusados em qualquer parte do mundo por ordem directa de regimes hostis, responderemos enquanto eu estiver neste gabinete.
Muitos países e as Nações Unidas não gostaram da decisão de Reagan de bombardear a Líbia. As Nações Unidas disseram que Reagan violou "a Carta das Nações Unidas e do direito internacional".
Caso Irão-Contra
A reputação de Reagan foi gravemente afectada pelo escândalo político Irão-Contra Affair. O governo vendeu ilegalmente armas ao Irão. Mais tarde, utilizou os lucros para apoiar um grupo terrorista nicaraguense chamado os Contras. Reagan disse ao povo americano que não sabia nada sobre o escândalo. Reagan financiou os Contras para combater o regime comunista de Daniel Ortega na Nicarágua, mas quando este se tornou demasiado caro, o Congresso tornou ilegal pagar aos Contras. Como resultado, o escândalo no centro do caso e o encobrimento estava a utilizar lucros ilegais para violar a lei uma segunda vez, apoiando os terroristas.
O seu Conselheiro de Segurança Nacional dos EstadosUnidos, John Poindexter, foi acusado de múltiplos crimes e mais tarde demitiu-se. Reagan nomeou mais tarde o antigo embaixador Frank Carlucci para substituir Poindexter. O seu Secretário de Defesa Caspar Weinberger foi considerado culpado, mas demitiu-se antes de um julgamento poder começar. Reagan nomeou mais tarde Carlucci para servir como Secretário da Defesa para o resto do seu mandato. Oliver North, membro do Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos, demitiu-se e foi indiciado pelo seu envolvimento no caso. Em Fevereiro de 1987, o Chefe de Gabinete da Casa Branca, Donald Regan, também se demitiu devido a uma disputa em curso entre Regan e a Primeira Dama Reagan sobre a sua gestão do caso.
Em breve, ele disse ao povo americano que a culpa era dele. Depois de Reagan ter dito a verdade, ele tornou-se mais popular. No seu pedido de desculpas, disse Reagan,
Comecemos pela parte que é a mais controversa. Há alguns meses, disse ao povo americano que não trocava armas por reféns. O meu coração e as minhas melhores intenções ainda me dizem que isso é verdade, mas os factos e as provas dizem-me que não é.
No final, catorze funcionários da administração foram indiciados e daí resultaram onze condenações, algumas das quais foram destituídas por recurso. Os restantes indiciados ou condenados foram todos perdoados pelo Presidente George H. W. Bush, que tinha sido Vice-Presidente na altura do caso.
Lei Anti-Apartheid Abrangente
Nos anos 80, o apartheid na África do Sul estava a tornar-se mais violento e uma questão global. Os Democratas no Senado tentaram aprovar a Lei Anti-Apartheid em Setembro de 1985, mas não conseguiram ultrapassar uma obstrução republicana. Reagan viu-o como um acto para baixar a sua autoridade no planeamento da política externa. Criou um conjunto próprio de sanções, mas os democratas viram-nas como "diluídas e ineficazes".
O projecto de lei foi reintroduzido em 1986 e levado a votação apesar dos esforços republicanos para o bloquear a fim de dar tempo às sanções de Reagan para trabalhar. O projecto de lei foi aprovado pela Câmara com Reagan publicamente contra ele. Mais tarde, o Senado aprovou o projecto de lei com uma votação de 84-14.
A 26 de Setembro de 1986, Reagan vetou o projecto de lei dizendo que iria causar uma "guerra económica". O senador republicano Richard Lugar liderou o Senado de anular o veto de Reagan. O veto foi invertido pelo Congresso (pelo Senado 78 a 21, pela Câmara por 313 a 83) a 2 de Outubro. O veto foi o primeiro veto presidencial em matéria de política externa no século XX.
Em resposta à anulação do veto, disse Reagan:
Creio que não são a melhor linha de acção; prejudicam as próprias pessoas que se destinam a ajudar. A minha esperança é que estas sanções punitivas não conduzam a mais violência e mais repressão. A nossa administração irá, no entanto, implementar a lei.
Vaivém Espacial Challenger
Em 1986, o Vaivém Espacial Challenger explodiu matando todos a bordo. O país inteiro ficou chocado. Reagan adiou o seu discurso sobreo Estado da União, em 1986, em consequência da tragédia. Foi a primeira vez que um Presidente dos Estados Unidos adiou um Discurso sobre o Estado da União. Depois disso, Reagan dirigiu-se à nação. Reagan disse, com fama,
Nunca os esqueceremos, nem a última vez que os vimos, esta manhã, enquanto se preparavam para a sua viagem e acenavam adeus e "escorregavam os laços rudes da Terra" para "tocar a face de Deus".
Reforma da Imigração
Em Novembro de 1986, Reagan assinou a Lei de Reforma e Controlo da Imigração. Ajudou alguns imigrantes a arranjar emprego e a tornarem-se cidadãos legais. Nesse mesmo ano, a Estátua da Liberdade foi apenas reaberta após ter sido renovada. Reagan estava na cerimónia de abertura quando disse,
As disposições de legalização neste acto irão longe para melhorar a vida de uma classe de indivíduos que agora têm de se esconder na sombra, sem acesso a muitos dos benefícios de uma sociedade livre e aberta. Muito em breve muitos destes homens e mulheres poderão entrar na luz do sol e, em última análise, se assim o desejarem, poderão tornar-se americanos.
