Polícia

Uma agência policial pode ser chamada de força policial, departamento de polícia, serviço de polícia, força policial, guarda civil ou serviço de proteção. Uma gendarmerie é uma força policial que faz parte das forças militares, embora seus membros raramente realizem trabalho militar real.

A maioria das forças policiais nos Estados Unidos se autodenominam "[Lugar] Departamento de Polícia", como o Departamento de Polícia da cidade de Nova Iorque. As forças policiais estaduais são normalmente conhecidas como "[State] Highway Patrol" ou "[State] State Police". No Reino Unido, a maioria é "[Local] Police" ou "[Local] Constabulary". No Canadá e em outros países de língua inglesa, o "[Local] Police Service" é comum. A polícia da Irlanda é chamada de Garda Síochána.

Uma agência de aplicação da lei é qualquer agência que faça cumprir a lei. Nos Estados Unidos, há algumas agências de aplicação da lei que não são chamadas de forças policiais, mas realizam trabalho similar, como o Federal Bureau of Investigations. Um tipo comum é o escritório de um xerife (também departamento do xerife), uma agência que é liderada por um xerife.

Aqueles que desempenham funções de policiamento são conhecidos como agentes policiais. Também podem ser conhecidos como policiais (somente homens), policiais (somente mulheres), agentes de paz, guardas, guardas-florestais ou guardas civis. No escritório de um xerife, eles são conhecidos como deputados do xerife ou, abreviadamente, deputados. Na Irlanda são conhecidos pela palavra irlandesa gardaí (garda se singular) ou como guardas.

A polícia tem poderes diferentes para ajudá-los a fazer seu trabalho. Estes poderes são diferentes em diferentes países. A maioria dos policiais tem o poder de prender pessoas, revistar pessoas e revistar casas/propriedades. Algumas vezes eles carregam equipamentos como armas, bastões, tasers ou spray de pimenta. A área onde os policiais podem usar estes poderes é chamada de sua jurisdição. Se os policiais estão fora de sua jurisdição, outra força policial com jurisdição pode então usar seus poderes.

A polícia lida com isso:

• Prevenir o crime e proteger o público. Eles fazem isso patrulhando a pé em uniforme e em carros da polícia. Isto pode deter algumas formas de comportamento criminoso.
• Respondendo a crimes. Quando alguém chama a polícia para dizer que um crime está acontecendo, eles devem enviar alguns policiais para chegar ao local muito rapidamente. Eles tentarão deter o crime e apanhar a pessoa que o cometeu.
• Investigar o crime. Isto significa que a polícia tenta descobrir quem cometeu o crime.
• Prender e prender suspeitos. Quando a polícia acredita que alguém cometeu um crime, a polícia os prende, os leva para a delegacia de polícia e lhes faz perguntas. Entretanto, são os promotores e não a polícia que têm a última palavra sobre se um suspeito é acusado.
• Para ajudar em emergências ou problemas que não sejam crimes. Isto pode ser acidentes de carro, incêndios ou pessoas doentes, feridas ou perdidas. A polícia trabalha com bombeiros, ambulâncias e socorristas. Eles podem dirigir o trânsito, ajudar crianças perdidas, ou dar multas de trânsito.

A maioria dos departamentos policiais tem policiais em dois grupos principais: um grupo "patrulha" com policiais que usam uniformes, e um grupo "detetive" com policiais que usam roupas normais.

• Os agentes de patrulha viajam por sua área. Eles podem viajar a pé, em bicicleta ou motocicleta, ou em carros marcados. Os carros têm luzes de advertência e sirenes que podem ser usadas. As sirenes emitem um som alto. Os oficiais de patrulhamento fazem cumprir as leis de veículos motorizados e penais. Em alguns locais, os agentes de patrulha administram a cadeia local.
• Os detetives trabalham em investigações que são mais complexas. Eles tentam encontrar fraudes, drogas ilegais e crimes sexuais como prostituição, tráfico de pessoas e estupro. A prostituição não é um crime em todos os países.

Nem todos os países usam as mesmas palavras para descrever esses grupos. No Reino Unido, por exemplo, os agentes de patrulha formam o "ramo uniforme", enquanto os detetives trabalham dentro do CID ("Criminal Investigation Department"). Também no Reino Unido, nem todos os policiais estão armados, estes policiais formam uma "Unidade de Resposta Armada", que vem sob outros nomes em diferentes postos de polícia, no Serviço de Polícia Metropolitana, que se enquadra no SFC (Comando Especialista de Armas de Fogo), que todos os polícias armados MET

Os uniformes, equipamentos e métodos da polícia variam de acordo com o país. Em alguns lugares, grupos de policiais treinam para trabalhos especiais, como lidar com tumultos ou lidar com criminosos altamente perigosos.

Diferentes países têm diferentes formas de organizar sua polícia. Alguns países como a África do Sul, Irlanda e Nova Zelândia têm apenas uma força policial. Outros países têm mais de uma. A França tem duas forças policiais, uma para as cidades e outra para as áreas rurais. O Chile também tem duas, uma para patrulhas e outra para investigações.

Alguns países têm dois ou mais níveis de forças policiais. Por exemplo, a maior parte do policiamento na Austrália é realizado pelas seis forças policiais estaduais, mas há também a Polícia Federal Australiana que policia todo o país. A Alemanha tem um sistema semelhante. O Reino Unido e a Suíça têm muitas forças policiais locais e várias agências nacionais, mas nenhuma força policial nacional de fato. No Canadá, os governos locais podem escolher entre dirigir sua própria força policial ou dar o trabalho a uma maior. Assim, a maioria das cidades canadenses tem sua própria polícia, enquanto a maioria das áreas rurais é policiada pela Real Polícia Montada Canadense, que também é a polícia nacional.

Os Estados Unidos têm mais de 17.000 agências de aplicação da lei. Muitas áreas têm quatro níveis de agências de aplicação da lei. Por exemplo, Los Angeles tem o Departamento de Polícia de Los Angeles, mas há muitas outras agências que podem trabalhar na cidade. Isto inclui o Departamento do Xerife de Los Angeles a nível estadual, a Patrulha Rodoviária da Califórnia e mais de 100 agências federais (ou nacionais) de aplicação da lei.

Em todo o mundo, a polícia é uma pequena porcentagem do número de pessoas que eles servem. Em média, há 303,3 policiais por 100.000 pessoas.

Na maioria dos países, os policiais carregam armas durante suas funções normais. No Reino Unido, Nova Zelândia, Irlanda e alguns outros países, a maioria dos policiais não anda armada.

Os oficiais se comunicam usando dispositivos de rádio. Os rádios podem estar tanto no uniforme quanto no veículo de patrulha.

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