Pássaros sem vôo

As aves sem vôo são aves que não podem voar. Elas dependem de sua capacidade de correr ou nadar, e evoluíram de seus antepassados voadores. Hoje vivem cerca de 60 espécies, sendo a mais conhecida a avestruz, emu, cassowary, rhea, kiwi e pinguim.

Duas diferenças fundamentais entre as aves voadoras e as aves sem vôo são os ossos menores das asas das aves sem vôo e a quilha ausente (ou muito reduzida) em seu esterno. A quilha ancora os músculos necessários para o movimento das asas. As aves sem vôo também têm mais penas do que as aves voadoras.

A Nova Zelândia tem mais espécies de aves sem vôo (incluindo os kiwis, várias espécies de pingüins e o takahe) do que qualquer outro país. Uma razão é que até a chegada dos humanos há mil anos, não existiam grandes predadores terrestres na Nova Zelândia. Os principais predadores de aves sem vôo eram aves maiores.

Algumas variedades sem vôo de aves insulares estão intimamente relacionadas às variedades voadoras. Isto implica que o vôo é um custo biológico significativo. Assim que as aves não precisam voar, há seleção contra vôo.

O menor pássaro sem vôo é o Inaccessible Island Rail (comprimento 12,5 cm, peso 34,7 g). O maior (tanto o mais pesado quanto o mais alto) pássaro vivo sem vôo, é o Avestruz (2,7 m, 156 kg), embora algumas aves extintas tenham crescido para tamanhos maiores.

As aves sem vôo são fáceis de cuidar em cativeiro porque não precisam ser engaioladas. Os avestruzes já foram criados para suas penas decorativas. Hoje eles são criados para carne e para suas peles, que são usadas para fazer couro.

Havia também outras famílias de aves sem vôo, como os agora extintos Phorusrhacidae, que evoluíram para serem predadores terrestres muito poderosos.

Os pingüins são um exemplo bem conhecido de aves sem vôo

Vantagens e desvantagens do vôo

Um pássaro sem vôo é aquele que descende de ancestrais que tinham o poder de voar. Pode parecer estranho que uma das adaptações mais comuns nas aves seja a perda do vôo! Para compreendê-la, é preciso entender quais são os principais benefícios do vôo para os animais que antes estavam confinados à terra.

Os benefícios do vôo são todos sobre poder viver em uma escala geográfica muito mais ampla do que os animais terrestres. Isto é visto da melhor maneira possível com aves migratórias, que vivem suas vidas em duas latitudes diferentes, e obtêm o melhor de cada uma delas. O sistema usual é pôr seus ovos e criar seus filhotes em um lugar, e fazer a maior parte de seu crescimento em outro lugar. Mesmo as aves que não migram se beneficiam de voar para encontrar locais de nidificação e obter seu alimento. Além de procurar alimento, o principal benefício do vôo é evitar muitos dos predadores que se alimentam de animais terrestres.

Compreensivelmente, as aves sem vôo são uma minoria: de cerca de 10.000 espécies de aves vivas, apenas cerca de 60 estão sem vôo. Antes da chegada dos seres humanos nas ilhas, havia muito mais espécies de pássaros sem vôo. Como o registro fóssil nunca está completo, não é possível dar uma contagem do número de espécies de pássaros sem vôo que viviam antes que a humanidade deixasse a África.

Apesar deste quadro geral, houve pássaros que perderam o poder de voar logo após o vôo evoluiu. As primeiras aves sem vôo fóssil ocorreram no período do Cretáceo. Há muito foi reconhecido que existem circunstâncias em que definitivamente não é uma coisa boa ter asas. A conexão entre as ilhas oceânicas e a ausência de vôo era conhecida de Darwin. A explicação é que, em primeiro lugar, as ilhas oceânicas têm poucos predadores. Segundo, que ocorrem tempestades que podem soprar as aves aladas para fora da ilha de tal forma que elas não conseguem encontrar o caminho de volta. Uma vez que perdem o vôo, as aves terrestres podem evoluir para serem maiores e mais pesadas, e muitas o fazem. Phorusrhacos se tornaram um carnívoro terrestre dominante.

Exemplos de aves sem vôo

A seguir, as aves sem vôo durante ou após o período do Holoceno.

Ratites

Avestruz
Emu
Cassowaries
Moa (extinta)
Aves elefantes (extintas)
Kiwis
Rheas

Anseriformes (Aves aquáticas)

Dromornis (extinto)

Fenisciformes (Pingüins)

Pinguins

Charadriiformes (Gaivotas, Terns, Auks)

Grande Auk (extinto)

Psittaciformes (Papagaios)

Kakapo

Columbiformes (Pombos, Pombas)

Dodô (extinto)
Rodrigues Solitaire (extinto)

Avestruz

Grande Auk

Dodô

Páginas relacionadas

Perguntas e Respostas

P: O que são pássaros sem vôo?

R: P: Pássaros sem vôo são aves que não podem voar e dependem de sua capacidade de correr ou nadar.

P: Quantas espécies de pássaros sem vôo existem hoje em dia?

R: Há cerca de 60 espécies de pássaros sem vôo vivendo hoje.

P: Qual é a menor ave que não voa?

R: O menor pássaro sem vôo é o Inaccessible Island Rail, que tem um comprimento de 12,5 cm e um peso de 34,7 g.

P: Qual é o maior pássaro vivo sem vôo?

R: O maior pássaro vivo sem vôo é o Avestruz, que pode atingir 2,7 m de altura e 156 kg de peso.

P: Por que algumas variedades de aves que habitam a ilha permanecem sem vôo?

R: Algumas variedades de aves que vivem em ilhas permanecem sem vôo porque há seleção contra voar quando não é necessário para sobreviver; ter asas e poder voar tem um custo biológico que esse tipo de aves não precisa pagar se permanecer em terra.

P: Existe alguma outra família extinta relacionada com as aves dos tempos modernos sem vôo?

R: Sim, há outras famílias de aves extintas, mas relacionadas, sem vôo, como os Phorusrhacidae, que evoluíram para serem predadores terrestres muito poderosos.

P: Como as avestruzes são usadas pelos humanos hoje em dia?

R: Os avestruzes são criados para carne e para suas peles, que são usadas para fazer couro.