Billy Graham

Vida precoce

Graham nasceu em uma fazenda leiteira perto de Charlotte, na Carolina do Norte. Sua mãe e seu pai Morrow Coffey e William Franklin Graham administravam a fazenda. Eles eram cristãos devotos e a mãe de Graham teve uma grande influência em sua fé. Em 1933, o pai de Graham obrigou Graham e sua irmã Catherine a beber cerveja até vomitarem. Isto os fez odiar o álcool para o resto de suas vidas. O Billy Graham Center diz que Graham foi convertido em 1934 durante uma reunião de reavivamento em Charlotte liderada pelo evangelista local Mordecai Ham. Entretanto, ele não se tornou membro de um grupo de jovens local porque era "muito mundano". Após graduar-se na Sharon High School em maio de 1936, Graham foi para a Bob Jones College (agora chamada Bob Jones University).

Em seu primeiro ano de faculdade, ele achou que tanto o trabalho escolar quanto as regras eram muito difíceis. Ele quase teve que deixar a escola, mas Bob Jones, o fundador da faculdade, disse que, ao fazer isso, jogaria sua vida fora. Ele disse a Graham: "Na melhor das hipóteses, tudo o que você poderia ser um pregador batista de um país pobre, em algum lugar fora dos bastões... Você tem uma voz que puxa. Deus pode usar essa sua voz". Ele pode usá-la poderosamente".

Enquanto estava na faculdade, Graham frequentemente levava uma canoa para uma pequena ilha no rio. Nessa ilha, ele pregava para as aves, jacarés e cotos de cipreste. Em 1937, Graham se transferiu para o Instituto Bíblico da Flórida (agora Trinity College of Florida), onde está agora o Florida College em Temple Terrace, Flórida. Graham se transferiu mais tarde para o Wheaton College e, em 1943, formou-se em Antropologia em Wheaton, Illinois. Enquanto estava na Faculdade de Wheaton, Graham decidiu tomar a Bíblia como a perfeita Palavra de Deus. Ele aceitou isto como verdade no acampamento Forest Home Christian (agora chamado de Forest Home Ministries), a sudeste da área do Big Bear no sul da Califórnia. Um memorial está lá mostrando onde Graham fez esta escolha pela primeira vez.

Família

Em 1946, Graham casou-se com uma moça que estava em uma classe com ele, Ruth Bell. Seus pais eram missionários presbiterianos na China. Seu pai, L. Nelson Bell, trabalhava como cirurgião lá. Ao falar sobre Bell, Graham disse: "Ela olhou para mim e nossos olhos se encontraram e eu senti que ela era definitivamente a mulher com quem eu queria me casar". Ruth disse que ele queria agradar a Deus mais do que qualquer homem que ela já tivesse conhecido. Eles se casaram dois meses depois de terem se formado na faculdade. Depois do casamento, eles viveram em uma cabana de madeira que ela havia feito. Ruth morreu em 14 de junho de 2007, aos 87 anos de idade. Eles tiveram cinco filhos juntos: ^[] Virginia (Gigi) Graham Foreman; Anne Graham Lotz; Ruth Dienert; Franklin Graham, e Ned Graham. Eles também têm 19 netos e 28 bisnetos.

Ministério

Início

Graham tornou-se um ministro batista do sul em 1939. Depois ele assumiu e organizou o financiamento do programa de rádio "Canções da Noite". Em seguida, ele fez o barítono, George Beverly Shea diretor de música em seu ministério. O programa correu bem, mas Graham o deixou em 1945. Ele desejava ser capelão das forças armadas, mas depois de tentar entrar, ele desceu com papeira, por isso não teve que se alistar. Depois de algum tempo, ele se recuperou na Flórida. Então ele começou a Juventude para Cristo com o evangelista Charles Templeton. Ele viajou por todos os Estados Unidos e Europa como evangelista.

