Selvagem
Um organismo selvagem é uma planta ou um animal que deixou de ser domesticado ou cultivado para se tornar selvagem.
Um animal selvagem é aquele que escapou de um status doméstico ou cativo e vive mais ou menos como um animal selvagem. Os animais que eram selvagens antes de escapar do cativeiro não são considerados como selvagens. Por exemplo, um leão que fugiu de um zoológico não é um animal selvagem. Alguns exemplos comuns de animais com populações selvagens são caprinos, gatos e porcos.
As plantas domesticadas que retornam à natureza são geralmente conhecidas como fugitivas, introduzidas ou naturalizadas, em vez de selvagens. Entretanto, as mudanças observadas nas plantas que se tornam selvagens são semelhantes às dos animais.
Algumas espécies se tornam selvagens com facilidade e sucesso. Outras espécies geralmente não sobrevivem na natureza.
A introdução de animais ou plantas em novas áreas pode quebrar ecossistemas. Em alguns casos, ela causou a extinção de espécies nativas. Entretanto, o retorno de espécies perdidas ao seu ambiente pode ter o efeito oposto, trazendo os ecossistemas danificados de volta ao equilíbrio. Entretanto, às vezes as espécies selvagens podem controlar outras espécies problemáticas, como roedores, insetos nocivos ou plantas agressivas.
Um cavalo selvagem (um mustang americano) no Wyoming, EUA
Soay sheep in St Kilda, Escócia
Exemplos de animais selvagens
Os cães podem mudar facilmente para animais selvagens, tornando-se caçadores de sucesso.
O gato pode facilmente tornar-se selvagem. Os gatos selvagens são pragas tanto em áreas rurais quanto urbanas. Eles danificaram seriamente as populações de aves, répteis e mamíferos. Como os gatos selvagens se reproduzem rapidamente, é difícil controlar suas populações. Nas áreas rurais, os gatos selvagens são frequentemente abatidos. Mais recentemente, o método "Trap-Neuter-Return" tem sido usado como um meio alternativo de controlar a população de gatos selvagens.
O bode é um dos animais domesticados mais antigos, mas facilmente se torna selvagem e se sai muito bem por si só.
O camelo dromedário, que é domesticado há mais de 3.000 anos, também se tornará rapidamente selvagem. Os camelos selvagens, descendentes de animais de carga que escaparam no século XIX e início do século XX, prosperam hoje no interior da Austrália.
As ovelhas são vulneráveis à predação e a ferimentos, e geralmente não sobrevivem como animais selvagens. Entretanto, em lugares onde há poucos predadores, eles se dão bem, por exemplo, no caso das ovelhas Soay.
Os búfalos de água são encontrados nas partes mais úmidas do Oeste e Norte da Austrália. O governo australiano incentiva a caça de búfalos de água selvagem por causa de seu grande número.
O gado tem sido domesticado desde a era neolítica, mas pode sobreviver por meses ou mesmo anos com pouca ou nenhuma supervisão. Seus ancestrais, os Aurochs, eram bastante ferozes. O gado moderno, especialmente aqueles criados em campo aberto, são geralmente mais dóceis, mas quando ameaçados podem apresentar agressão. O gado, especialmente os criados para carne de boi, são freqüentemente autorizados a vaguear livremente e estabeleceram independência a longo prazo na Austrália, Nova Zelândia e várias ilhas do Pacífico. Há pequenas populações de animais semi-fertais que vivem no sudoeste dos Estados Unidos e no norte do México. Esse gado é chamado de Mavericks, Scrubbers ou Cleanskins. A maioria do gado de rua livre, por mais indomado que seja, é valioso e geralmente é arredondado para cima em regiões bem estabelecidas.
Cavalos e burros, domesticados a cerca de 5000 a.C., são selvagens em prados abertos em todo o mundo (ver cavalo selvagem). Em Portugal, os cavalos selvagens são chamados Sorraia; na Austrália, são chamados Brumbies; no oeste americano, são chamados Mustangs. Existem outras populações selvagens isoladas, incluindo o Pónei da Chincoteague e o Cavalo Banqueiro. Eles são freqüentemente chamados de "cavalos selvagens", mas isto não é correto. Há cavalos verdadeiramente "selvagens" que nunca foram domesticados, principalmente o Cavalo de Przewalski. Enquanto o cavalo era originalmente indígena da América do Norte, o ancestral selvagem morreu no final da última Era do Gelo. Tanto na Austrália como nas Américas, os cavalos "selvagens" modernos vieram de cavalos domesticados trazidos por exploradores e colonos europeus que escaparam, se espalharam e prosperaram.
O porco tem populações selvagens em todo o mundo, incluindo Austrália, Nova Zelândia, Estados Unidos, Nova Guiné e as Ilhas do Pacífico. Os porcos foram introduzidos nas regiões melanésia e polinésia por humanos de vários milhares a quinhentos anos atrás, e na Austrália e nas Américas nos últimos 500 anos. Enquanto os porcos foram trazidos à Nova Zelândia pelos colonizadores polinésios originais, esta população havia sido extinta na época da colonização européia. Todos os porcos selvagens da Nova Zelândia de hoje vieram de animais de criação europeus. Muitas populações de javalis europeus também provêm de porcos domésticos fugidos e são tecnicamente animais selvagens, embora vivam na área nativa das espécies ancestrais.
Os pombos das rochas já foram criados para sua carne ou mais comumente como animais de corrida e estabeleceram populações selvagens em cidades do mundo inteiro.
Colônias de abelhas de mel muitas vezes escapam para a natureza. Seu comportamento, entretanto, não é diferente do comportamento "em cativeiro", até e a menos que se reproduzam com outras abelhas de mel selvagens de um estoque genético diferente, o que pode levá-las a se tornarem mais dóceis ou mais agressivas (ver abelhas africanas).
