Conferência de Liderança Cristã do Sul
A Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC) é um grupo afro-americano de direitos civis. O SCLC foi muito importante no Movimento Afro-Americano de Direitos Civis. Martin Luther King, Jr. foi seu primeiro presidente.
Hoje, o SCLC diz ser "uma organização sem fins lucrativos, não sectária, interreligiosa e de defesa que está comprometida com ações não violentas para alcançar justiça social, econômica e política". Isto significa que o grupo está aberto a pessoas de todos os credos e religiões, não apenas cristãos.
Criação
O SCLC foi criado em 1957, após o bem sucedido boicote Montgomery Bus Boycott do Movimento de Direitos Civis. Em 10 de janeiro de 1957, o Dr. Martin Luther King Jr. convidou cerca de 60 pastores e líderes negros para Atlanta, Geórgia. O objetivo deles, na época, era acabar com a segregação nos ônibus no sul dos Estados Unidos. No entanto, eles concordaram que só usariam formas não violentas de protesto e de tentativa de mudança. O lema deles era: "Nenhum cabelo em uma cabeça de uma pessoa branca deve ser ferido".Cerca de um mês depois, o grupo se reuniu novamente em Nova Orleans, Louisiana. Eles decidiram que seu objetivo seria acabar com a segregação em todos os lugares - não apenas nos ônibus. Eles também escolheram o Dr. King como seu presidente, e escolheram o nome "Southern Christian Leadership Conference".
O SCLC também escolheu um grupo de líderes chamado Conselho de Administração para ser responsável pela tomada de decisões finais e estratégias de planejamento. No início, algumas igrejas e organizações de direitos civis aderiram ao SCLC. No entanto, era difícil conseguir a adesão das igrejas. Grupos como o Ku Klux Klan e o Conselho dos Cidadãos Brancos usaram a violência e o terrorismo para atacar ativistas de direitos civis. A polícia também o fez em muitos estados. Algumas igrejas que aderiram ao SCLC, ou fizeram trabalho de direitos civis, foram bombardeadas ou incendiadas.
Atividades
Escolas de Cidadania
Em 1954, os ativistas de direitos civis iniciaram as "Escolas da Cidadania". Essas escolas ensinavam adultos afro-americanos a ler para que pudessem tirar carteira de motorista; preencher formulários; abrir contas bancárias; e passar nos testes de alfabetização que só os negros tinham que passar para se inscrever para votar. O programa se espalhou por todo o Sul. Eles se autodenominavam a "Escola Folclórica Highlander".
Em 1961, o estado do Tennessee levou as terras e propriedades da Highlander Folk School para longe. Nesse ano, o SCLC resgatou o programa da Escola da Cidadania. Os professores da Escola fingiam estar ensinando adultos a ler. Secretamente, eles estavam ensinando sobre democracia, direitos civis, liderança, reunindo as pessoas para protestar, política e estratégias de protesto. Todas estas coisas seriam muito importantes no Movimento dos Direitos Civis.
Eventualmente, cerca de 69.000 professores ensinaram as Escolas de Cidadania em todo o Sul. A maioria desses professores eram voluntários que não eram pagos. Muitos dos líderes adultos do Movimento Afro-Americano de Direitos Civis foram ou ensinaram às Escolas de Cidadania.
Trabalho no Movimento pelos Direitos Civis
O trabalho do SCLC no Movimento Afro-Americano de Direitos Civis incluiu:
- Liderando uma campanha contra a segregação em Albany, Nova York (1961-1962)
- Liderando uma campanha em Birmingham, Alabama, que conseguiu desregulamentar suas lojas no centro da cidade (1963)
- Ajudando a organizar a Marcha por Emprego e Liberdade em Washington (1963)
- Ajudando a organizar uma marcha de protesto onde cerca de 25.000 pessoas caminharam de Selma, Alabama a Montgomery, Alabama para apoiar a igualdade de direitos de voto para afro-americanos (1965)
- A realização da Campanha dos Pobres, cujo objetivo era diminuir a pobreza entre as pessoas de todas as raças. Cerca de 3.000 pessoas montaram uma "cidade de barracas" no Washington Mall, e lá permaneceram por seis semanas (1968).
- Ralph Abernathy teve que assumir esta campanha depois que o Dr. King foi assassinado em 4 de abril de 1968
Vista da multidão na Marcha em Washington, que o SCLC ajudou a organizar
1968-1997
Ralph Abernathy tornou-se o presidente da SCLC após o assassinato do Dr. King. Sob sua liderança, o SCLC:
- Continuação da campanha do Dr. King's Poor People's Campaign, que uniu pessoas pobres de todas as raças de todo o país (1968)
- A Campanha levou o governo dos EUA a criar programas para pessoas pobres, incluindo o Programa Selo Alimentar; programas de refeições gratuitas para crianças pobres; e programas para o trabalho, cuidado infantil e seguro saúde para pessoas pobres.
- Protestou o lançamento da Apollo 11, dizendo que o governo estava gastando tanto dinheiro na Corrida Espacial que poderiam estar gastando para ajudar os americanos pobres (1969)
- Ajudou os trabalhadores hospitalares em Charleston, Carolina do Sul, a obter melhores salários e condições de trabalho
Abernathy foi presidente até 1977. Joseph Lowery o substituiu, e foi presidente até 1997.
1997 - hoje
Desde 1997, algumas das questões em que a SCLC tem trabalhado incluem:
- Brutalidade policial (a polícia sendo violenta com as pessoas, ferindo-as ou matando-as)
- Mudança da bandeira do estado da Geórgia, que tinha uma grande cruz da Confederação
- Após a campanha da SCLC, a Geórgia mudou sua bandeira de estado
- Perfil racial (assumindo algo sobre uma pessoa por causa de sua raça; por exemplo, assumindo que uma pessoa negra é um criminoso por ser negra)
- Direitos dos prisioneiros
- Educar jovens e adultos sobre responsabilidade pessoal, liderança e fazer coisas para ajudar sua comunidade
- Continuando a combater a discriminação
- Apoio à ação afirmativa
- Continuação da campanha do Dr. King's Poor People
A antiga bandeira da Geórgia com cruz confederada, que o SCLC ajudou a mudar
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