Intervenção do Hearst

Graham realizou muitas reuniões de reavivamento em Los Angeles, em 1949. Pensa-se que estes reavivamentos sejam a época em que Graham se tornou uma figura religiosa nacional. Isto porque ele recebeu ajuda do poderoso jornalista William Randolph Hearst. Muitas pessoas acreditam que Hearst gostava de Graham por seu amor ao seu país. Acredita-se também que ele possa ter pensado que Graham poderia ajudar com seus pontos de vista conservadores e anticomunistas. Hearst enviou um telegrama a seus editores de jornal lendo "Puff Graham" durante a cruzada de Graham no final de 1949 em Los Angeles. Portanto, pode-se ler muito mais sobre Graham agora na cadeia de jornais e revistas nacionais da Hearst. Isso significava que seu evento de cruzada poderia durar oito semanas completas - cinco semanas a mais do que o planejado. Henry Luce colocou Graham na capa da revista Time em 1954.

Anos médios

Graham teve missões tanto em Londres quanto no Madison Square Garden em 1957. A missão em Londres durou 12 semanas e a missão em Nova York durou cerca de 16 semanas. Ele também liderou sua primeira cruzada na Austrália em 1959.

Graham foi presidente do Northwestern College em Minnesota de 1948 a 1952. Ele iniciou muitas organizações, como a Billy Graham Evangelistic Association (Associação Evangélica Billy Graham). Ele também falou contra a segregação racial durante os anos 60. Graham não queria falar em auditórios segregados. Ele até mesmo uma vez rasgou cordas que haviam sido colocadas para dividir a platéia. Graham pagou a fiança para tirar o Dr. Martin Luther King Jr. da cadeia. Isso foi durante os anos 60 do Movimento Americano de Direitos Civis. Ele pediu a King que se juntasse a ele no púlpito na reunião de reavivamento na cidade de Nova York em 1957. Durante essa turnê de 16 semanas, ele foi ouvido por muitas pessoas, que vieram ouvi-lo no Madison Square Garden, no Yankee Stadium e na Times Square. Porque se tornaram bons amigos, Graham foi um dos poucos brancos que o Rei deixou chamá-lo pelo nome de nascimento "Michael".

Anos posteriores

Durante a Guerra Fria, Graham foi o primeiro evangelista a falar por trás da Cortina de Ferro. Durante a época do Apartheid, Graham não iria para a Áfricado Sul até que o governo deixasse todas as pessoas sentarem juntas. Ele finalmente pregou sua primeira cruzada lá em 1973, durante a qual ele ensinou que o apartheid não estava certo.

Graham foi para a China, onde sua esposa Ruth nasceu. Ele também apareceu na Coréia do Norte em 1992. Em 14 de setembro de 2001, logo após os ataques de 11 de setembro, Graham liderou a oração na Catedral Nacional de Washington. O presidente George W. Bush foi a este culto. Em 24 de junho de 2005, ele começou o que ele disse que seria sua última cruzada norte-americana. No fim de semana de 11 e 12 de março de 2006, Graham realizou o "Festival da Esperança". Ele foi realizado em Nova Orleans, que estava se recuperando do Furacão Katrina.

Graham disse que tinha que se aposentar por causa de sua saúde debilitada. Ele tinha tido a doença de Parkinson por cerca de 15 anos, assim como muitos outros problemas. Em agosto de 2005, embora fraco, ele usou um andarilho para ir ao início de sua biblioteca em Charlotte, na Carolina do Norte. Em 18 de agosto de 2007, Graham, com 88 anos de idade, foi tratado de hemorragia intestinal.