Grandes populações de papagaios selvagens estão presentes em várias partes do mundo. Os periquitos rosados, Monk Parakeets e Red-masked Parakeets (tema do documentário The Wild Parrots of Telegraph Hill) são particularmente bem sucedidos fora de seus habitats nativos e se adaptam bem aos ambientes suburbanos.
Cães selvagens em Bucareste
Burros ou burros selvagens em Nevada
Efeitos prejudiciais e úteis dos organismos ferozes
Impacto ecológico
Uma população feroz pode danificar um ecossistema ao comer plantas ou animais vulneráveis, ou por competição com espécies indígenas. As plantas e animais selvagens são frequentemente espécies invasivas e podem ser uma ameaça às espécies ameaçadas de extinção.
Poluição genética
Os animais domésticos podem se reproduzir com animais nativos e selvagens. Esta reprodução cruzada pode ameaçar a existência da população selvagem original. Exemplos incluem o pato-real, o javali, a pomba ou pombo da rocha, o galo-do-mato (Gallus gallus) (ancestral de todas as galinhas), a carpa e o salmão. Outro exemplo é o dingo, ele mesmo um cão selvagem precoce, que se reproduz com cães de outras origens. Entretanto, é improvável que isto prejudique os ecossistemas em que estes cães vivem e alguns consideram a importância deste fenômeno como discutível. Em alguns casos, como os coelhos, a reprodução cruzada parece não ser notada. Há muito debate sobre o efeito da reprodução cruzada sobre as mudanças nos genes de uma espécie selvagem.
Prejuízo econômico
Os animais selvagens competem por alimentos com o gado doméstico. Eles podem danificar cercas, fontes de água e vegetação (pelo sobrepastoreio ou pela introdução de sementes de plantas invasoras). Apesar de serem muito disputados, alguns citam como exemplo a competição entre os cavalos selvagens e o gado no oeste dos Estados Unidos. Outro exemplo é o de caprinos competindo com o gado na Austrália, ou caprinos que danificam árvores e vegetação em regiões da África com problemas ambientais. O cruzamento acidental de animais selvagens pode resultar em danos aos programas de criação de animais com pedigree. Sua presença também pode excitar os animais domésticos e empurrá-los para a fuga. As populações selvagens também podem transmitir doenças aos rebanhos domésticos.
Benefícios econômicos
Muitos animais selvagens às vezes podem ser capturados a baixo custo e são, portanto, um importante recurso econômico. Em grande parte da Polinésia e Melanésia os porcos selvagens são as principais fontes de proteína animal. Antes do Free-roaming Wild Horse and Burro Protection Act de 1971, os mustangs americanos eram freqüentemente capturados e vendidos para a carne de cavalo. Na Austrália, a carne de caprino selvagem, porco e camelo é exportada. Em certos momentos, os animais eram às vezes deliberadamente deixados para serem selvagens, normalmente em ilhas, a fim de serem mais tarde recuperados para fins lucrativos ou para uso alimentar de viajantes (particularmente marinheiros) no final de alguns anos.
Valor científico
Os cientistas podem estudar populações de animais selvagens para aprender sobre dinâmica populacional, ecologia e comportamento (etologia) em um estado selvagem de espécies conhecidas principalmente em um estado doméstico. Isto pode dar informações úteis para os agricultores.
Diversidade genética
As populações selvagens às vezes têm ou desenvolvem características que nem sempre existem no equivalente totalmente domesticado. Isto ajuda a biodiversidade doméstica e muitas vezes merece ser preservada, seja em seu ambiente feroz ou como animais domésticos. Por exemplo, espécies selvagens que são geralmente objeto de erradicação em certos habitats poderiam tornar-se objeto de estudo para determinar se há necessidade de sua preservação.
Valor cultural ou histórico
Os Mustangs americanos têm sido protegidos desde 1971 em parte devido ao seu romance e conexão com a história do Ocidente americano.
Pombas de rocha, também conhecidas como pombos
Uma Pomba Bárbara Feral na Tasmânia, Austrália. Também conhecida como Pomba de Ringneck ou Pomba de Anel (Streptopelia risoria)
Páginas relacionadas
- Domesticação
- Espécies invasivas
Perguntas e Respostas
P: O que é um organismo selvagem?
R: Um organismo selvagem é uma planta ou animal que deixou de ser domesticado ou cultivado e passou a ser selvagem.
P: O que é um animal selvagem?
R: Um animal selvagem é aquele que escapou de um status doméstico ou de cativeiro e está vivendo como um animal selvagem.
P: Os animais que eram selvagens antes de escapar do cativeiro são considerados selvagens?
R: Não, os animais que eram selvagens antes de escaparem do cativeiro não são considerados ferozes.
P: Quais são alguns exemplos de animais com populações selvagens?
R: Alguns exemplos comuns de animais com populações selvagens são cabras, gatos e porcos.
P: Como são conhecidas as plantas domesticadas que voltam à natureza?
R: As plantas domesticadas que voltam à natureza geralmente são conhecidas como escapadas, introduzidas ou naturalizadas, em vez de selvagens.
P: Todas as espécies de plantas e animais têm a capacidade de se tornar selvagens?
R: Não, algumas espécies não têm a capacidade de sobreviver na natureza e geralmente não se tornam selvagens.
P: A introdução de animais ou plantas em novas áreas pode ter efeitos negativos sobre os ecossistemas?
R: Sim, a introdução de animais ou plantas em novas áreas pode quebrar os ecossistemas e causar a extinção de espécies nativas.
