Os pombos

Pombos e pombas estão distribuídos em todos os lugares da Terra, exceto nas áreas mais secas do Deserto do Saara, Antártica e suas ilhas vizinhas e no alto Ártico. Eles colonizaram a maior parte das ilhas oceânicas do mundo. Elas estão na Polinésia Oriental e nas Ilhas Chatham no Pacífico, nas Ilhas Maurício, nas Seychelles e na Reunião no Oceano Índico, e nos Açores no Oceano Atlântico.

A família adaptou-se à maioria dos habitats disponíveis no planeta. As pombas podem ser arborícolas ou terrestres ou parcialmente terrestres. As espécies vivem em savanas, prados, desertos, bosques e florestas temperadas, mangues e até mesmo nas areias estéreis e cascalhos dos atóis. Algumas espécies têm grandes amplitudes naturais.

A maior variedade de qualquer espécie é a da pomba das rochas. Esta espécie vive na Grã-Bretanha e Irlanda, norte da África, através da Europa, Arábia, Ásia Central, Índia, Himalaia e até mesmo na China e Mongólia. A variedade da espécie aumentou drasticamente depois que ela foi domesticada, porque a espécie se tornou selvagem em cidades ao redor do mundo. Ela vive em cidades da maioria da América do Norte, América do Sul, África subsaariana, sudeste da Ásia, Japão, Austrália e Nova Zelândia.

A espécie não é a única a ter aumentado seu alcance devido às ações do homem; várias outras espécies se estabeleceram fora de seu alcance natural após escapar do cativeiro. Outras espécies também aumentaram sua área de distribuição natural devido a mudanças no habitat pelo homem.

O dodô e o solitário Rodrigues são duas famosas aves sem vôo nas ilhas Mascarene no Oceano Índico, ao leste de Madagascar. Eles estão extintos, mas estavam vivos antes dos marinheiros encontrarem as ilhas. Eles não tinham medo dos humanos, que nunca haviam visto. Os marinheiros os caçavam e os matavam para se alimentarem. Ambas as espécies estão agora extintas. Os animais introduzidos pelo homem também podem tê-las caçado. Sua anatomia (osteologia) e análise da seqüência de DNA mostram que eles estavam na Columbidae.

No Antigo Oriente Próximo e Mediterrâneo, as pombas eram usadas como símbolos para a deusa mãe cananéia Asherah, a deusa fenícia Tanit e as deusas romanas Vênus e Fortunata.

O símbolo cristão de uma pomba com um ramo de oliveira em seu bico representa a paz e vem de Gênesis 8:6 - 12, também João 1:32-34. As histórias cristãs vieram depois de mitos muito semelhantes de culturas anteriores. O mito caldeu o Épico de Gilgamesh, Utnapishtim libera uma pomba e um corvo para encontrar terra; no entanto, a pomba apenas circula e retorna. Somente então Utnapishtim envia o corvo, que não retorna, e Utnapishtim conclui que o corvo encontrou a terra.

Várias espécies de pombos e pombas são usadas como alimento, e provavelmente qualquer uma poderia ser. Os poderosos músculos peitorais da família fazem uma excelente carne. Pombos domesticados ou caçados eram usados como alimento na Mesopotâmia, Roma Antiga e Europa medieval. É uma carne familiar na cozinha judaica, árabe, assamesa e francesa. Segundo o Tanakh, as pombas são kosher, e são as únicas aves que podem ser usadas para um korban (oferta). Outras aves kosher podem ser comidas, mas não trazidas como um korban. Também são comidas na cozinha asiática, como a chinesa e a indonésia. Os pombos jovens na culinária são conhecidos como "borrachos".

Na Europa, o pombo-torcaz é geralmente abatido como um pássaro de caça. Os pombos de pedra foram originalmente domesticados como espécie alimentar, e muitas raças foram desenvolvidas por suas qualidades carnívoras. A extinção do pombo de passageiros na América do Norte se deveu em parte à caça por comida. O livro de administração doméstica da Sra. Beeton tem receitas para pombo assado e torta de pombo, um alimento popular e barato na Grã-Bretanha industrial vitoriana.

• Lei de 1981 da Vida Selvagem e do Campo
• Pombo de passagem