Graham pregou o cristianismo a quase 215 milhões de pessoas em mais de 185 países e territórios. Ele também pregou a centenas de milhões a mais através da televisão, vídeos, filmes e webcasts. Ele foi a mais de 41 cruzadas evangelísticas. Ele começou este ministério em 1947, e continuou fazendo-o até recentemente. Ele freqüentemente usava uma grande área, como um estádio, um parque ou uma grande rua para falar. Grupos de até 5.000 pessoas cantavam freqüentemente em coro em suas reuniões. Graham pregava o evangelho e depois convidava as pessoas a se apresentarem. Em 1992, um quarto das 155.000 pessoas de seu público de Moscou veio para a Salvação a seu pedido.

Graham morreu em 21 de fevereiro de 2018, em sua casa em Montreat, Carolina do Norte, com a idade de 99 anos.

Na política, Graham foi membro do Partido Democrata, mas mudou para Republicano durante a presidência de seu amigo Richard Nixon. Embora ele não apoiasse as pessoas que concorriam à política em geral, ele deu seu apoio em alguns casos ao longo dos anos.

Pastor para Presidentes

Graham reuniu-se com todos os presidentes dos Estados Unidos desde Harry Truman. Ele se tornou amigo íntimo do vice-presidente Richard Nixon quando estava em um campo de golfe. Dwight D. Eisenhower pediu para ver Graham enquanto estava em seu leito de morte. Graham também trabalhou com Lyndon B. Johnson, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, Bill Clinton, a família Bush e Barack Obama quando ele visitou o Rev. Graham em sua casa em Montreat, Carolina do Norte, onde eles "tinham uma oração particular".

Graham jogou golfe com John F. Kennedy, apesar de Kennedy ser católico romano. Graham passou a última noite da presidência de Johnson na Casa Branca. Ele também esteve lá na primeira noite da Nixon's. Nixon apareceu em um dos reavivamentos de Graham's no leste do Tennessee em 1970. Ele tinha uma das maiores multidões já reunidas no Tennessee. Entretanto, sua amizade ficou mais fraca porque Graham não aprovava o comportamento de Nixon após o Watergate. Eles se tornaram melhores amigos novamente. Graham disse naquela época: "Estou fora da política".

Quando Graham foi ao hospital em 1976, três presidentes telefonaram em um dia para desejar-lhe felicidades: o ex-presidente Nixon, o presidente Ford e o presidente eleito Carter. Ele estava no início da presidência de Reagan, e fez o discurso na presidência de George H.W. Bush. Bill Clinton foi a um dos reavivamentos de Graham's New York em 2005. Ele também disse que tinha ido ao reavivamento de Graham's quando menino, em Little Rock, Arkansas, em 1959.

Graham falou em muitos funerais ao longo dos anos, mas ele não pôde fazer o de Reagan em 11 de junho de 2004, devido à recente cirurgia no quadril. Graham tinha sido a primeira escolha de Reagan. A má saúde também impediu Graham de fazer o funeral do Presidente Gerald R. Ford em Washington D.C. , em 2 de janeiro de 2007.

Opiniões sobre política externa

Graham falou contra o comunismo. Ele era a favor da política da Guerra Fria dos EUA, incluindo a Guerra do Vietnã. Entretanto, em um discurso de 1999, ele falou sobre sua relação com o falecido ditador norte-coreano KimIl-Sung. Ele disse que era um "tipo diferente de comunista" e "um dos grandes lutadores pela liberdade em seu país contra os japoneses". Graham prosseguiu dizendo que apesar de nunca ter conhecido o filho de Kim e o ex-ditador norte-coreano Kim Jong Il, ele havia "trocado presentes com ele". Graham deu um globo coberto de pombas ao Museu da Amizade da Coréia do Norte.

