Uma cédula bancária (mais comumente conhecida como uma conta nos Estados Unidos e Canadá) é um papel pelo qual um banco promete pagar ao portador sob demanda. Junto com as moedas, as cédulas compõem as formas de dinheiro em espécie de todo dinheiro moderno. As moedas são geralmente usadas para unidades monetárias de menor valor e as cédulas para valores mais altos.
Originalmente, o valor do dinheiro era determinado pelo valor do material do qual o dinheiro era feito, como prata ou ouro. No entanto, carregar um monte de metal precioso era incômodo e muitas vezes perigoso. Como alternativa, as cédulas seriam emitidas. Em termos financeiros, uma cédula é uma promessa de pagar dinheiro a alguém. As cédulas eram originalmente uma promessa de dar uma quantidade de metal precioso a qualquer pessoa que apresentasse o papel. As pessoas podiam pagar pelas coisas dando a cédula, e assim o valor armazenado (geralmente em moedas de ouro ou prata guardadas no cofre do banco) que a cédula prometia.
