Um banco é uma instituição financeira onde os clientes podem economizar ou pedir dinheiro emprestado. Os bancos também investem dinheiro para constituir suas reservas de dinheiro. O que eles fazem é regulamentado por leis. Essas leis diferem em diferentes países. As pessoas que trabalham em um banco são chamadas de funcionários do banco. Alguns bancos lidam diretamente com o público e são os únicos com os quais uma pessoa comum irá lidar. Outros bancos lidam com investimentos e comércio internacional de moedas.
O dinheiro do cliente pode ser colocado no banco para guarda segura. Os bancos podem conceder empréstimos a clientes sob um acordo para pagar o dinheiro de volta ao banco em um momento posterior, com juros. Um exemplo é conseguir uma hipoteca para comprar uma casa ou apartamento. Os bancos também podem usar o dinheiro que possuem de contas de depósito para investir em negócios, a fim de ganhar mais dinheiro.
Na maioria dos países as regras para os bancos são feitas pelo governo atuando através de leis. Um banco central (como o Banco da Inglaterra) ajusta quanto dinheiro é emitido em um determinado momento. Este é um fator na economia de um país, e o governo toma as grandes decisões. Estes "bancos de emissão" recebem e emitem moedas e cédulas.