Acordo com o antisemitismo de Richard Nixon

Em 1994, o povo leu nos diários de H. R. Haldeman que Graham havia conversado com o Presidente Nixon sobre "a dominação judaica da mídia". (H. R. Haldeman trabalhou com Richard Nixon na Casa Branca). Como o que Haldeman tinha escrito era diferente das coisas que Graham costumava dizer em público, a maioria dos grupos judeus não acreditava realmente nisso. Graham divulgou uma declaração de que nunca falou "pública ou privadamente sobre o povo judeu, incluindo conversas com o presidente Nixon, exceto nos termos mais positivos". Ele disse: "Essas não são minhas palavras". Em 2002, porém, "as fitas de Richard Nixon" mostraram que Graham havia falado sobre o assunto, nos anos 70. Isto foi como Haldeman havia escrito. Nas fitas, Graham concordou com Nixon que os judeus tinham controle sobre a mídia americana. Ele chamou isso de "estrangulamento" em 1972. Graham disse: "Este estrangulamento tem que ser quebrado ou o país vai pelo cano abaixo". Quando as fitas de vídeo foram lançadas, Graham disse que lamentava seus comentários, dizendo: "embora não tenha memória da ocasião, lamento profundamente os comentários que aparentemente fiz... Eles não refletem minhas opiniões, e peço desculpas sinceramente por qualquer ofensa causada pelos comentários". Ele também disse que "se não estivesse gravado, eu não teria acreditado". Acho que eu estava tentando agradar... Fui a uma reunião com líderes judeus e lhes disse que rastejaria até eles para pedir-lhes perdão".

Idéias sobre a mulher

Em 1970, Graham disse que o feminismo fazia parte de uma sociedade com menos regras e que as mulheres não queriam competir com os homens. Ele também disse que uma mulher deveria ser esposa, mãe e dona de casa. Esta idéia sobre o papel da mulher foi publicada no jornal Ladies' Home Journal. Muitas pessoas enviaram cartas de protesto. A revista acrescentou uma seção chamada "O Novo Feminismo" após um protesto de protesto no The Journal.

Graham nunca esteve sozinho com nenhuma mulher, exceto sua esposa. Isto foi chamado de regra de Billy Graham.

A filha de Billy, Bunny, disse que seu pai não permitiu que ela e suas irmãs tivessem uma educação superior.

Reconhecimento

Entre 1950 e 1990, Graham apareceu muitas vezes na lista das pessoas mais admiradas da Gallup. O Serviço Postal dos Estados Unidos disse que ele é um dos poucos americanos, junto com o atual presidente, que pode receber correspondência que simplesmente diz seu nome e país: "Billy Graham, América". Ele recebeu a "Medalha de Ouro do Congresso" do Congresso dos Estados Unidos e a "Medalha Presidencial de Liberdade" de Reagan, as mais altas honras civis dos Estados Unidos. O Presidente Bill Clinton e o ex-líder da Maioria do Senado Bob Dole deram a Graham a "Medalha de Ouro do Congresso" em uma cerimônia em Washington D.C., em 1996. O George Washington Carver Memorial Institute homenageou seu trabalho para ajudar a melhorar as relações entre pessoas de diferentes raças.

Dia Nacional

Em 1971, a cidade natal de Graham's, Charlotte, realizou um "Billy Graham Day", ao qual o presidente Richard Nixon veio. Em 30 de maio de 1999, Graham foi convidado a falar logo antes das 500 milhas de Indianápolis. Em 31 de maio de 2007, a Biblioteca Billy Graham de $27 milhões de dólares foi oficialmente iniciada em Charlotte. Os ex-presidentes Jimmy Carter, George H. W. Bush e Bill Clinton compareceram. Em 1990, a banda "The Swirling Eddies" prestou homenagem a Graham com sua canção "Billy Graham" no álbum Outdoor Elvis.

Prêmios

Graham recebeu o prêmio "Grande Irmão do Ano" por seu trabalho em favor das crianças. Ele também recebeu o "Prêmio Fundação Templeton para o Progresso da Religião" e o Prêmio Sylvanus Thayer por seu compromisso com o "Dever, Honra e País". O "Billy Graham Children's Health Center" em Asheville recebeu seu nome em homenagem a ele. Há uma cadeira especial com seu nome na Southern Baptist Samford University; a "Billy Graham Chair of Evangelism and Church Growth".