Segregação
A segregação foi uma tentativa dos sulistas brancos de separar as raças. Eles fizeram isso para fortalecer o orgulho branco e para serem mais poderosos em relação aos afro-americanos. A segregação era freqüentemente chamada de sistema Jim Crow.
A segregação tornou-se comum nos estados do Sul após o fim da Reconstrução em 1877. A Reconstrução seguiu a Guerra Civil (1861-1865). Durante a Reconstrução, os governos republicanos nos estados do Sul eram dirigidos por negros. Os governos da Reconstrução haviam aprovado leis abrindo oportunidades econômicas e políticas para os negros. No entanto, em 1877, o Partido Democrata havia conquistado o controle do governo dos estados do Sul. Estes Democratas do Sul queriam reverter os avanços negros feitos durante a Reconstrução. Para isso, começaram a aprovar leis locais e estaduais que diziam que certos lugares eram "Apenas para brancos" e outros para "coloridos". Os negros tinham escolas, transportes, restaurantes, hospitais e parques separados. Normalmente, eles não eram tão bons quanto os lugares somente para brancos. Nos 75 anos seguintes, os sinais de Jim Crow subiram para separar as raças em todos os lugares possíveis.
O sistema de segregação também incluía não deixar os afro-americanos votarem (isto é chamado de despropriedade). Entre 1890 e 1910, todos os estados do Sul aprovaram leis que tornaram difícil ou impossível o voto dos negros. Por exemplo, algumas leis diziam que uma pessoa tinha que ser capaz de ler e escrever para poder votar. Muitos negros não tinham acesso à educação e à posse de propriedades. Como os negros não podiam votar, eram impotentes para impedir que os brancos segregassem todos os aspectos da vida sulista. Eles pouco podiam fazer para impedir a discriminação em locais públicos, educação, oportunidades econômicas ou moradia.
As condições para os negros nos estados do Norte eram um pouco melhores. Os negros geralmente eram livres para votar no Norte, mas havia tão poucos negros que suas vozes quase não eram ouvidas. As instalações segregadas não eram tão comuns no Norte. Aos negros era geralmente negada a entrada nos melhores hotéis e restaurantes. As escolas na Nova Inglaterra geralmente eram integradas (com alunos negros e brancos juntos). Entretanto, os do Meio Oeste geralmente não eram integrados.
Boicote Montgomery Bus Boycott
Em 1º de dezembro de 1955, Rosa Parks, membro da Montgomery, Alabama, filial da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP), foi instruída a ceder seu assento em um ônibus urbano para uma pessoa branca. Quando Parks se recusou a se mudar, ela foi presa. A NAACP local, liderada por Edgar D. Nixon, reconheceu que a prisão de Parks poderia reunir os negros locais para protestar contra os ônibus segregados. A comunidade negra de Montgomery há muito tempo estava indignada com seus maus tratos nos ônibus urbanos, onde os motoristas brancos eram frequentemente mal-educados e abusivos. A comunidade já havia considerado anteriormente um boicote aos ônibus. O boicote aos ônibus de Montgomery foi um sucesso, com o apoio dos 50.000 negros de Montgomery. Ele durou mais de um ano. Este evento mostrou ao público americano que os negros no Sul não parariam de protestar até o fim da segregação. Um tribunal federal ordenou que os ônibus de Montgomery fossem segregados em novembro de 1956. O boicote terminou com os negros ganhando o direito de sentar-se onde quisessem.
Um jovem pastor batista chamado MartinLuther King, Jr. foi presidente da Montgomery Improvement Association, a organização que dirigiu o boicote. O protesto fez de King uma figura nacional. King tornou-se o presidente da Southern ChristianLeadership Conference (SCLC) quando foi fundada, em 1957. SCLC queria celebrar a estratégia legal da NAACP, incentivando o uso da não-violência. Essas atividades incluíam marchas, manifestações e boicotes. A violenta resposta branca à ação direta dos negros acabou forçando o governo federal a enfrentar as questões de injustiça e racismo no Sul.
