Gastornis
Gastornis, anteriormente conhecido como Diatryma, é um gênero extinto de grandes aves sem vôo. Eles viveram no final do Paleoceno e no início das épocas eocênicas do Cainozóico. Os primeiros restos mortais foram descobertos em meados do século XIX.
Na década de 1870, o famoso paleontólogo americano EdwardDrinker Cope descobriu outro conjunto mais completo de fósseis na América do Norte, e os chamou de Diatryma.
Os restos fósseis destas aves foram encontrados na Europa Ocidental-Central (Inglaterra, Bélgica, França e Alemanha), bem como na América do Norte. Seu estilo de vida está em disputa.
Descrição
Gastornis parisiensis media em média 1,75 metros de altura, mas indivíduos grandes cresceram até 2 metros de altura. Gastornis tinha um bico enorme com uma parte superior levemente enroscada, o que possivelmente sugere que era carnívoro. Gastornis tinha pernas grandes e poderosas. Tinha pés grandes com garras pequenas. As pegadas fósseis sugerem que era um herbívoro.
Paleobiologia
Distribuição
Embora a América do Norte e a Europa estivessem separadas no final do Cretáceo, deve ter existido em algum lugar ainda uma ponte de terra. Isto porque as diatribes européia e norte-americana eram tão semelhantes. Outros gêneros de aves e mamíferos também ocorrem em ambos os lados do (atual) Atlântico Norte no Paleoceno e no Eoceno. Isto é uma evidência de que a Europa e a América do Norte já estiveram ligadas por terra firme em parte do início do Cainozóico.
Paleoecologia
Em sua época, o ambiente onde Gastornis vivia tinha floresta densa e um clima subtropical úmido a seco ou mesmo tropical. A América do Norte e a Europa ainda eram bastante próximas, e a Groenlândia provavelmente estava coberta de bosques e pastagens exuberantes. Somente estreitos estreitos de alguns 100 km no máximo teriam bloqueado a dispersão terrestre dos ancestrais de Gastornis. A terra na América do Norte estava conectada. Sua cordilheira européia era um arquipélago, com os Alpes em alta, e o alto nível do mar no Paleoceno e no Eoceno. Geograficamente, era aproximadamente semelhante à Indonésia de hoje.
Gastornis tem sido retratado como predatório. No entanto, alguns duvidam que a ave tenha sido ágil o suficiente para capturar presas rápidas, e têm dúvidas de que o bico esteja certo para o carnívoro. Pode ser que Gastornis tenha sido um caçador de emboscada, ou que tenha usado técnicas de caça em grupo para perseguir ou emboscar presas. Se Gastornis fosse um predador, teria precisado de alguns meios de caçar presas através da floresta densa.
Alternativamente, eles podem ter sido principalmente necrófagos, omnívoros ou mesmo herbívoros. O grande bico de Gastornis teria sido adequado para triturar sementes e arrancar a vegetação. Mas parece forte demais para uma dieta puramente vegetariana. Independentemente do que essas aves comeram, o bico pode ter sido usado também para exibição social - sua presença em todos os fósseis conhecidos argumenta contra um papel de exibição sexual. Estas hipóteses contraditórias, que não podem ser separadas pelas evidências, tornam a paleobiologia de Gastornis pouco clara.
Aves gigantescas semelhantes do Cenozóico foram as aves do terror sul-americano (corusrhacids) e os mihirungs australianos (Dromornis). As primeiras certamente eram carnívoras, e as últimas também são suspeitas de serem predadoras. Por outro lado, as ratites, as aves gigantes sem vôo de nosso tempo, alimentam-se de plantas, pequenos vertebrados, e invertebrados.
Gastornis estavam entre as maiores, se não as maiores aves vivas durante o Paleogene. Eles tinham poucos inimigos naturais e sérios competidores. Se essas enormes aves eram caçadoras ativas, elas devem ter sido importantes predadores de ápice que dominaram os ecossistemas florestais da América do Norte e da Europa até o meio do Eoceno.
O Meio-Eoceno viu o surgimento de grandes creodonte e predadores mesoníquidos na Eurásia e na América do Norte. O aparecimento desses novos predadores coincide com o declínio de Gastornis e seus parentes. Isto foi possivelmente devido a uma crescente tendência dos predadores de mamíferos de caçar juntos em bandos (especialmente nos creodontes semelhantes ao dayaena). Não sabemos de nenhuma ave que pesasse mais de meia tonelada métrica. Talvez elas não pudessem evoluir para tamanhos maiores. Se assim fosse, elas não poderiam competir em grande escala, como os mamíferos muitas vezes são capazes de fazer.
Crânio de Gastornis.
O esqueleto de Gastornis
Rastros de fósseis
No final do Paleoceno da Espanha e no início do Eoceno da França, fragmentos de casca de ovos enormes apareceram na Provença. Estes são, presumivelmente, de Gastornis.
Alguns destes fragmentos estavam completos o suficiente para reconstruir um tamanho de 24 por 10 cm (cerca de 9,5 por 4 polegadas) com conchas de 2,3-2,5 mm (0,09-0,1 pol.) de espessura. Isto é mais ou menos metade do tamanho de um ovo de avestruz, e muito diferente em forma dos ovos de ratites mais arredondados.
Pássaros grandes
- Cassowary
- Aves elefantes
- Aepyornis
- Moa
- Dinornis
- Pássaros do terror
- Phorusrhacos
- Brontornis
- Dromornis
Perguntas e Respostas
P: O que é Gastornis?
R: Gastornis é um gênero extinto de grandes aves que não voam.
P: Quando o Gastornis viveu?
R: O Gastornis viveu no final do Paleoceno e no início do Eoceno do Cenozoico.
P: Quando foram descobertos os primeiros restos de Gastornis?
R: Os primeiros restos de Gastornis foram descobertos em meados do século XIX.
P: Quem descobriu um conjunto mais completo de fósseis de Gastornis na América do Norte?
R: O famoso paleontólogo americano Edward Drinker Cope descobriu um conjunto mais completo de fósseis de Gastornis na América do Norte na década de 1870.
P: Onde foram encontrados os restos fósseis de Gastornis?
R: Os restos fósseis do Gastornis foram encontrados na Europa centro-ocidental (Inglaterra, Bélgica, França e Alemanha) e também na América do Norte.
P: O que está em discussão com relação ao estilo de vida do Gastornis?
R: O estilo de vida do Gastornis é controverso.
P: O Gastornis é um pássaro que não voa?
R: Sim, o Gastornis é um grande pássaro que não voa.
