O irlandês, gaélico irlandês ou gaeilge é uma língua falada na Irlanda. O irlandês é uma língua celta. Isto significa que o irlandês é semelhante ao gaélico escocês, bretão, cornualha, manx e galês. Muitas pessoas que falam irlandês podem entender algum gaélico escocês, mas não galês, porque as línguas celtas estão divididas em dois grupos. Um grupo é chamado de línguas p-célticas e o outro é chamado de línguas q-célticas. O irlandês e o gaélico escocês são línguas q-célticas e o galês é uma língua p-céltica. O irlandês não tem palavras "sim" ou "não".
Havia grandes poetas que escreviam em irlandês. Seus poemas se tornaram as canções do povo. As pessoas contavam histórias sobre os heróis dos velhos tempos. Muitos dos poemas eram sobre eles. A certa altura a rainha Isabel I da Inglaterra e da Irlanda promoveu o irlandês com o objetivo de usá-lo para traduzir a Bíblia para aquela língua e tentou aprendê-la ela mesma. Christopher Nugent, 9º Barão de Delvin, deu a ela uma cartilha sobre o assunto.
Até o século XIX, a maioria das pessoas na Irlanda falava irlandês, mas isso mudou depois de 1801, porque depois que a Irlanda aderiu ao Reino Unido desde que suas escolas estaduais foram incorporadas ao sistema britânico e precisavam ensinar ou até mesmo permitir apenas o inglês. A Igreja Católica Romana também começou a desencorajar o irlandês e Daniel O'Connell, embora um nacionalista e o próprio falante de irlandês, desencorajou a língua porque a maioria das oportunidades de trabalho estavam nos Estados Unidos e no Império Britânico.
Atualmente, o irlandês é a primeira língua oficial da República da Irlanda, mas na prática, o inglês mantém uma posição dominante no governo. Ele não é falado pela maioria dos irlandeses fora da Gaeltacht no dia-a-dia, mas muitas pessoas o falam diariamente também ou quando entre amigos ou familiares. Ele também deve ser ensinado em todas as escolas da Irlanda.
A mais nova Gaeltacht na Irlanda está na Falls Road, na cidade de Belfast, onde toda a comunidade vem fazendo do irlandês sua primeira língua há vários anos. Esta área é chamada de Gaeltacht Quarter.