Nomeações para o Supremo Tribunal
Durante a sua campanha de 1980, Reagan prometeu que, se fosse eleito, nomearia a primeira mulher juíza associada do Supremo Tribunal. A 7 de Julho de 1981, nomeou Sandra Day O'Connor para substituir a juíza aposentada Potter Stewart. Reagan disse de O'Connor:
[O'Connor] é verdadeiramente uma pessoa para todas as qualidades, tendo essas qualidades únicas de paciência, justiça, inteligência, e devoção ao bem público. Recomendo-a a vós, e peço a rápida confirmação bipartidária do Senado para que, logo que possível, ela possa ocupar o seu lugar no Tribunal e o seu lugar na história.
O'Connor foi confirmado pelo Senado dos Estados Unidos com um voto de 99-0.
No seu segundo mandato, em 1986, Reagan nomeou William Rehnquist para substituir Warren E. Burger como Presidente do Supremo Tribunal. Nomeou Antonin Scalia para preencher o lugar vazio deixado por Rehnquist.
Depois de o juiz associado Lewis F. Powell, Jr. ter anunciado a sua reforma em Junho de 1987, Reagan nomeou o jurista conservador Robert Bork para o substituir em 1987. O senador Ted Kennedy foi fortemente contra Bork. Kennedy acusou Bork de não ser forte contra os direitos dos Estados, civis ou das mulheres. Kennedy disse que se Bork fosse confirmado:
A América de Robert Bork é uma terra onde as mulheres seriam forçadas a fazer abortos clandestinos, os negros sentar-se-iam nos balcões de almoço segregados, a polícia poderia arrombar as portas dos cidadãos nas rusgas da meia-noite, as crianças em idade escolar não poderiam ser ensinadas sobre a evolução, os escritores e artistas poderiam ser censurados por capricho do Governo, e as portas dos tribunais federais estariam fechadas nos dedos de milhões de cidadãos para quem o poder judicial é - e é frequentemente o único protector dos direitos individuais que são o coração da nossa democracia.
A nomeação de Bork foi rejeitada pelo Senado dos Estados Unidos com um voto de 58-42. Reagan nomeou então Douglas H. Ginsburg, mas Ginsburg retirou o seu nome da consideração depois de ter sido revelado que usava cannabis. Reagan nomeou mais tarde Anthony Kennedy para substituir Powell, Jr. e foi confirmado com um voto de 97-0.
Muro de Berlim
Em 1987, Reagan viajou para Berlim para proferir um discurso no Muro de Berlim. Foi aí que proferiu um dos seus maiores discursos da sua presidência. Referindo-se à Porta de Brandenburgo e ao Muro de Berlim, disse ele,
Saudamos a mudança e a abertura; pois acreditamos que a liberdade e a segurança andam juntas, que o avanço da liberdade humana só pode reforçar a causa da paz mundial. Há um sinal que os soviéticos podem fazer que seria inconfundível, que faria avançar dramaticamente a causa da liberdade e da paz. Secretário-Geral Gorbachev, se procura a paz, se procura a prosperidade para a União Soviética e a Europa de Leste, se procura a liberalização, venha aqui a este portão. Sr. Gorbachev, abra este portão. Sr. Gorbachev... Sr. Gorbachev, derrube este muro!
Lei das Liberdades Civis de 1988
Em Janeiro de 1987, o Representante dos EUA Tom Foley apresentou ao Congresso a Lei das Liberdades Civis de 1988 como forma de reparar os nipo-americanos que foram internados pelos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Foi aprovada na Câmara em Setembro de 1987 e enviada para o Senado, caso fosse aprovada em Abril de 1988.
Reagan assinou a Lei das Liberdades Civis em 10 de Agosto de 1988, concedendo 20.000 USD com pagamentos a partir de 1990. Um total de 82.219 japoneses e americanos receberam cheques.
O fim da Guerra Fria
Durante o seu mandato como presidente, Reagan viu a mudança na direcção da liderança soviética com MikhailGorbachev. Meses após o seu discurso no Muro de Berlim, Gorbachev anunciou os seus planos de trabalhar com Reagan para um grande acordo de armamento. Reagan e Gorbachev assinaram o Tratado das Forças Nucleares Intermédias que proibia o lançamento de armas nucleares entre os Estados Unidos e a União Soviética.
Quando Reagan visitou Moscovo para a quarta cimeira, em 1988, foi visto como uma celebridade pelos soviéticos. Um jornalista perguntou ao presidente se ainda considerava a União Soviética o império do mal. "Não", respondeu ele, "estava a falar de outro tempo, de outra época". Em Novembro de 1989, dez meses após Reagan ter deixado o cargo, o Muro de Berlim foi derrubado, a Guerra Fria foi oficialmente declarada na Cimeira de Malta a 3 de Dezembro de 1989, e dois anos mais tarde, a União Soviética entrou em colapso.
Fim da presidência de Reagan
Reagan deixou o cargo com altas classificações em 20 de Janeiro de 1989, quando o seu vice-presidente George H. W. Bush se tornou presidente. Reagan e a sua esposa, Nancy, regressaram rapidamente a casa em Bel Air, Los Angeles, Califórnia. Nos anos após a sua saída do cargo, o tempo de Reagan foi considerado um dos melhores e é comparado ao de Franklin D. Roosevelt e John F. Kennedy.
