Kim Il-Sung

Em 1945, depois que a União Soviética declarou guerra ao Japão, os Estados Unidos bombardearam o Japão em Hiroshima e Nagasaki, enfraquecendo gravemente o Império Japonês. O Exército Vermelho Soviético entrou no Japão-Coreia e capturou Pyongyang com pouca dificuldade. Eles fizeram de Kim Il Sung o líder da filial norte-coreana do Partido Comunista Coreano e forneceram-lhe tanques, caminhões, armas e artilharia soviéticos modernos para o Exército Popular da Coréia (KPA). A República Popular Democrática da Coréia foi declarada em 8 de setembro de 1948, apesar da resistência da ONU. O líder soviético Joseph Stalin instalou Kim como líder do novo estado. A porção sul da Península Coreana se declarou a República da Coréia (Coréia do Sul) em retaliação. As estátuas de Kim apareceram na Coréia do Norte já em 1949.

A União Soviética reconheceu o regime de Kim como tendo soberania sobre toda a Coréia, incluindo o sul do país. É geralmente aceito que Kim invadiu o sul por sua própria decisão e que os soviéticos não o influenciaram. O sul foi pego completamente de surpresa quando o exército de Kim invadiu no início da manhã de 25 de junho de 1950. A KPA capturou Seul e a maior parte do sul, com exceção de Pusan, no sudeste. As forças da ONU apoiadas principalmente pelos Estados Unidos desembarcaram na Coréia e começaram a empurrar a KPA de volta para o norte. Primeiramente, as forças da ONU conseguiram empurrar a KPA para trás do paralelo 38 (a linha imaginária que dividiu as Coréias durante a guerra). A recém-formada República Popular da China estava inicialmente relutante com a idéia de que as Coreias seriam reunidas sob o regime de Kim, mas aceitou quando Kim lhes disse que Stalin aprovou a invasão.

Foi submetido à votação da ONU se as forças da ONU deveriam tentar ganhar o controle da Coréia sob um regime democrático. A moção foi aprovada uma vez que a União Soviética não estava presente durante a votação. Se os soviéticos tivessem vetado a proposta, as forças da ONU não teriam sido capazes de pressionar mais a Coréia. Eventualmente, as forças da ONU capturaram Pyongyang e o governo de Kim foi forçado a fugir para o norte, sobre o rio Yalu, para a China. O exército chinês se mobilizou e eventualmente atravessou o rio Yalu e lutou ao lado do KPA e do Exército Vermelho contra as forças norte-americanas, britânicas e da ONU. Eventualmente, eles chegaram a um impasse, já que nenhuma das duas forças conseguia conquistar a plena soberania da península. Um armistício foi assinado em 27 de julho de 1953, terminando três anos de luta e estabelecendo as duas nações soberanas da Coréia do Norte e da Coréia do Sul. Como nenhum tratado de paz foi assinado, as duas Coreias ainda estão tecnicamente em estado de guerra entre si.

Durante os primeiros anos, a Coréia do Norte estava economicamente à frente de seu vizinho do sul; muito provavelmente devido à ajuda soviética e chinesa. Kim instalou uma economia de comando de estilo soviético planejada centralmente. Os meios de produção eram controlados pelo governo e os preços dos alimentos eram fixos em vez de serem autorizados a subir e descer como em um sistema de mercado. Kim Il Sung tornou-se formalmente líder da Coréia do Norte com o estabelecimento da constituição da RPDC em 1972, que o identificou como Presidente da República.

Culto de personalidade

Para coincidir com o septuagésimo aniversário de Kim Il Sung em 1982, foi construída uma torre de 170m de altura chamada Torre Juche. Ela era composta de 25.550 blocos de pedra; um para cada dia de vida de Kim.

É uma exigência legal ter um retrato dele, ao lado de seu filho Kim Jong Il, pendurado em sua casa. Todos recebem um pano especial para limpar o pó e os retratos.

Nos anos 80, um depósito de cálcio se desenvolveu na parte de trás do pescoço de Kim Il Sung. Ele inchou até o tamanho de uma laranja em sua maior extensão. Foi rapidamente determinado que uma operação para removê-lo não era possível devido à sua proximidade com sua coluna vertebral. Os repórteres norte-coreanos foram proibidos de fotografar Kim Il Sung pela direita.

Em 1997, com Kim Jong Il consolidando plenamente seu poder após a morte de seu pai, a Coréia do Norte abandonou o calendário gregoriano que é usado no resto do mundo. Em vez disso, eles usam o calendário Juche que começa a partir do ano de nascimento de Kim Il Sung (1912) como sendo o ano 1. Por exemplo, 2015 seria escrito como Juche 104. Para calcular a data nos anos Juche, basta subtrair 1911 do ano atual. As datas são frequentemente escritas na Coréia do Norte com Juche em primeiro lugar; por exemplo: 12 de abril, Juche 104 (2015).

Regra posterior

No início dos anos 90, a Coréia do Norte começou a passar fome, rotulada como a "Grande Fome". Ao mesmo tempo, a União Soviética estava passando por sérias mudanças econômicas e sociais, além de sofrer uma economia estagnada. Os soviéticos, que haviam fornecido alimentos à RPDC desde o final dos anos 40, entre outras coisas, começaram a exigir que os norte-coreanos lhes pagassem de volta; dinheiro que a RPDC não possuía. A União Soviética entrou em colapso em 1991 e a ajuda alimentar parou quase imediatamente. O sistema econômico de planejamento central de Kim Il Sung, onde o governo planeja a produção econômica antecipadamente, provou ser inflexível demais para evitar o desastre econômico. Em 8 de julho de 1994, Kim Il Sung teve um ataque cardíaco e morreu pouco depois, deixando seu país gravemente falido, desnutrido e isolado.

Um período de luto foi declarado após a sua morte e não terminou oficialmente até 1997; três anos após a sua morte. Seu filho, o sucessor de longa data, Kim Jong Il, sucedeu-o como líder supremo da Coréia do Norte. Kim Jong Il não se tornou Presidente desde que Il-Sung recebeu o título honorário de "Eterno Presidente". Em vez disso, ele foi nomeado Secretário Geral do Comitê Central do Partido dos Trabalhadores da Coréia (líder do partido governante). A Coréia do Norte é, portanto, o único país do mundo que é tecnicamente liderado por um homem morto.

A propaganda do Estado retratava Kim Il Sung como um deus para o povo e quando ele morreu muitas pessoas se sentiram perdidas, angustiadas e confusas, pois muitos acreditavam que ele não poderia morrer.

Durante a ocupação japonesa da Coréia, Kim Il Sung esteve envolvido com numerosos grupos guerrilheiros da oposição.