A Waffen-SS fazia parte da Schutzstaffel (SS). "Waffen-SS" significa "SS armada" em alemão. A Waffen-SS era uma organização paramilitar dentro da SS.
As divisões das Waffen-SS eram constituídas por soldados especialmente treinados. Seu trabalho original era proteger as pessoas de alto escalão nas SS e no Partido Nazista. Juntamente com o Sturmabteilung ("Storm Battalion", ou SA), eles foram usados como força policial. O Waffen-SS era oficialmente uma força policial extra nas ruas.
Em 1937, alguns soldados foram reorganizados. Os líderes nazistas deram a alguns membros das SS o trabalho de guardar e dirigir campos de concentração (e, mais tarde, campos de morte). Esses soldados foram transferidos das Waffen-SS para as SS-Totenkopfverbände.
Em alguns dos campos de concentração, como Auschwitz e Buchenwald, os médicos das Waffen-SS fizeram experiências com humanos.
Heinrich Himmler liderou a SS de 1929 até a Alemanha nazista perder a Segunda Guerra Mundial em 1945. Após a Segunda Guerra Mundial, as SS foram consideradas culpadas de crimes contra a humanidade, e as SS foram tornadas ilegais.


