Advocacy pode ser definido como "apoio público ou recomendação de uma causa ou política específica". É um processo político de um indivíduo ou grupo que visa influenciar decisões dentro de sistemas e instituições políticas, econômicas e sociais.
A advocacia pode incluir muitas atividades que uma pessoa ou organização realiza. Estas podem incluir campanhas na mídia, falar em público, comissionar e publicar pesquisas. Pode incluir a realização de pesquisas de saída ou o arquivamento de um relatório amicus. Lobbying (muitas vezes por grupos de lobby) é uma forma de advocacy. É aqui que é feita uma abordagem direta aos legisladores sobre uma questão na política moderna. Os lobistas profissionais são empregados por grupos de defesa de interesses também chamados de grupos de interesse especial.
Existem inúmeras corporações, grupos religiosos, grupos de cidadãos, grupos de reflexão e fundações que querem garantir que seus interesses sejam ouvidos pelos legisladores. Isto ocorre tanto nos Estados Unidos quanto na União Européia. Os grupos de defesa também usam sua influência na eleição e na nomeação de juízes.