Além de seus grandes seguidores entre os negros, King tinha um poderoso apelo aos liberais do Norte que o ajudou a influenciar a opinião pública nacional. Sua defesa da não-violência atraiu apoiadores entre os ativistas da paz. Ele formou alianças na comunidade judaica americana. Ele também desenvolveu partidários dos ministros de congregações protestantes ricas e influentes nas cidades do Norte. King frequentemente pregava para essas congregações, onde ele levantava fundos para a SCLC.
Movimento Chicano
O Movimento Chicano é um movimento político, social e cultural de mexicano-americanos. O Movimento Chicano aborda os estereótipos étnicos negativos do povo mexicano na mídia e pelos americanos. Pessoas como Tiburcio Vasquez e Joaquin Murietta se tornaram heróis populares para os mexicano-americanos. Eles se recusaram a obedecer aos americanos brancos.
Movimento Indígena Americano
O American Indian Movement (AIM) é uma organização de ativistas nativos americanos nos Estados Unidos. Foi fundada em 1968 em Minneapolis, Minnesota. A organização foi formada para acabar com as questões relativas à comunidade urbana indígena americana em Minneapolis. Eles queriam acabar com a pobreza, as questões habitacionais, os tratados e o assédio policial.
Igualdade de gênero
As primeiras questões de igualdade do feminismo foram os direitos de sufrágio. Isto levou as mulheres a obterem o direito de voto. A segunda questão feminista envolvia a igualdade econômica (por exemplo, receber o mesmo que os homens se eles fizessem exatamente o mesmo tipo de trabalho).
As lésbicas também fazem parte dos direitos da mulher. Os grupos feministas lésbicas, como a Lavender Menace, são um grupo de ativismo lésbico.
Direitos LGBT e libertação gay
Os eventos da Suprema Corte do Havaí promoveram o Congresso dos EstadosUnidos para criar a Lei de Defesa do Casamento em 1996. Esta lei proíbe o governo federal de aceitar relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo para se casar. Atualmente, 30 estados aprovaram emendas constitucionais estaduais que proíbem o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Entretanto, Connecticut, Massachusetts, New Mexico, New Jersey, New York, Rhode Island e Vermont legalizaram o casamento entre gays.
Antes de 1993, as pessoas lésbicas e gays não podiam servir no exército dos Estados Unidos. Sob a política "Não pergunte, não conte" (DADT), elas só eram autorizadas a servir no exército se não contassem a ninguém sobre sua orientação sexual. O "Don't Ask, Don't Tell Repeal Act" de 2010 permitiu que homens e mulheres homossexuais servissem abertamente nas forças armadas. Desde 20 de setembro de 2011, gays, lésbicas e bissexuais têm sido capazes de servir abertamente. Entretanto, os membros transsexuais ainda não podem servir abertamente, devido às políticas médicas do Departamento de Defesa que consideram a desordem de identidade de gênero como uma condição clinicamente desqualificante.
As pessoas que se opõem aos direitos dos gays nos Estados Unidos têm sido conservadores políticos e religiosos. Essas pessoas citam várias passagens bíblicas do Antigo e do Novo Testamento como sua razão. A maior oposição aos direitos dos gays está no Sul e em outros estados com uma grande população rural. Muitas organizações têm se oposto ao movimento dos direitos dos gays. Estas incluem a Associação Americana da Família, a Coligação Cristã, o Conselho de Pesquisa Familiar, Foco na Família, Save Our Children, NARTH, o Partido Republicano Nacional, a Igreja Católica Romana, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja SUD), a Convenção Batista do Sul, Aliança para o Casamento, Fundo de Defesa da Aliança, Conselho de Liberdade e a Organização Nacional para o Casamento. Vários desses grupos foram nomeados como grupos de ódio anti-gay pelo Southern Poverty Law Center.
